Чтение онлайн

Шлепая проворными ногами по песку, полицейский в хорошем темпе промчался вместе с такими же проворными товарищами около мили вдоль по пляжу.

И там, за дюной, укрывающей это место от приливов, они увидели причину этого переполоха.

На песке валялась грязная и поношенная форменная одежда, шапочки и подбитые гвоздями ботинки – они насчитали пять комплектов. А рядом лежала куча огромных бронзовых музыкальных инструментов, некоторые из которых были местами погнуты и помяты. Все они позеленели от ветра и погоды.

Вскоре брауни уже тщательно осматривали эти предметы, по какой-то непостижимой причине брошенные владельцами. Униформа и шапочки были из поношенной синей ткани, а шапочки были с козырьками и окантованы золотым галуном. Рукава курток имели такую же окантовку.

Потом брауни начали с большим интересом разбирать кучу музыкальных инструментов. Там нашлись два корнета, саксофон, тромбон и огромная туба, закрученная спиралью и с таким огромным зевом, что в нее легко смог бы заползти кто-нибудь из наших брауни.

Исследуя находки, они много спорили о том, кому они принадлежали, и пришли к единственному заключению, что их первоначальными владельцами были музыканты из какого-то бродячего немецкого оркестра.

Им вовсе не показалось странным, что немецкий оркестр каким-то образом появился в зачарованной стране Драгозлоба, потому что все они прекрасно знали: немецкие оркестры бродят повсюду. Иногда их можно обнаружить даже на Северном полюсе. Единственная странность заключалась в том, что униформа и инструменты остались, а музыканты куда-то исчезли.

– Мне очень интересно, что случилось с оркестром? – спросил весьма озадаченный король Станислаус.

– Наверное, кто-то услышал, как они играют, – предположил Мосье Дюдэ.

Его величество неожиданно вздрогнул.

– Хмм-м! – произнес он. – Твой намек, пожалуй, отверг идею, которая только что пришла мне в голову.

– Возможно, вы подумали о том же, о чем и я, – предположил полицейский.

– Вполне вероятно, – согласился монарх, – ибо великие умы иногда мыслят одинаково. Я подумал, что кто-то из нас мог бы переодеться в немецких музыкантов и таким способом проникнуть во дворец.

– Как раз об этом я и подумал, – согласился Бобби.

– Так мы смогли бы что-то узнать о реальной силе Драгозлоба, и о том, что мы можем ему противопоставить, – продолжил король. – И у нас может появиться шанс тайно похитить королеву Титанию и ее спутниц.

– Кого из нас вы выберете? – спросил нетерпеливый Сэйлор-Джек.

Они столпились вокруг Станислауса, и каждый надеялся, что король Станислав выберет для этого столь рискованного дела именно его.

Король обвел их взглядом, принял решение и заговорил медленно и размеренно:

– Дирижером, разумеется, буду я. Поэтому со мной пойдут только четверо, и я выбираю Бобби, Сэйлора-Джека, Кобольда и Пэдди. Остальные должны спрятаться возле дворца, готовые мгновенно прийти на помощь, если понадобится.

Четверо, которым предстояло разделить опасность с королем, запрыгали от восторга, а остальные разочарованно повесили головы. Но никто и не подумал оспаривать королевское решение.

– Я, кстати, не забыл свою коробку со средствами маскировки, сир, – напомнил полицейский.

– Отлично, офицер! – одобрительно кивнул король. – Они нам пригодятся. Полагаю, у тебя хватит накладных носов и фальшивых усов?

Полицейский в ответ многозначительно подмигнул.

– Вам нужно будет провести репетицию? – спросил Мосье Дюдэ.

– Нет, – решительно ответил король. – Чем хуже мы будем играть, тем надежнее станет маскировка.

Затем он и четверо выбранных брауни стали готовиться к необычному маскараду, а остальные принялись им помогать. Куртки и брюки, вероятно, плохо сидели и на оригинальных владельцах, а на брауни, начавших их примерять, они сидели еще хуже.

Конечный результат примерки наверняка покрыл бы несмываемым позором любого совестливого портного, который все это пошил, однако проворные пальцы брауни вскоре сотворили чудеса, в одних местах что-то подвернув, а в других закрепив булавками.

Штанины брюк пришлось закатать на несколько оборотов, а куртки подвернуть изнутри. Когда они надели большие, подбитые гвоздями ботинки, длинные пятки брауни полностью потерялись внутри, а когда полицейский раздал накладные носы и усы, всякое сходство с брауни в их внешности полностью исчезло.

Теперь никто из брауни не опознал бы в этой пятерке своих товарищей, а их маскировка был единогласно признана восхитительной.

Грудь доставшейся моряку куртки была вся увешана медалями, и из всех курток она оказалась единственной с наградами. Король Станислав подумал, что ему, как руководителю оркестра, такая куртка подошла бы больше, но Сэйлору-Джеку очень не хотелось с ней расставаться, поэтому его величество великодушно не стал на этом настаивать.

Он выбрал себе корнет, моряк взял второй. Полицейский взял саксофон, а немец – тромбон. Поэтому ирландцу осталась лишь туба, а она была такая большая, что он едва с ней справился.

Полностью оснастившись и сопровождаемый всеми брауни, бродячий квинтет отправился на рискованное задание.

Дворец Драгозлоба оказался намного дальше, чем они полагали, потому что воздух был очень прозрачным, а из-за этого расстояние до предметов казалось меньше, чем на самом деле.

От берега к нему вела хорошая дорога, которая привела их к шаткому деревянному мостику, пересекавшему один из многочисленных ручьев, встречавшихся в этой местности.

Но неподалеку от мостика они увидели небольшое строение с арочной дверью, над которой красовалась вывеска: «Пожарная команда «Нептун» номер 1», что породило немало замечаний.

– Очевидно, у Драгозлоба есть противопожарная служба, – сказал король. – Весьма интересное открытие.

– Я и раньше мог про это рассказать, – заметил Пэдди. – Я уже видел эту вывеску.

– Значит, об этом следовало рассказать, – упрекнул его король. – Это может иметь очень важное отношение к тому, что мы собираемся сделать. Но что это было?