Чтение онлайн

Падение не было ни стремительным, ни приятным. Олега несколько раз перевернуло, приложило о кривые стены колодца, окутало облаком осколков. Затем последовал толчок во что-то сыпучее, косое скольжение в стуке щебенки. И без перехода – тяжкий удар, от которого заложило уши, новый рывок куда-то в вихре воздушной волны, громоподобный грохот, непреодолимая тяжесть, наваливающаяся со всех сторон. И так же внезапно – тишина и неподвижность, сразу напомнившая Олегу состояние мухи в янтаре. Только где-то неподалеку сыпался с легким шуршанием песок, так, словно и не было ничего.

Олег закашлялся, мотая головой, усиленно моргая и отплевываясь – от концентрации пыли, казалось, невозможно дышать. Прямо перед собой он увидел блестящие свежим изломом каменные стенки, смыкающиеся не более чем в метре классическим «домиком». Шов между стенками был такой, что туда не влез бы и муравей. Олег попал в «карман» меж двух упершихся друг в друга глыб – в этом не было никаких сомнений – и только оттого не оказался раздавленным. Эти же глыбы стискивали его с обеих сторон, а ноги, судя по всему, оказались погребены под кучей щебня, но не капитально – последнее он быстро выяснил, попробовав пошевелиться.

Самое же интересное, с точки зрения Олега, заключалось в том, что он в результате всего произошедшего не получил ни царапины: ничего не болело, тело слушалось нормально. Разве что горло и глаза резало от пыли. Но тут уж поделать было нечего.

– Ни хрена се… – сказал Олег, обращаясь к каменному окружению и сплевывая с губ горькую крошку. – Повезло! А рассказать кому – так ведь не поверят…

Совсем некстати в голову пришла мысль, что теперь ему понятно, почему крысюки здесь не ходят. Во время Мордийской экспедиции проводники рассказывали о таких пещерах. Они называли их растущими. Своды этих пещер исключительно непрочные. От них то и дело отваливаются куски породы, а то и целые глыбы. И достаточно бывает одного неосторожного резкого звука, чтобы обрушился весь потолок. Свалившегося в колодец Олега для этого хватило с избытком.

Олег осторожно повернулся боком, освободив руки. Оглядел эту часть «кармана» и замер. За его головой «карман» не заканчивался. Через небольшое – плечи не просунуть – отверстие просматривалась узкая горизонтальная щель, ведущая… Куда – было не так уж важно. Главное, что это был не такой же «карман», а сравнительно чистая пещера – верный признак того, что там обвала не произошло.

Олег еще раз, уже более внимательно, огляделся в своем закутке и потянулся за переговорником, чтобы вызвать Энгара. Но амулет завибрировал еще до того, как он успел его коснуться.

– Ты цел?! – выкрик Энгара ударил его с такой силой, что Олег невольно поморщился.

– Да цел я, цел! Я вообще еще – не долетел! – вспомнил Олег старый анекдот. – Не кричи так – обвал устроишь… Что там у тебя сверху? Сможешь меня вытащить?

Энгар заговорил тише, но радости в его голосе не наблюдалось.

– Пещера обрушилась. Свод обвалился и похоронил под собой весь прежний объем, как я понимаю. Сколько до тебя копаться, я сейчас даже не представляю…

Олег опустил мобильник.

– Так… Действительно: ну просто – не-ве-зет… – негромко сказал он, поглядев в неизвестно куда ведущую щель.

Подождав немного, Олег поднес мобильник обратно к голове.

– Энгар, – спросил он. – Наверх ход свободен?

– Да, – подтвердил тот.

Олег помолчал, обдумывая то, что сейчас скажет.

– Слушай меня внимательно, – произнес он. – Откапыванием меня сейчас не занимайся. На это просто нет времени. Выбирайся наверх. Отправляйся в Джунгахору, принимай командование над остатками группы.

Основная задача – дождаться, когда этот долбанный маг успокоится – и уходить из-под Купола. Джунгахорцам и дар Зорну персонально вбей в головы, что будут еще экспедиции, и с нами лучше дружить. Снаружи – доложите обо всем. Ну и… дальше – как Совет решит. Понял? Это приказ! Энгар не стал возражать – ему не хуже Олега понятно было, что сделать ничего нельзя.

