Чтение онлайн

— Ну а нам-то теперь что? — задал следующий вопрос Олег.

— А нам — вон туда, — Ермаков не затруднился с ответом, указав на отдельную дверь в углу. — Там лестничный колодец. Спустимся пешком — здесь не глубоко…

— А поле?

— Ну так мы же не варвары. Пульты управления на такой случай предусмотрены на всех входах… Идемте!

Спускаться действительно оказалось неглубоко. Примерно этажей на пять обычной земной пятиэтажки. И здесь тоже на лестничных маршах валялись многочисленные останки, через которые приходилось перешагивать. Хватало их и на дне шахты. В том числе и возле простой железной двери, ведущей в нижний — главный — вестибюль. Вот только в отличие от верхней входной эта дверь была открыта. Что заставило Локтева крякнуть еше раз, а Ермакова нахмуриться.

Но защитное поле — работало. В этом не было никаких сомнений. Стоило только увидеть радужную пленку, переливающуюся сразу за дверными косяками. Особенно она почему-то произвела впечатление на рэтов. Они начали оживленно пересвистываться, стараясь из-за спин людей лучше рассмотреть явление. Но вперед не лезли. Эту честь снова выпала Олегу с бойцами. Они выстроились у проема с оружием наизготовку, и Олег кивнул Виктору Петровичу.

Тот поколдовал со своим талисманом. Пульт внешнего управления здесь имелся, конечно. Правда, правильней было бы сказать, что он когда-то здесь имелся… Попавшие в ловушку люди в поисках выхода распотрошили его в клочья. Но для ноута Ермакова в этом не было проблемы. Талисманный комп мог имитировать при необходимости не слишком сложные исполнительные устройства. Главное — чтоб имелись провода, по которым уходил сигнал. А здесь они имелись.

Где-то через пару минут мерцающая пленка в дверном проеме стала тускнеть и словно становиться прозрачной. Никаких впечатляющих хлопков, брызг, как от мыльного пузыря… Ни даже хрустального звона. Просто исчезла — как туман…

— Черт… — сказал Семен Михайлович.

И было от чего. Пол нижнего вестибюля тоже покрывали доспехи с костями. И костяки без доспехов…

— Ничего не понимаю…

— Да, странно, — согласился Ермаков. — Но, кажется, объяснимо.

— И как?

— А вот пойдемте…

Все, подчинившись, тронулись за руководителем экспедиции.

В дальнем конце зала, вдоль стены, располагалось что-то вроде стойки бара или гостиничного портье… Судя по всему — место дежурного с пультом контроля и управления входом. Туда и повел всех Виктор Петрович.

— Ну и что? — поинтересовался Локтев, когда они оказались вблизи.

Ермаков, не отвечая, прошел за стойку-пульт и остановился перед глубокой нишей в стене. Когда-то ниша была прикрыта сдвижной панелью. Сейчас панель отсутствовала…

— Ну вот… — произнес Ермаков. Отодвинувшись в сторону, чтобы освободить обзор.

— И верно… — согласился Семен Михайлович.

— О чем они? — тихо спросила у Олега все это время молчавшая принцесса.

Олегу, в общем, тоже надоели эти недомолвки, и он спросил:

— О чем речь?

— Да вон… — кивнул Ермаков внутрь ниши. — Все просто, как два… байта.

Олег перегнулся через стойку и тоже посмотрел мимо Локтева.

Всю заднюю стенку ниши занимал щит с рубильниками, кнопками и сигнальными лампочками. Электрохозяйство Спецхрана. Часть лампочек даже светилась. Что было совсем не удивительно, учитывая собственную электростанцию. На геотермальном приниципе в здешних условиях она могла работать вообще до бесконечности…

Понятно было и то, что управление силовым полем, в том числе, должно было осуществляться отсюда. Олег, конечно, не знал — каким именно размыкателем. Но на одном из рубильников, не оставляя сомнений в том, что здесь произошло, висела, вцепившись в рукоятку когтистыми пальцами, мумифицированная рука. Причем рука явно нечеловеческая.

