Чтение онлайн

Альдо! – позвала Мелинда, – Очнись! Ты в порядке?

Альдо кивнул, потянулся и открыл глаза.

Ну и местечко! – произнес он, глядя на черное небо, на небо, в котором не было ни одной звезды. А какие яркие звезды были в Эдеме!

Где мы? – спросил он.

Мы в стране, где живет Лилит. Посмотри туда! Видишь, там вдали темнеет ее башня! Только на этот раз, кажется, мы попали от чуть дальше от нее, чем когда бежали за саламандрой. Нам придется пройтись!

Не привыкать! – с иронией заметил Альдо. – В последнее время мы только и делали, что ходили!

Не забывай, что мы еще долго были в темнице! Там у нас не было возможности ходить!

И не говори! – отмахнулся он. – Эти воспоминания как будто бы стерлись, и это не так уж плохо.

Плохое быстро забывается! – сказала Мелинда, – Но мы забыли и хорошее. Мы забыли свою прежнюю жизнь, и теперь у нас будет шанс вспомнить ее. Я на это надеюсь.

Помнишь, что говорили про надежду? Что она жива всегда. Но всегда ли осуществляются мечты? Может, мы так и не найдем Прежний мир!

Найдем! – уверенно сказала Мелинда.

Они пошли рядом по узеньким черным тропинкам, дул сильный холодный ветер, а в небе бежали черные облака. Они шли и шли, ведь до башни было не близко, кроме того, приходилось все время спускаться с каменных уступов, взбираться на скалы, раня руки и ноги. Они шли босиком, от их обуви давно уже ничего не осталось, их ступни, хоть и загрубели, но были стерты в кровь и нещадно ныли, во всем теле чувствовалась страшная усталость, словно накопившаяся за время их долгого путешествия.

А феи хорошо шьют одежду! – сказала вдруг Мелинда. – Посмотри, на нас все еще непонятно как держатся эти лохмотья!

Да, нужно будет объявить им благодарность, если вернемся, конечно. И еще…

Альдо вдруг замер и настороженно прислушался.

В чем дело? – с тревогой спросила Мелинда. – Что не так?

Ты слышала что-нибудь?

Нет, а что такое?

А этот запах! Чем это пахнет?

Мелинда принюхалась, втягивая холодный воздух. Да, Альдо был прав, запах действительно был отвратительным!

Боже мой! – прошептала она, – Даже в аду не было такого! От чего может исходить такой непереносимый смрад?

Не знаю… – растерянно сказал Альдо, – И честно говоря, мне не хотелось бы узнавать это… И звук? Ты слышала этот жуткий скрежет! Прислушайся, ты услышишь!

Но Мелинде не пришлось прислушиваться, так как тут же раздался душераздирающий вопль, и мимо них промчалось какое-то существо настолько омерзительного вида, и испускавшее такой ужасный запах, словно воздух вокруг наполнился вдруг гнилью, в которой сквозили запахи рыбы и затхлости, разложения и чего-то еще непередаваемо неприятного для человеческого обоняния.

Что это? – Мелинда с испугом прижалась к Альдо, закрывая глаза.

Я не знаю… – все так же растерянно пробормотал он. – Но мне это не нравится.

Он наклонился и поднял с земли острый камень.

Будем защищаться, если что! Пошли.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как еще два подобных существа пронеслись мимо, отчаянно завывая, и теперь у них был шанс рассмотреть эти отвратительные создания. Это были не люди и не птицы, они были кое-где покрыты перьями, а кое-где скользкой чешуей, но они ходили на лапах с перепончатыми пальцами, у них были огромные головы, и вообще во всем их облике была странная непропорциональность, да что там, невообразимое уродство: и в их длинных загнутых когтях, и в острых зубах, торчавших из безгубых ртов-клювов, и, кроме того, именно от них исходил неприятный запах, и они издавали ужасный скрежет.

Одно существо пронеслось мимо них, другое преследовало его, оно догоняло, все приближалось, а затем вонзило острые когти в спину преследуемого, повалило жертву на землю и принялось нещадно терзать ее, в то время, как сама жертва продолжала испускать оглушительные визги, перемежая их с глухим скрежетом.

Потом, когда жертва затихла, второе существо распрямилось, на его лице отразилось удовлетворение, сменившееся, однако, сразу же испугом, потому что приблизилось другое чудовище, еще более уродливое, и недавний победитель тут же пустился наутек.

По-моему, у них война, – заметил Альдо, – Они убивают друг друга.

Я в жизни не видела более отталкивающего зрелища! – дрожащим голосом прошептала Мелинда. – Какие ужасные создания, в них словно воплотилось одно только зло, я не вижу ни малейшего признака разума!

Главное, чтобы они не трогали нас! – сказал Альдо. – Пойдем, скорее, нам еще достаточно далеко идти, а эта местность не вызывает у меня никаких положительных эмоций и не внушает доверия.

Полностью согласна! – ответила Мелинда, и они прибавили шаг, как тут же, откуда-то появились полчища ужасных созданий, снующих повсюду, преследующих друг друга, кричащих, скрежещущих, раздирающих противников когтями.

Пригнись к земле! – крикнул Альдо Мелинде, и очень вовремя, так как секундой позже прямо над ними пронеслось несколько чудовищных тварей, и одна из них, случайно задела Альдо перепончатой лапой.

Альдо вскрикнул от внезапной боли и упал рядом с Мелиндой, прижимая ладонь к плечу.

Что такое? – взволнованно спросила она, – Тебе больно?

Альдо, сжав зубы, кивнул.

Горит, словно в огне! – произнес он. – Не знаю отчего, ведь оно только прикоснулось ко мне. Оно не было горячим!

Может, на их коже выделяется яд! – сказала Мелинда и в следующую секунду громко вскрикнула, так как одно из проносившихся мимо созданий наступило ей на ногу, которая тут же покраснела и, действительно, теперь горела точно от ожога!

Боже мой! – прошептала она.

И тут одно из существ остановилось.

Послушайте! – крикнуло оно, – Кто здесь? Здесь кто-то есть, чужие, я слышал их голоса!

Где, где? – раздались отовсюду крики, и начался еще больший переполох.

Альдо, я поняла! – прошептала Мелинда. – Они не видят нас, но слышат наши голоса! Мы должны молчать и не издавать ни звука, иначе они найдут и убьют нас!

Боюсь, невозможно не закричать от боли, когда эта тварь касается тебя! – также шепотом возразил Альдо.

Придется терпеть! Помнишь, я обещала научить тебя исцелять боль? Это не сложно. Просто поверь в то, что ты сам способен сделать это, что ты способен приказывать своей боли! Прикажи ей уйти, и она уйдет. Сосредоточься, закрой глаза и сосредоточься! Быстрее!

Они где-то здесь, я тоже слышал! – крикнуло другое существо. – Мы найдем их!

Они копошились поблизости, время от времени кто-то из них задевал Альдо или Мелинду, причиняя тем самым невыносимую боль, но она длились лишь мгновение, и они, сжав зубы, молча терпели ее, а потом, приказывали уйти. Постепенно боль начала ослабевать, затем они совсем перестали чувствовать ее.