– Хорошо, – сказал он. – Я иду. Только… Ты можешь там продержаться хотя бы сутки? Я разберусь в Джунгахоре, и мы тебя вытащим. У тебя там место надежное?..

– Более чем, – не покривив душой, ответил Олег. – Нечто вроде персонального склепа, даже, кажется, выход есть. Я собираюсь выкопаться и по возможности разведать, что тут и как. Может, даже дорогу наверх найду. Буду держать вас в курсе – связь-то у нас теперь есть!

Энгар помолчал.

– Может, без разведки обойдемся? – с сомнением спросил он. – А если на крысюков нарвешься?

– Ерунда! – прошедшая встряска выбросила в кровь порцию адреналина, и он требовал выхода. – Их тут ни одного не видно. Может, это вовсе какой-нибудь тупик! А если что – прикинусь булыжником, все дела. В крайнем случае, станнер есть, гранаты… Отобьюсь.

– Ну, смотри… – все еще с сомнением ответил Энгар. – Я бы все же постарался сидеть тихо…

– Ты обо мне сейчас не беспокойся! – перебил его Олег. – Ты о ребятах беспокойся! Двигай в Джунгахору – время не ждет!

– Ладно, – согласился, наконец, Энгар. – Я пошел. Удачи!

– И тебе того же!

Олег убрал мобильник и вытащил из кармана на разгрузке нож.

Это было, пожалуй, единственное, что произвело в свое время на Олега наибольшее впечатление в этом мире. Талисманного производства темпостатированный клинок атомарной остроты из металла с перестроенной кристаллической структурой резал все. Вообще все, кроме, разве, неуязвимого ни для чего легендарного тайгла. И не нуждался ни в заточке, ни в каком-либо уходе. Идеальная вещь! По счастью, массового выпуска данного изделия организовывать в Городе не стали, ограничившись только ножами для армии, которая была немногочисленна и почти не использовала холодного оружия. Какое-то количество этих чудо-ножей сохранилось на Трех Базах, и для Олега один такой нашелся.

И сейчас, вполне возможно, спасал ему жизнь.

Резать камень, конечно, было не так же просто, как бумагу. Твердость материала не позволяла погружать лезвие на всю длину. Поэтому приходилось кромсать гранит узкими ломтиками. На это ушло немало времени. Но, в конце концов, Олег расширил отверстие настолько, что смог протиснуться в него, не застревая.

Осторожно, чтобы не зацепиться притороченным за спиной станнером, Олег вполз в щель, которая, как он и подозревал, оказалась естественным образованием.

Правда, станнер в итоге все равно пришлось снять – места в щели едва хватало для самого Олега. Каменный потолок нависал так низко, что Олег все время чувствовал спиной его неровные выступы. Да и пол тоже имел мало сходства с тротуаром – сплошные ямы, бугры, да вдобавок еще и наклон то в одну, то в другую сторону. Но хорошо было уже то, что можно было двигаться хотя бы так, а не прорезать себе дорогу ножом: тогда бы весь смысл предприятия оказался под большим вопросом.

Сейчас же Олег каким-то шестым нюхом чувствовал, что путь не ведет в тупик. Он не мог бы объяснить это внятно. Но опыт хождения под землей у него был. И не такой уж маленький. Правда, не самостоятельно, а с проводниками. Но полазить довелось немало. Несколько командировок в Поднебесную и та памятная экспедиция в Мордию – операция «Золото партии гномов», название, придуманное каким-то вазовским остряком – будь она неладна. Олег не любил ее вспоминать, но там, пожалуй, приходилось работать в условиях даже худших, чем теперь. Да еще при наличии диких подземных Червей, безраздельно господствовавших на нижних горизонтах. Олегу очень хотелось надеяться, что здешняя разновидность этого чудовища все же одомашнена – а за это говорили виденные им ходы – иметь с данной тварью дел не было ни малейшего желания…