Чтение онлайн

— Да. Ты был прав. Я могу не только дарить покой, — набравшись сил я выпрямилась, все еще ища поддержки у мужчины.

— Я рад. Но что нам сейчас делать? Мой меч хоть и отгоняет нежить, но с таким количеством не справится. Да и ты навряд ли это одобришь.

— Ну, это не самый плохой вариант, — я задумалась, вглядываясь в Печать смерти и в душу, наложившую ее. — Но в нашем случае это может усугубить ситуацию.

— Прочь, тварюга! — рыкнул Святополк, прогоняя очередного духа. — Почему усугубит-то?

— Тонкости некромантии. Но в двух словах, после повторной смерти они станут настоящими злюками. Хватит им страдать.

— Хорошо. Что нам тогда делать?

Я задумалась. Все же мой план провалился. Переоценила я свою силушку. Тогда, раз мы тут вдвоем, буду пользоваться этим по максимуму. Улыбнувшись, я прищурилась:

— Заманим кролика в капкан.

— Понял, — Святополк кивнул и начал изображать активность, а я, пользуясь мечущимися духами, расставила ловушки.

— Все готово, — шепнула богатырю. — Нам туда.

Игра в пятнашки началась. Двигаясь по определенному пути, мы загоняем нашего кролика. Он даже огрызаться пытается, но у него ничего не выходит: мы сильнее него. Поворот, еще поворот, ну же… Да! Он в ловушке. Моя сеть захлопнулась, не давая духу ни одного шанса на побег.

— Святополк, не подпускай других духов. Они под влиянием нашего кролика и могут помешать, — попросила я богатыря и подошла к темной душе, вопящей от злобы и бессилия. — Спокойно. Я хочу помочь тебе.

Дух завыл, пытаясь сбежать от меня подальше, но мою сеть он не сможет порвать, как и вырваться из нее, даже если станет простым дымком. Опустившись на колени рядом с ним, я протянула руку:

— Позволь мне узнать, что с тобой произошло.

Смотрела я недолго. Стоило мне оторвать ладонь от души, как меня чуть ли не наизнанку вывернуло от того ужаса, который я увидела в воспоминаниях этой девушки. Теперь понятно, почему дошло до проклятия и таких ужасных смертей. И я рада, что не стала оставлять все как есть.

— Мерием, у тебя все хорошо? Помощь нужна? — забеспокоился богатырь, но я лишь покачала головой и вновь потянулась к притихшему духу.

В этот раз я очутилась во тьме. Не было ничего из увиденного мной ранее, и это заставило вздохнуть с облегчением.

— Я тоже ощущала это, когда оказывалась во тьме, — прозвучал откуда-то звонкий женский голос, наполненный усталостью и обидой. — Тебе понравились мои воспоминания? Правда, они наполнены счастьем и весельем?

— Они ужасны, — я покачала головой. — И мне жаль, что ты все это пережила.

— Да-да-да, спасибо, — фыркнула девушка. — Мне очень приятно. Вот только это ничего не меняет! Меня не только в жизни мучили, но сделали еще и так, чтобы я мучилась после смерти!

Из тьмы появилась тоненькая фигурка в мешковатой драной рубахе, подпоясанной веревкой, волосы обрезаны ежиком, на белой коже виднеются следы пыток, а в черных глазах виднеется такая боль, которую нельзя передать словами. Лицо девушки искажено ненавистью. Но даже в таком виде она оставалась прекрасной.

— Я могу понять твою ненависть к мучителям. Но почему ты решила отомстить всей деревне? Не пощадила даже детей, — выдавила я из себя, не отводя взгляда от несчастной души.

Моя собеседница горько ухмыльнулась:

— А жители этой поганой деревеньки меня пощадили? Кто-то пошел против сильных мира сего? Спас таких как я от «защитничков»? Не-ет. Все эти лицемеры знали, что со мной вытворяют. Знали и продолжали наслаждаться жизнью! Они закрывали на все глаза, лишь бы их задницы были в мнимой безопасности без каких-либо усилий. Даже больше скажу, они сами меня отправили в этот ад! Своими собственными руками швырнули меня в лапы «хищников»! — последние слова она прокричала, и ее слова эхом растворились во тьме.