— Действительно, понятно… — согласился Олег. — Правда, это понятно только, как включили поле. А вот почему его не выключили?

— Так и это понятно… — невесело хмыкнул Ермаков.

А старик Локтев пояснил:

— Ну видишь же, Олежек: рука-то отрубленная! Тут бой шел. Скорей всего просто некому было уже выключать…

— Тоже верно… — вынужден был признать Олег.

— Ну ладно, — подвел Ермаков итог негласному обсуждению. — Идемте вскрывать сейф… Кстати, Ваше Высочество… — обратился он к принцессе. — А вам обязательно нужно попадать внутрь? Мне бы, честно говоря, не хотелось заходить в помещение хранилища — черт его знает, что там сталось за это время… Вдруг какая дрянь окажется в активном состоянии… Вряд ли, конечно, сильно опасное, но… Вы не можете просто позвать талисман отсюда? Сколько я в курсе, мы сейчас в радиусе полного дистанционного управления для атрибутов второго класса…

Та-Эли замялась.

Внешне она выглядела спокойно, но Олег каким-то внутренним чутьем ясно почувствовал, что девушка напряжена почти до дрожи. И сдерживается только невероятным усилием воли.

Помолчав немного, Та-Эли, явно на что-то решившись, заговорила.

— Да… Повелитель может приказать талисману явиться к нему. Но… Я — не повелитель, я — оператор. И я не хочу — да и не могу — нарушить то, чему меня учили. Это может… нехорошо кончиться. Для всех… Вы ведь понимаете?

— Да, конечно! — кивнул Ермаков. — Если нет возможности, мы сейчас войдем внутрь, не беспокойтесь!.. Просто, если есть вариант дождаться подкрепления, я бы предпочел подождать…

Та-Эли прикусила губу.

— Я… понимаю, — сказала она. — Но… Вы даже не представляете — какая для нас с ней пытка быть разъединенными, находясь так близко! Я слышу, как Диадема зовет меня. Она так долго была одна… Совсем одна…

— Интересно! — опять встрял со своим неуместным исследовательским азартом старик Локтев. — Мне как-то раньше не доводилось наблюдать лично процесс инициации! Но ведь, милая — вы ничего не путаете? Вы же на него уже настроены! А настроенный талисман должен сам стремиться к хозя… Я хочу сказать — к оператору. Разве не так?

— Да, это так… — подтвердила принцесса. С некоторым усилием. — Но я ведь уже объясняла… Операторы — не хозяева талисманов. А только управляющие! У нас совсем другая связь… Нам каждый раз, когда мы после стасиса входим в контакт, требуется инициироваться заново… Чтобы сформировать полную пару. Потому мне нужно его коснуться — иначе настройка не будет точной. А управление — вообще опасным…

— Да ладно — хватит вам! — не выдержал Олег, не в силах больше смотреть на Та-Эли в таком состоянии. — Сами же говорите, что ничего сверхординарного в хранилище быть не может! А станнеров и гранат вполне хватит на любую мелкую или среднюю пакость… У нас шесть стволов! Давайте открывать дверь — да и дело с концом!

Ермаков внимательно посмотрел на Олега.

— Чего? — спросил тот, в конце концов, удивленно. — Или мы тут будем до прибытия О" Хары стоять?

Какое-то время ему казалось, что начальник экспедиции прикажет выходить наружу. Но этого не произошло.

— Да нет, — Виктор Петрович покачал головой. — Ты прав. Идемте.

Странность в поведении начальника не могла остаться Олегом незамеченной. Но вот чем она была вызвана? Не знай Олег Ермакова уже достаточно хорошо, он решил бы, что шеф банально боится принцессы. Точнее — ее воссоединения с талисманом. Но подобная идея лежала слишком на поверхности, чтобы быть верной. Да Ермаков был просто не из того теста слеплен, чтобы чего-то бояться — с его-то биографией!