Поклявшаяся выжить
Шрифт:
Тайна и Александр быстро утихомирили зачинщиков бунта, пригрозив им судом и пожизненным заключением на Земле. Дочь высокого чиновника была отстранена от работы и изолирована в своей каюте. Остальные тут же замолчали…
Последний челнок наносил точечные удары по уцелевшим важным объектам. Но уже заканчивались боеприпасы… Тайна приняла решение довести дело до конца: иначе все жертвы были бы напрасны. «Я стала похожа на этого маньяка Грецки, – думала командир «Галактики», – но я должна вернуть Раджива любой ценой!»
Гравилетам пришлось лететь на ближайший астероид, где были быстро развернуты оружейные мини-заводы и налажен выпуск боеприпасов с использованием местного сырья. Были собраны и новые челноки.
Бомбардировки продолжились. О чем думала Тайна, видя на стереоэкране изображения стираемых с лица планеты городов? Страшной была цена всего лишь за попытку «оживить» Алекса… Командир не знала, жив ли еще Раджив, а без него операция по освобождению землян почти не имела для нее смысла. Но все же надежда пока оставалась… Только бы Раджив продержался еще немного!
Наконец, диктатор сам взмолился о пощаде. Он поклялся, что в этот раз действительно вернет разведчиков. Тайна предупредила, что этот шанс у него действительно последний. Больше переговоров не будет. Иначе она будет бомбить планету упрямцев, до тех пор, пока не уничтожит все население Мальгаша.
Все условия возврата пленников и подписания договора о мире были подробно обговорены. Разведчики, к счастью, были еще живы. Раджив выглядел гораздо хуже, чем в прошлый раз… Но его еще можно было спасти…
На этот раз в числе пилотов был Владимир Марченко.
Накануне отлета Тайна вызвала его к себе и тихо попросила:
– Вернись обязательно!
И он ответил:
– Я вернусь. Жди меня, Тайна!
Он ушел, не оглядываясь, а она стояла и чувствовала, как щиплет в глазах, а щеки становятся мокрыми…
…Челнок приземлился. Тайна стояла у стереоэкрана, стиснув кулачки, и неотрывно смотрела на изображения челнока. Охранники в синих униформах, которым отдавал распоряжения толстяк в желтом, представитель диктатора, медленно подвели разведчиков к челноку. Кого-то, кажется Раджива, вели под руки. Тайна навела черную точку на объект, щелкнула кнопкой пульта, и изображение увеличилось.
Героический командир разведчиков Якоб Петерсон с перевязанной головой и прихрамывающий астрогеолог Махмуд Салих бережно вели, почти тащили едва живого, полубесчувственного индийца к двери челнока, затем больного осторожно внесли внутрь.
Петерсон спрыгнул с подножки, убедился, что все его товарищи сели в челнок, и что тела погибших также доставлены на борт. Астролингвист Эльза Крафт держала в руках черную папку с договором о вечной дружбе и сотрудничестве, подписанным диктатором Мальгаша и представителем Земли Якобом Петерсоном.
Сам Якоб последним, как и положено настоящему командиру разведчиков, покинул негостеприимный Мальгаш. «Какой молодец! Настоящий герой» – подумала Тайна. Челнок взлетел и покинул зону досягаемости. И земляне, и мальгашцы облегченно вздохнули. Война закончилась. Гравилеты возвращались домой…
Встреча на корабле была радостной. Раджив, Якоб и большинство остальных разведчиков нуждались в медицинской помощи, но главное – они были живы! Раджив был самым тяжелым из больных, можно сказать, находился на грани жизни и смерти. Еще несколько дней плена, и индиец вряд ли бы остался жив. Но постепенно все раненые поправились, выздоровел и Раджив. Тайна постоянно заботилась о раненых.
Оставшись наедине с Якобом, Тайна поблагодарила его и объявила, что по возвращении на Землю в знак глубокой благодарности будет хлопотать не только о его восстановлении в званиях, но и награждении его Золотой звездой Героя Космоса.
