Чтение онлайн

В его словах есть смысл, но любопытство посмотреть, что Джексон может предложить для спасения трека, побеждает.

— Наверное, ты прав, но мне все равно нужно идти.

Макс тянется ко мне и кладет мою руку себе на колени.

— Просто будь осторожна, ладно? Не хочу, чтобы мне надрали задницу, когда я попытаюсь избить этих двух придурков за то, что они причинили тебе боль. Хочешь верь, хочешь нет, но я очень хрупкий.

Я смеюсь и похлопываю его по руке.

— Ты хороший друг.

Макс ухмыляется.

— Для этого и нужен лучший друг.

После того как я дважды проверяю себя в зеркале, мы с Максом спускаемся вниз. Божественный аромат шипящего стейка наполняет нижний этаж дома. Папа крепко спит, свернувшись калачиком под одеялом в кресле, а Трип хлопочет на кухне. Я изучаю своего отца, он выглядит намного старше, чем пять лет назад. Мне грустно, что он не заботится о себе лучше. Он — единственный, кто у меня остался, и я хотела бы, чтобы папа хотя бы постарался выздороветь ради меня.

— Вы двое как раз вовремя. Еда почти готова. Надеюсь, вам, ребята, нравятся стейки средней прожарки, если нет, я могу поджарить их еще немного, — говорит Трип, оглядываясь через плечо. — Можешь принести мне тарелку, Холли?

Мои каблуки стучат по деревянному полу, когда я иду к шкафу. Протягиваю ему тарелку.

— Это так мило с твоей стороны.

Трип пожимает плечами.

— Мы празднуем.

Я поднимаю бровь, потому что мое любопытство убивает меня.

— О? Что именно?

Трип шлепает бифштексы на тарелку и улыбается.

— У «Скоростной трассы «Маунтин Тайм» есть инвестор!

— Серьезно?! — Я взвизгиваю и бросаюсь ему на шею. — Это потрясающая новость!

Трип смеется и ставит еду на стол, прежде чем повернуться и обнять меня за талию. Выражение его лица становится серьезным, как только он замечает мой наряд.

— Выглядишь потрясающе. Ты куда-то собралась?

Я киваю.

— У Джексона есть идея, как помочь спасти трек, поэтому я встречаюсь с ним за ужином, чтобы поговорить об этом.

Трип сжимает губы.

— Позвони и отмени. Тебе больше не нужна его помощь.

— Трип… я не могу этого сделать. Твой друг-инвестор подписывает контракт и это здорово, но нам нужны способы наладить бизнес. Я должна услышать, что скажет Джексон. Нам необходима вся помощь, которую мы можем получить. — Трип открывает рот, но быстро закрывает его, когда снаружи дважды гудит клаксон. — Это он. Поговорим позже.

Я наклоняюсь и целую его в щеку, прежде чем выбежать за дверь и сесть в машину Джексона.

Знакомый запах кожи и древесного одеколона атакует мой нос, как только я закрываю дверь, оставшись с Джексоном. Раньше мне нравился этот запах. Сидение напоминало о том времени, когда проводить время с Джексоном было очень приятно, вместо того напряжения, которое я чувствую, находясь рядом с ним сейчас. Я не могу не задаться вопросом, сколько других женщин сидело на этом самом месте за моей спиной, и смесь печали и гнева омывает мое сердце.

— Вау! Классное платье, Холл. Идеально во всех нужных местах, — говорит Джексон, оценивая мой наряд.

Обычно такой комплимент заставлял меня хихикать как идиотку, но сейчас он меня раздражает, как будто все, что интересует Джексона — это мое тело. Я помню, что раньше такие замечания были чуть приятнее. То есть до того, как я узнала, что он использовал их на каждой другой девушке в округе.

Я оттягиваю подол платья вниз, чтобы лучше прикрыть бедра.

— Спасибо.

Джексон выезжает со стоянки и поворачивает в сторону центра Тусона, прежде чем взять меня за руку.

— Я так рад, что ты решила встретиться со мной сегодня. На этот раз все будет хорошо, Холли. Я обещаю.

Вырываю руку.

— Я согласилась поехать с тобой только ради трека, Джексон. Это просто бизнес.

Парень выпрямляется в кресле, глядя прямо перед собой.

— Значит, бизнес.

Ни один из нас во время поездки не произносит больше ни слова. Напряжение витает в воздухе, но я не буду той, кто его развеет. Он попросил меня пойти с ним и знает, что мы не вместе, так что нечестно с его стороны думать, будто я сдамся просто так, став легкой добычей.

Как только мы садимся за маленький столик в ресторане, Джексон говорит:

— Вышло неловко. Возможно, это было ошибкой. Мы можем уйти.

Паника захлестывает меня, когда я понимаю, что он не поможет, если я немного не уступлю.

— Давай начнем сначала. Я хочу, чтобы мы были друзьями.

Джексон играет вилкой.

— Друзья, да? Знаешь, в ту ночь в твоей комнате я надеялся, что мы расстанемся друзьями, чтобы я смог жить дальше без угрызений совести, но, услышав, как ты говоришь это сейчас, мне больно.

Я вздыхаю.

— Джексон… это ты решил покончить со мной.

— Знаю, и я здесь, чтобы сказать, что совершил ошибку. Я хочу, чтобы ты приняла меня обратно, Холли. Ты знаешь, как хорошо нам было вместе. Мы можем вернуться к тому, что было раньше, и я могу помочь вам организовать соревнования по мотокроссу, чтобы привлечь толпу на трассу.

Качаю головой.

— Я не хочу возвращаться к тому, что было.

Парень выгибает бровь.

— Разве ты не хочешь снова быть вместе?

Это тот момент, которого я так хотела: чтобы Джексон приполз обратно, признав, что был неправ — так почему же я не чувствую радости от победы? Я делаю глубокий вдох, и лицо Трипа всплывает в моей голове, что чертовски озадачивает. Почему я думаю о нем в такой момент?

Как будто Джексон умеет читать мои мысли, он спрашивает:

— Это из-за Трипа?

Мои глаза расширяются от его самоуверенности.

— Нет. Ну, я имею в виду, немного да, но главная причина, по которой я не хочу принимать тебя обратно, связана с тобой.

— Со мной? — спрашивает Джексон с удивлением на лице. — Я признал, что совершил ошибку, изменив тебе, и мне очень жаль. Разве мы не можем просто отпустить это?

Я отрицательно качаю головой.

— Ты не понимаешь? Дело не только в том, что ты мне изменил — это только одна из причин. Ты солгал мне. Держу пари, это продолжалось гораздо дольше, чем я думаю. Наверное, тебе просто надоело постоянно скрывать это. — Он открывает рот, чтобы возразить, но я не даю ему такой возможности, и причины, по которым я не хочу, чтобы он вернулся ко мне, свободно вылетают из моего рта: — Ты никогда не поддерживал идею моего отъезда в колледж, хотя я всем сердцем хотела этого. И мне не нравится, как ты обращаешься с Максом.