Чтение онлайн

Оделся, выхожу в коридор. Длинный, просторный, десятки дверей. Внутренняя отделка под старину, в венецианском стиле. Много растений.

Третий этаж. Быстро спустившись, очутился в холле. Потолки здесь в половину выше, вместо колонн — прямоугольные фрагменты стен разной формы. У выступов — диваны, кресла и небольшие журнальные столики. А вот людей нет, лишь управляющий подле стойки недалеко от входной двери. Выглядит необычно: человекоподобный, однако кожа более пористая и отростки имеются. Впрочем, сейчас это не важно, успеется, киваю ему, и прочь, на улицу.

Хочется побыть одному, столовую также предпочту подальше от центра. Да и общее внимание окружающих людей начинает напрягать. Всё дело в левле, и чтобы не добадывались с расспросами, нужно найти место, где совсем никого или одни иномирцы.

Выбираю самую безлюдную улицу. Минут десять прогулочным шагом, и да, даже тут люди умудрились намусорить.

Неприметная дверь. На ней вывеска: «Чайная».

Без раздумья стучусь, изнутри отодвигают засов, толкаю, отворяется очень легко.

В дверном проёме висят знакомые с детства яркие соломенные висюльки до самого пола. Просачиваюсь между ними. Удаляющаяся спина крупного мужчины. Едва освещённое помещение с редко встречающимся въедливым запахом. Кажется, какие-то ароматические палочки. Всего один небольшой овальный стол, на нём медный чайник на подставке. За ним два уже знакомых мне лица, а крупная спина принадлежала старичку лет семидесяти на вид. Он окинул меня взглядом и скрылся в арке за прилавком.

— Ну и каким манером тебя сюда принесло? — недовольно пробубнил Ленард, не отрываясь от чашки с чаем.

Второй завис, рассматривая меня с неприкрытым удивлением.

— Это ты его позвал? — Халибуш недовольно повернулся к Ленарду.

Судя по происходящему, они как минимум хорошо знакомы, по обстановке — ругались или спорили.

— Вот ещё! — возмутился Призрак. — Хотя он появился вовремя, — почёсывая подбородок. Достаёт флягу, пригубив, спрашивает: — По твоему мнению, для чего вас, людей, призвали в этот мир?

Инструктор пьёт нечто тёмное и очень густое.

Выискиваю подвох в вопросе Призрака. Лицо Халибуша остаётся невозмутимым.

— Думал над этим, — отвечаю серьёзно, но очень хочется разрядить обстановку, поэтому добавляю: — Первое предположение уже отмёл: нас не сожрали, — улыбаюсь, однако обратной реакции нет. — Да, в общем-то, вариант один: в качестве дешёвой рабочей силы! — пожимаю плечами.

— И больше ничего? — спрашивает Халибуш со странным блеском в глазах.

— Ну, маги из нас так себе, в качестве боевой силы — тоже вряд ли. — Подумав, добавляю: — Возможно, вам действительно очень понадобились дополнительные резервы, а значит, идти нам под вашими флагами и в первых рядах.

Инструктор лишь скривился, развивать тему явно не собирается.

— Видишь, — усмехнулся Ленард. — И это не самый глупый их представитель…

Появился старик. Это, определённо, человек, и явно не из общительных. Киваю ему, тот мне, ставит чай и опять скрывается за аркой.

— Присаживайся, — предлагает Халибуш.

Суда по всему, чай для меня. Наливаю, усаживаюсь на миниатюрную табуретку.

Инструктор продолжает:

— Неплохо ты поднялся. Компанию интересную подобрал, — стреляет взглядом на Призрака. — Даже денег заработал, в чём я сильно сомневался. А что дальше?

Такого поворота, честно говоря, я не ожидал.

— Удивлён, что там нас не съели?! Вот как раз благодаря тебе в изначальной теории я и разуверился, — наглой шуткой выигрываю себе немного времени.

