Чтение онлайн

– Давайте,- как можно спокойнее сказал Фред. Горбун вручил ему внушительную испанскую наваху.

– Ну, господин Фухе, с богом. А мы с ребятами вас здесь подождем.

– Пошли,- обратился Фухе к журналисту, стоявшему тут же со связанными за спиной руками. Тот пожал плечами и молча пошел вперед.

– Прощайте, господин Гамбетта!
– крикнул им вслед Кустопсиди.- Мне, право, жаль, что все так кончилось.

Фред вел журналиста прямо по тропинке. Вскоре впереди показался колодец.

Гамбетта обернулся.

– Сволочь,- сказал он Фреду.- Мясник. Весь в прадедушку!

– Не трогайте герцога Жозефа,- спокойно ответил Фухе.- О покойниках плохо не говорят. У вас есть где пересидеть несколько дней?

– Что? Что вы сказали?
– пробормотал опешивший и явно не ожидавший этого Гамбетта.

– Я не ясно выразился?
– удивился Фред, разрезая навахой веревки на руках журналиста.

– Вот это да!
– попытался улыбнуться Гамбетта.- Вот это герцог! Так вы меня отпускаете?

– А вы что, до сих пор не поняли? Несколько дней никуда не высовывайтесь, а то мне, как вы понимаете, не жить.

– А если вас арестуют за похищение?

– Пусть,- усмехнулся Фухе.- Посижу на баланде. Думаю, они до меня не доберутся. Но потом мне может понадобиться ваша помощь.

– Да-да,- заторопился журналист,- я дам вам телефон,- и он назвал номер,- там будут знать, где я. А теперь постойте!

И Андре Гамбетта испустил душераздирающий крик.

– Так будет натуральнее,- пояснил он.- Давайте сюда ваш нож!

Отобрав у Фреда наваху, он полоснул себя по руке и обильно оросил кровью оружие и самого Фреда.

– Просто великолепно!
– заявил он.- А теперь надевайте мою шляпу.

– 3ачем?
– крайне удивился Фред.

– У них так принято - носить шляпу жертвы. Это их убедит окончательно.

– Ну, бывайте, мсье журналист,- произнес Фухе,- извиняюсь, что так вышло. И статьи ваши пропали...

– Что вы, господин Фуше, у меня надежно спрятана еще пара экземпляров,усмехнулся Гамбетта.- Я человек запасливый. А вы не забудьте номер телефона: вдруг я вам еще пригожусь.

Появление Фреда в шляпе журналиста действительно произвело на Кустопсиди и чернорубашечников наилучшее впечатление.

– О-о-о, господин Фухе!
– уважительно произнес горбун.- Я вижу, вам знакомы наши обычаи! Но вам нужно почистить пиджак. Прошу в машину!

И Кустопсиди предупредительно распахнул перед Фредом дверцу своего ландо.

15. ПОЧТИ СЕМЕЙНАЯ СЦЕНА

Вечером этого же дня Фухе, как и обещал, подкатил к особняку герцогов Отрантских и дернул за шнурок звонка.

– Привет, Флю!
– сказал он, когда дверь отворилась.- Вот и я. Родители еще не вернулись?

Почтенная чета Моруа еще не вернулась из Ниццы, и особняк оставался в полном распоряжении двух молодых людей.

На следующее утро Фред и Флорентина пили кофе на гигантской кухне, обложенной старинной голландской плиткой. Фред дымил "Синей птицей" и просматривал газеты. Увидев заголовок "Новое о похищении Андре Гамбетты", он вчитался.

– Какой ужас!
– заявила Флю, заглядывая в газету через плечо Фреда.Бедняга Гамбетта! Они его убили!

– Подкинутая ко входу в дом мсье Гамбетты его окровавленная шляпа,читал Фухе,- оставляет мало надежд увидеть отважного журналиста живым... группа крови... эксперты...

– Какой кошмар!
– еще раз констатировала впечатлительная Флю.

Фред читал далее:

– "Разоблачительные статьи... неизвестные злодеи... " Ну, это опустим. Ага, вот: "В последний час"!

Фухе прочитал и чуть не выронил газету.

– Что тут?
– удивилась Флю и также прочла: "Нашему корреспонденту стало известно, что сегодня ночью неизвестный позвонил в полицию и сообщил, что похитил и убил Андре Гамбетту некто Фердинанд Фуше, потомок известного интригана времен Первой Империи Жозефа Фуше, герцога Отрантского. Стало известно также, что Фердинанд Фуше недавно прибыл в Париж из великой, хотя и нейтральной державы. Объявлен розыск похитителя и убийцы. " "Ну все,похолодел Фухе.- Теперь мне крышка!" Он не ожидал такого быстрого поворота событий. Быть арестованным во Франции, имея постановление о высылке - не лучшая участь для эмигранта!

– Что с тобой, Фред?
– испугалаоь Флю.- Причем здесь ты? Ты знал этого Фердинанда? Боже, а я живу в доме, принадлежавшем этим герцогам!

Фухе несколько иронично посмотрел на Флю:

– Я действительно знал Фердинанда. Дело в том, бедная моя Флю, что настоящая моя фамилия Фуше. Я и есть Фердинанд Фуше, последний герцог Отрантский!

Флорентина побледнела и в ужасе схватилась за горло. Но семейная сцена так и не состоялась: за дверью послышались чьи-то шаги.

"Неужели полиция?
– успел подумать Фред.- Быстро успели, однако!" Дверь открылась, и на пороге вырос Аксель Конг. Пораженная всеми этими сюрпризами Флю без сил опустилась на стул.

– Доброе утро!
– поздоровался Конг насколько умел вежливо.- Извините, мадмуазель, что пришлось отпирать входную дверь отмычкой, но дело, увы, не терпит отлагательств. Нам надо сматываться, Фред!

– Привет, Аксель!
– сказал Фред.- Ты из-за этого?
– и он указал на газету.

– Чушь!
– мотнул головой Конг.- Успокойтесь, мадмуазель, ваш кавалер не убивал этого писаку.

– Кто вы, мсье?
– выдавила из себя Флю.

– Я? Младший лейтенант Конг, приятель этого юного оболтуса. Собирайся, Фред!

– Аксель,- заявил юный оболтус,- мне надо бы минут на десять зайти в кабинет герцога Жозефа.

– Совсем спятил?
– поразился Конг, вытаскивая Фреда из комнаты.- О ревуар, мадмуазель!
– прокричал он ничего не понимающей Флю и потащил Фухе по лестнице к выходу.