Чтение онлайн

Выжженная поляна встретила их тишиной. В вековечной дреме замерли сплетенные кроны деревьев, яркое солнце, повисшее в зените, обливало своими лучами купол корабля.

— Ждите меня здесь, — сказал Глеб Тхиору и вошел в круг опаленной земли.

Днище корабля раскрылось навстречу ему. Вниз пошла, раскладываясь на ходу, лестница. Глеб встал на нижнюю ступеньку и помахал рукой тем, на краю поляны.

Пуст был боевой звездолет Ватарамы. Но механизмы его оживали при приближении Глеба, сияли огнями готовности. Стоило ему войти в командный отсек — вспыхнул экран обзора. Стала видна десантная группа, ожидавшая его сигнала. Глеб положил руки на клавиши пульта, осознал себя единым целым со всем кораблем и, не глядя, нажал нужную клавишу. Экран на мгновение подернулся дымкой и вновь спокойно засветился.

Включив внешнюю связь, Глеб заговорил, и голос его разнесся над поляной:

— Защита снята. Можете идти. Мы вас ждем.

Он имел в виду себя и корабль.

Звездолет Ватарамы оказался прост в обращении. Если вдруг возникала неясность, Глеб легко ее устранял. Быстрее и лучше других управлением корабля овладел Данриг.

— Отлично строили, — заметил как-то вечером Рар Тхиор. — Будет чему поучиться на Тээре.

— Как жаль, что цивилизация погибла, — вздохнула Фари Лор.

— Зато существует Барнгал, — напомнил Траарк.

— Она могла быть разрушена новым восстанием, — произнес Глеб, но не успел он этого сказать, как в дверях появился связист Дрон Гаам.

— Капитан! Сообщение с тарринга. Неизвестный звездолет держит курс на планету.

Тхиор побледнел.

— Ну, вот. Накликали…

На тарринге, кружащем вокруг планеты по кольцевой орбите, оставалась лишь группа консервации. В навигационном отсеке второй штурман Лур Керрон протянул Тхиору лист бумаги.

— Данные о скорости сближения, капитан, — голос его был озабоченным.

Тхиор покачал головой:

— Ого! Через пару часов он будет рядом. Почему звездолет заметили так поздно?

— Он появился неожиданно. Такое впечатление, будто вынырнул из туннеля угнетенного поля.

— Может, взглянем на него? — нетерпеливо сказал Траарк.

— Даю максимальное увеличение. — Керрон повернулся к пульту.

Большая, полупрозрачная, словно пульсирующая сфера появилась в центре экрана.

— Вот это конструкция, — удивленно протянул Дуар Транг.

Рар Тхиор повернулся к Глебу.

— Это не может быть корабль Барнгала?

— Не знаю.

— Думаю, мы скоро все выясним, — мрачно проговорил Данриг. — Если нас к тому времени не уничтожат.

Глеб хотел возразить, но вспомнил их первый разговор на корабле Ватарамы, и ему стало не по себе.

— Послушай, капитан, — обратился он к Тхиору. — Дай мне гравилет, и я вылечу навстречу кораблю. Постараюсь вступить с ним в контакт. А вы все уходите на корабле Ватарамы. Данриг сможет его повести.

— А ты?

— Все будет зависеть от того, чей это звездолет. Но в любом случае вы успеете набрать скорость для перехода в канал угнетенного поля.

— Тир прав, — нарушил молчание Траарк. — И не смотри на меня так, Кори. Тир прав, но он учел не все. Наш малый гравилет остался на планете с Цитаделью, а большим управлять в одиночку невозможно. Лететь, таким образом, должны двое. Чтобы попусту не тратить время, сразу предлагаю свою кандидатуру. Возьмешь меня с собой, Тир?

Кори бросилась к Тхиору:

— Капитан!

— Другого выхода и в самом деле нет, — проговорил он. — Я не могу им приказать такое. Но запретить…

Через полчаса, отделившись от опустевшего тарринга, гравилет взял курс на неизвестный корабль. Чужак быстро прибывал в размерах, заслоняя звезды, и вскоре расстояние между ними сократилось до нескольких километров.

— Самое время появиться хозяевам, — пробормотал Траарк.

Глеб не успел ответить. Могучая сила толкнула гравилет прямо на чужака. Погасли экран и подсветка пульта. Наступила полная темнота.

«Славно, — со злостью подумал Глеб. — Так глупо попасть в ловушку. Славно…»

— Сказать, что нас дружески встретили, нельзя, — даже в эти минуты голос Траарка был ироничным. — Знать бы еще, где мы.

— Сейчас узнаем. — Глеб включил аварийное освещение. — Надо открыть люк. И делать это придется вручную.

— Тут-то они нас и схватят, — посулил Траарк.

Зажимы поддавались плохо. Пот стекал на глаза, и Глеб тихо чертыхался. Рядом, зло сопя, возился Траарк. Наконец все было закончено, и люк отскочил в сторону.

Гравилет лежал в центре круглого помещения. Вдоль стен на уровне пяти метров шла широкая площадка, огороженная витыми прутьями барьера.

— Атмосфера нормальная, — сказал Траарк. Он выпрыгнул из гравилета вслед за Глебом. — Можно снять шлемы.

— Подождем, посмотрим на хозяев.

— Ты думаешь, они скоро дадут о себе знать?

Глеб не успел ответить. На площадке появились трое.

Похожие на людей, разве что голубоватый цвет кожи делал их несколько странными, они безмолвно разглядывали Глеба и Траарка. А потом все враз повернулись и будто вошли в стену.

— Да, — покрутил головой Глеб. — Контактом это назвать трудно.

— Ну, отчего же? Первое знакомство все-таки состоялось, — сказал Траарк, но вид у него был обескураженный.

— Ладно, — Глеб усмехнулся, — пошли в гравилет. Я, между прочим, есть хочу.

— Это ты неплохо придумал, — с видимой радостью сообщил Траарк. — У меня тоже аппетит разыгрался.

— А хочешь ухи? Помнишь, суп из рыбы, которым я вас угощал? Могу повторить, правда без рыбалки.

Траарк ухмыльнулся:

— Не откажусь.

Они ели уху.

— Занятно получается, — проговорил Глеб, прихлебывая горячий бульон. — Жил я на Земле тридцать шесть лет и не то что за границей, в своей стране не везде побывал. Считал себя домоседом. А тут, — и он замолчал…

— Все еще Землю вспоминаешь?

— Вспоминаю? — Глеб отложил ложку. — Да я о ней забыть не могу. Если бы не люди Земли: отец мой приемный, нянечки в детдоме, партизаны — я бы не выжил. И таких детей без отцов и матерей, их же тысячи были. Есть на Земле обычай такой, когда хотят выразить признательность — низким поклоном кланяются. Так вот, если бы я мог, каждому в ноги поклонился бы. А ты говоришь — «вспоминаю».