Чтение онлайн

Мерида прошлась по комнатам и обнаружила раздельные туалет и ванную, химическую лабораторию с вытяжкой, спальню — все как в маленькой квартире, только без кухни. Рука сама потянулась к губке. Дом требовательно просил уборки. В химической лаборатории была маленькая раковина, из которой потекла ржавая вода, через двадцать минут сменившаяся чистой. Увлеченная Мерида выгребла из углов кучу мусора, остатки еды, высохшие и пришедшие в негодность препараты. С одной рукой это было трудновато, но она старалась для себя. Моритц позаботился и о системе мусоросброса, выглядевшей как большая духовка и соединенной с общей системой базы. Гувер затолкала туда все, не сортируя, видимо ученый не слишком заморачивался защитой экологии.

От приятных хлопот оторвал звонок телефона, Мерида посмотрела на экран и удивленно приподняла брови. Звонил Терри Грант, одаренный паренек из научного отдела.

— Агент Джокер… да… что?… Что?!… какого… ладно, я сейчас… не трогайте там ничего!…Я сказала ничего!!!

— И давно он так? — Хмуро поинтересовалась Мерида.

— Пять часов уже.

— Сколько?! Почему не связались со мной раньше?! Как вы его вообще пустили сюда?!

Мирно лежащий на кушетке Дантон не слышал ничего, полностью отключившись от внешнего мира.

— Ты ему попробуй запрети! — Заныл разработчик ядерных боеголовок Терри Грант. — Вон он какой здоровый!

— Вы что, кому-то проболтались, как мы через симулятор в «Plants vs Zombies» [11] рубились?!

— Нет! Только про Хогвардс…

— Хогсмид. — На автомате поправила Мерида. — Какого хрена вы кому-то рассказали?!

— Только козлам-практикам! Она вообще заявили, что дальше бумажек мы не видим ничего, а у них реально все! А агент Дантон вообще к тебе зашел, ну слово за слово, спросил, что это за хрень…

— И вы решили провести на нем тестовое испытание. — Проницательно закончила Мерида. — Да вы хоть знаете, что там все на подсознание переключено?! Без системы выброса! Он там до старости блуждать будет и даже не сообразит, что это не по-настоящему!

Орать было бесполезно, жаловаться тоже, за такие штуки Совет мог потребовать ликвидировать весь научный отдел, а симулятор забрать себе, объявив его уничтоженным.

— Можно попробовать его отключить.

— Тогда он может овощем остаться. — Мерида задумалась, перейдя от паники к поиску выхода. — Можно попробовать к нему подключиться и мягко вывести. Но у меня нет системы выброса, а путешествовать я отправлюсь по чужому сознанию! Представляешь, что оно со мной сделает, когда поймет, что я являюсь чужеродным элементом?!

— Мы можем попробовать его обмануть. — Заторопился Грант. — Вот, гляди, систему выброса я уже накидал…

Голова была тяжелая, будто в нее залили свинца. И на очередное похмелье это не походило.

— Очнулся? — Спросил сочувственный голос.

Глаза не желали открываться, пришлось довольствоваться иными органами чувств. Тепло, потрескивание костра, одеяло. Все тело ломит. Бережные сильные руки приподняли голову, поднесли к губам кружку с чем-то резко пахнущим.

— Пей-пей. Противно, зато сразу легче станет.

И впрямь противно. Тягучая жидкость еле пошла в горло, захотелось выплюнуть, но ему сжали нос, и пришлось глотать.

— Хороший мальчик. — В голосе послышался смех. — Полежи еще, а потом поднимайся, а то похлебка остынет.

Легче стало удивительно быстро. Стреляющая боль убралась в виски, рука нащупала на голове тугую повязку. Потом открылись глаза, удалось приподняться на локте и обнаружить себя посреди огромного лагеря. Горели костры, ходили люди, стонали раненые, ржали лошади. Сидящий напротив рыжий парень, сгорбившись, полировал тряпочкой меч.

— Очнулся, Райфл? Здоров ты валяться. Как голова?

— Болит.

— Ничего не болит только у мертвого. — Рыжий заржал, как конь. — Зато мы прорвались вперед!

Потом выражение его лица сменилось на озабоченное, рыжий отложил меч, вытащил специально поставленную греться чашку из углей и присел рядом.

— Давай я тебе подняться помогу. Вот так. Ложку удержишь?

— Ты прямо как моя мама. — Пошутил лучник.

На краю сознания возникло странное воспоминание о белой женщине, но его быстро перебил запах еды.

— Мама бы тебя не дотащила до укрытия. — Беззлобно отбрехался парень. — Ну, ты и здоровый! Как, вкусно?

Райфл промычал что-то неразборчивое, и довольный рыжий сел на место, вновь занявшись мечом. Спрашивать, как его зовут, было стыдно.

— Гувер, коровья отрыжка! — Проходящий мимо латник подошел к их костру. — Вот ты где! Райфл, гляжу, ты очнулся? Это дело, негоже валяться после наступления, да еще без бабы!

— Тебя не спросили. — Огрызнулся Гувер, не отрываясь от меча. — Ступай, куда шел!

Латник пожал плечами, ничуть не обидевшись, и продолжил путь.

— Дождешься ты когда-нибудь. — Райфл облизал ложку и бросил брякнувшую миску поближе к костру, чтобы не забыть сунуть в поклажу, когда придет время сниматься.

— Кто еще дождется! — Завелся Гувер. — Терпеть не могу, когда указывают!

— Так он же ко мне обращался!

— А ты что его защищаешь, будто денег ему должен?! — Мгновенно вскипел рыжий, приподнимаясь.

— Да брось ты! — Посмеиваясь, Райфл попытался встать и оперся рукой о землю.

— Да пошел ты! — Заорал Гувер, закидывая меч в костер и срываясь с места в темноту.

Райфл вздохнул и пожал плечами, удивляясь, как он столько терпит рядом этого засранца. Первый шаг дался трудно, второй уже легче, а пройдя тридцать, лучник понял, что ранение в голову было не таким уж опасным. Палатка главы лагеря располагалась в самом центре, помпезная, украшенная флагом. Райфл нагнулся и скользнул за парчовый полог.

— Райфл! — Поприветствовал его король мятежников. — Как ты?

— Нормально. — Невольно прикоснулся к голове лучник. — Чем закончилось сражение?

— Большими потерями. — Король устало поморщился. — Но мы захватили Иную!

— Как? — Ахнул Райфл. — Иную?! Ты уверен, что именно ее, мой король?

— Иная сильна, хитра и коварна, но не стоит преувеличивать ее могущество. Однако у нее организованная армия и большинство земель, кроме отбитых нами, ей подчиняются.

— Согласятся они присягнуть нам, если мы ее убьем, мой король? — Осторожно поинтересовался лучник, с тоской глядя на уставленный яствами стол.