Кроме того, от себя лично она подарит ему роскошный особняк и положит приличную сумму на его счет, обеспечив отважного разведчика на всю оставшуюся жизнь. Если же он пожелает, то может также стать ее личным телохранителем.
Позже Тайна при всех поблагодарила Якоба за мужество и успешно проведенную разведку и торжественно вручила ему свой собственный Золотой крест. Такую же награду она вручила и Радживу, когда индиец немного поправился.
Земляне с победой возвращались домой. Но бунтовщики не успокоились. Выджав удобный момент, они освободили Сандру из-под ареста и осуществили свой план. Тайна и Александр были усыплены и помещены в анабиозный отсек.
Та же участь постигла и явных сторонников командира: Якоб, Раджив, Шон и Садако также были усыплены с помощью капсул и летели в анабиозном отсеке до самого возвращения на Землю.
На Земле все члены экипажа были допрошены, полнота полномочий командира «Галактики» и его заместителя получила подтверждение, а специальная комиссия признала правильность их действий. Тайна Гор и Александр Суворов получили очередные Золотые кресты. Такие же награды были вручены также полностью реабилитарованному Якобу Петерсону, а также Радживу Сингху.
Авантюристка Сандра Силит-Илиеску и другие зачинщики бунта, мгновенно раскаявшиеся и сдавшие друг друга, получили пожизненное заключение. Не помогло и вмешательство высоких покровителей. Отец и муж Сандры публично отреклись от преступницы, но все равно потеряли свои высокие посты. Сандра Силлит и ее товарищи по несчастью после вынесения приговора были принудительно отправлены для колонизации вновь открытых, пригодных к жизни планет.
Тайна вернулась домой. Бой сразу же узнал любимую хозяйку и с восторгом бросился ей навстречу. Маха и Алекс уже заметно подросли, бабушка была жива-здорова, хотя и немного сдала, Ли отправился в свой первый длительный полет, а незадолго до возвращения «Галактики» у Лурдес родилась дочь. Назвали малышку, конечно же, Тайной. «Вот я и бабушка», – с грустью подумала бывшая первая красавица Земли.
Через несколько дней после возвращения на пороге Тайны появился Шон с огромным букетом роз, и сделал Тайне предложение. Однако Тайна, скрепя сердце, отказала: слишком уж долго она этого ждала… Поздно, слишком поздно… Она уже не испытывала к нему тех чувств, что прежде… И знала: прожить с Шоном более-менее продолжительное время не удавалось никому. А короткое счастье, «чтоб было что вспомнить», не прельщало, хотелось покоя, а не новых проблем.... Хотя Тайна понимала: когда-нибудь она снова горько пожалеет о своем отказе… И Шон опять надолго исчез из ее жизни…
Странно, но посреди семейного счастья и покоя, мысли о несчастной Ренате Минц время от времени посещали Тайну. Кого же так сильно напоминала ей та, что так неистово любила Шона? Почему лицо девушки сразу показалось таким знакомым, хотя она никогда не видела ее до полета?
Как-то во время разговора Тайна с приехавшей к ней в гости Садако, японка вдруг вспомнила о несчастной Ренате.
– Знаешь, Тайна, Шон как-то сказал мне, что Рената сильно напоминала ему кого-то, а кого именно – он вспомнить не мог. Может быть, именно поэтому он и обратил на нее внимание… Я пыталась убедить Ренату, что Шон любит тебя, но бесполезно… Она мне не верила, – вздохнула Садако. – Мне всегда было ее жаль. Бедняга, она вышла из самых низов. Девочка из трущоб… Она была так одинока! Хотя мы с ней и не дружили, но как-то случайно разговорились, и она поведала мне о том, что ее мать, когда сердилась на нее, всегда кричала: «Лучше бы умерла ты, а не моя первая дочь!» Та, первая девочка, умерла сразу же после рождения…