Ленард одобрительно уставился на инструктора, а потом:

— Это да, делового партнёра ты ему выбрал самого подходящего.

— Вообще-то, я предупреждал о рисках, — возмутился Халибуш.

— Ага, было! — подтверждаю. — Но мог бы, конечно, быть поконкретнее. — Цели переложить ответственность у меня нет, поэтому я не в обиде. — Что же до планов… Нет у меня их, и у ребят — вряд ли. — Ненадолго задумался. — Однако у вас же на нас точно что-то есть?! — прищуриваюсь, демонстрируя желание добиться правды.

— Тренировки оружейного боя, проба магии, разделение по кланам, пробный рейд, — навскидку перечисляет Халибуш.

Теряюсь, поочерёдно прокручиваю в голове каждый пункт.

— Это лишь общая концепция, планы же имеются у меня, — ржёт Ленард. — Развлечься! Помнишь же, о чём вчера договорились? — напоминает.

— Да не особо-то, — насупившись, устремляю взгляд в пол.

— Кх-х, — Халибуш аж захлебнулся. — Вы совсем не понимаете, с кем связались, что ль?! — уставился на меня, подперев руками голову. — Думаете, Ааким страшный? Сильно ошибаетесь! — Глухо ржёт. — Поступаете к нему на воспитание, — тычет пальцем в Призрака. — Ну, или на мучение, — зловеще предупреждает. — Зато будут в итоге в моём отряде лучшие воины. Какой-никакой, а профит.

— Ага, через три часа и начнём. Я как штык! — угрожает Ленард.

Прикладываю ладонь ко лбу, рассуждая, во что это вообще для меня выльется. И кажется, если учесть мою природную лень, негативного всё же больше.

На этой чудесной ноте решаю сваливать — им не мешать, да и себя поберечь. Спокойствия тут не обрету однозначно, да и чую, если задержусь, обязательно чем-то нагрузят.

— Пойду-ка я, пожалуй. — Допиваю чай, сразу же встаю.

— Куда это? — удивляется Ленард.

— Прогуляться, — ухмыляюсь и пячусь к выходу.

Поспешно и успешно сваливаю, пока не выдумали чего.

Дохожу до конца улицы, тут многим тише, но людей всё равно много. Улица широкая, груженные телеги идут вереницей.

Интересно, почему здесь нет летающих платформ? Что за дискриминация в доступе к технологиям? Может, грузить мозги новичкам не хотят? Впрочем, сомневаюсь, что это такая забота. Скорее, баловать не хотят, если планируют нагружать тяжёлой работой.

Вообще, жаль мне тех людей, что откажутся от пути воина и не найдут себя в чём-то ещё, например, в торговле. Полагаю, судьба их уже решена: рудники какие или что-то наподобие. И уверен, таких будет много.

Продолжаю поражаться темпам строительства. Окраина вроде, но уже длинными рядами возводят каркасные коттеджи. Дорогой район будет, что ли? Хотя вряд ли, вижу вдалеке постройки ангарного типа. Склады? Поглядим, чего там наворотили.

Прогулочным шагом иду мимо строящихся домов в направлении складов. Чуть не дойдя до места, вижу проулок, у поворота табличка: «Дешёвое жильё. Аренда». Узкая улица, каменной плиткой выложенные тротуары по бокам от дороги, покрытой чем-то вроде асфальта. Чистенько и очень даже прилично.

Пожалуй, осмотрюсь. Сворачиваю и иду всё так же без спешки.

Слева трёхэтажные многоквартирные дома, справа за невысокими заборчиками индивидуальное жильё — всё те же коттеджи в процессе возведения.

А вот целая улица бревенчатых домов из кругляка, и, похоже, уже достроены.

На улице около пятнадцати участков. Никого нет. Несколько лавок строят, всё по тем же табличкам сужу.

В конце упираюсь в одинокий сруб. Стоит чуть в стороне от остальных, причём на улицу смотрит боковая глухая стена без окон. Небольшой, три, максимум пять комнат. Идеально подходит.