Глаза девушки блестели от сдерживаемых слез и ярости. Она стала еще бледнее. Ее пересохшие губы сжались в тонкую полоску. Что же за ужасы творились в этом поселении? Да и в мире. Хотя, подобное отношение можно встретить в любом из миров, каким бы развитым он ни был. Я решила высказать свою догадку:

— А раз жители тебя сами отдали, то после твоей смерти пришли бы за кем-то еще. И могли бы забрать не только взрослого, но и ребенка.

— Ишь какая догадливая попалась! Верно мыслишь. Нашу деревню защищает семья хранителей-магов. Испокон века сельчане отдавали им в услужение девицу. Иногда маг-защитник брал её в жёны, но потом… Эти жертвенные девушки стали игрушками в их руках. Ведь так удобно: никто не спросит, что ты сделал с живым человеком. Один человек в обмен на жизни многих, выгодная же сделка?

— Да, выгодная. Но что-то подсказывает: без подвоха не обошлось. В ином случае ты бы навряд ли стала уничтожать целую деревню.

Девушка прищурилась:

— Твои слова верны. В один из дней услышала разговор этих гадов о том, что им надоело возиться с нашей бесполезной деревенькой. Считали это бессмысленным. Так что они решили приехать и под видом несчастного случая избавиться от этого бремени и поразвлекаться заодно.

— И единственным вариантом было дождаться нужного момента и уничтожить всю деревню ради избавления от мук других людей, — закончила я за нее.

— Верно. Другого варианта в моем положении я не видела. Ну и немного отомстить хотелось обидчикам, а чем проклятье не вариант? Тем более в своем доме они открыто обсуждали ритуалы даже при мне. Я успела выучить нужные слова и подготовиться к пожару. Считаешь меня ужасным человеком? — на лице духа появилась горькая ухмылка, а глаза ее смотрели в пол.

Я ощутила, как по моим щекам побежали горячие слезы. Эта девушка — жертва, доведенная до отчаяния. Она заслуживает покоя и счастливой жизни не меньше, чем погибшие в пожаре. Прежде чем я успела подумать, с губ сорвалось предложение:

— А чего бы ты хотела больше: вечного покоя или новой жизни?

Девушка озадаченно посмотрела на меня:

— Повтори.

— Вечный покой или новая жизнь, — я пожала плечами, накручивая на палец прядь темных волос. — Тебе выбирать. Кстати, как тебя зовут?

— Я не знаю. Слишком давно ко мне по имени не обращались, — растерянно пробормотала она, переступая с ноги на ногу.

Нет. Так дело не пойдет. Пора нам оказаться в местечке поуютнее: все же это не реальность, а, значит, я могу перенести нас куда угодно. Стоило представить нужное место, как тьма отступила, и мы оказались в моей гостиной у камина. Я устроилась в своем любимом кресле и указала растерянной собеседнице на другое:

— Присаживайся. Я решила, что так нам будет удобнее общаться.

Девушка робко кивнула и опустилась в мягкое кресло. Так-то лучше. Теперь можно и о делах насущных поговорить. Начнем с имени, а то общаться неудобно.

— Если хочешь, я могу дать тебе имя или, если тебе принципиально, могу найти кого-то иного для этой задачи.

— Ну, можешь и ты назвать. Мне, в целом, все равно.

— Хорошо, — я кивнула и стала ее рассматривать.

Несмотря на всю боль, которую пережила девушка, жизненной энергии в ней было хоть отбавляй, но при этом душа испытывала сильную усталость. Умирать ей точно не стоило, но выбор могла сделать только она. Что же касается имени, думаю, я знаю, какое ей подойдет идеально: