Чтение онлайн

Пространство вокруг распадается на пиксели, темнеет.

Прихожу в себя, всё ещё лёжа на спине, только суета вокруг. Не пойму, вырубился или телепортировался просто.

Сверху нависает Халибуш, доволен, зараза, нагло лыбу давит:

— Красавец! Я больше на второго ставил, — руками разводит. — Удивил прямо. Не думал, что ихтиандра потянешь. Они самые сильные в вашей волне!

Протягивает новую бутыль с целительной жидкостью. Жестом просит открыть рот. Выливает её в меня.

Моя рожа опять от отвращения кривится, зато немеет всё, вытесняя боль.

— Их вместе с нами прислали? — интересуюсь, зацепившись за его первую реплику.

— Конечно! Кто бы тебя, человечек, против опытного бойца поставил? У нас всё по-честному и почти на равных, — сам же со своей фразы ржёт.

— Вставай, чего развалился. Идти пора, — требует инструктор.

Раны стремительно затягиваются. Осколка в боку уже нет, Хали вытащил, похоже.

Сажусь, упираясь в пол руками.

— А Тим? — спохватываюсь.

— Слился твой Тим, почти сразу, как начал! — недовольно водит носом. — Обратно его к остальным отправил уже. — Пауза, лицо Хали меняет выражение. — Выпить не хочешь, умник? — с подколом.

Предполагаю, что это он про мой замут с платным боем. Но конкретно он скорее оценил, чем осуждает. Ну, может, и о том, что в бою вынудил соперника от магии отказаться, как знать.

Вообще, я не пью, причём давно, бросил в том возрасте, когда нормальные люди только начинают. Редкое исключение — бокал хорошего сухого вина. Но я не настолько глуп, чтобы сейчас отказываться.

— Конечно. Сейчас?

— Нет, через неделю. Может, на приём к тебе записаться? — кривит лицо, поводя челюстью. — Расскажешь мне о своей планете. Привычки, повадки, законы…

— А остальные как?

— Боишься, бабки не отдадут? — нервно хохотнул. — Бибо на что? Сам справится.

— Да, конечно, — улыбаюсь, встаю, жопу отряхивая.

— Пойдём, у меня всё с собой. Да и местечко здесь рядом есть, должно понравиться, — машет рукой.

Тем временем на улице быстро темнеет.

Уводит меня в противоположном от нашего шатра направлении. Здесь ещё несколько рядов беседок, все заняты просмотром боёв, причём на экранах разные трансляции. До нас дела никому нет, лишь одна девочка случайным взглядом пробрасывает.

Гора брёвен, рядом доски и прутья стальные. Целая площадка строительных плит вроде сипа.

Мимо этого склада под открытым небом я уже проходил. Вдоль стройматериалов идём почти двадцать минут.

Инструктор в основном про природу и огромное разнообразие народов Земли расспрашивает. Но вдруг неожиданно меняет тему:

— Насчёт денег, что ты получишь, — с хитрым выражением лица. — Считаешь, они стоят испорченных отношений с отрядом?

Делаю вид, что раздумываю, но что отвечать, я давно знаю, ведь я подобных решений наскоро не принимаю, хорошо обдумал ещё до того, как всем предложить. А вот сформулировать тяжелее:

— На самом деле рассуждаю просто. Иллюзий или надежд на отряд особо не строю. Видится мне, после обучения через три месяца большинство разбредётся по миру, гильдиям или кланам. У людей со сплочённостью вообще плохо, даже в эмиграции, — усмехаюсь и делаю паузу. — И вот, пожалуй, сейчас, предпочту разовую премию, а тесные связи после строить будем. Ну, за исключением нескольких достойных на мой взгляд кандидатов, конечно.

На лице инструктора лёгкое недоумение:

— А ты умён, — он даже не скрывает удивление. — Вообще, с вашей короткой жизнью, создания вы довольно сообразительные! Видимо, отсутствие в мире атмы стало для вас двигателем прогресса… — пожимает плечами.

— Наверное, — киваю. Помолчав, интересуюсь: — Слушай, а куда мы идём, если не секрет?

— А что, страшно стало? — издевается. — Чего с тебя взять-то!

Вообще-то, он прав, и это ощущение не из приятных; ни об этом мире, ни о нём самом я ничего не знаю. Надеюсь, на органы тут не продают…

Сжалившись, инструктор поясняет:

— Подходим уже, вон видишь, где лес начинается? — указывая направление.

Видеть то вижу, но туда ещё пиликать немало.

— А что там? — любопытствую.

— Нетерпеливый. Узнаешь сейчас, — обрывает меня Халибуш.

Откуда-то из-за пояса извлекает бутылку, примерно на литр, но вскрыта уже и немного отпито из неё. Несколько больших глотков взахлёб и со смаком. По выражению лица понимаю, что напиток должен быть не очень крепким. И это радует. Вина я с ним выпить точно смогу, лишь бы без добавки спирта, иначе слягу дня на три потом. Впрочем, хочется верить, что здесь не может быть суррогата.

В остальном же я не бухать с ним иду, а ради информации!

Только подумал, а Хали выдаёт:

— Спрашивай, по морде твоей всё понятно… — машет рукой, ободряя.

Другой рукой протягивает бутылку.

Теряюсь, всё, что планировал, враз вылетает из головы. Наверное, и взгляд в эти секунды стекленеет.

Осторожничая, принюхиваюсь к горлышку, чем смешу инструктора. Небольшой глоток, и немного жду, обжигает, но не сильно. И вроде нормально. Лёгкий, но очень насыщенный, приторный вкус у напитка. Напоминает имбирную настойку, и трав немного.

В принципе, очень даже неплохо. Впрочем, не повод налегать, возвращаю бутылку.

Приближаемся к границе леса.

Халибуш, судя по всему, всё ещё ждёт от меня вопросов. Но не приходит на ум ничего, расслабился я после победы. А теперь понимаю, что стоит по пути обдумать ещё раз.

— Да нет у меня вопросов пока. Были, а как до дела дошло, выскочило всё через уши, — объясняю, чтоб преждевременно не разочаровать.

— Ну и отлично, — кивает, губы надул. — Ты с какой части Земли?

— Россия, — отвечая, внимательно слежу за реакцией.

— Ага, так и подумал. Вы ближайшие к прародине, получается? — интересуется.

— А? — переспрашиваю.

— Потерялся? Россия, это же на вашем севере? — Ждёт, а получив в ответ кивок, продолжает: — К Гиперборее ближайшая же страна получается? Не знаешь, откуда вышла цивилизация? — Но тут же сам себя одёргивает, вспомнив о чём-то. — Точно, у вас же коллективный обрыв памяти, о чём я… — то ли с иронией, то ли жалея.

— О Гиперборее слышал, да, крайний север получается. Но у нас, знаешь ли, всё это в виде теорий и мифов, а фактов никто из простых людей не знает! — жалуюсь.