Чтение онлайн

Чем выше поднимался юноша, тем разреженней становился воздух. Дышать становилось всё труднее, голова слегка кружилась. Но Тимур упрямо шёл вперёд и вверх, приближаясь к заветной цели.

К полудню он достиг небольшого плато, откуда открывался захватывающий вид на окрестные горные пики, уходящие за горизонт. На краю обрыва также можно было разглядеть вход в пещеру, которую искал Тимур. Это должно было быть жилище мудрого дракона Мафея!

Сердце юноши трепетало от волнения и предвкушения этой встречи. Ведь от мудрости и советов древнего дракона зависел дальнейший успех его опасного похода к логову Тёмного Властелина.

Тимур осторожно приблизился ко входу в пещеру. Внутри было темно и тихо. "Мафей?" — позвал юноша, и его голос эхом разнёсся во мраке. В ответ послышался глухой рокот, от которого затряслась земля. Из глубины пещеры навстречу Тимуру медленно двигались два огромных огненных глаза…

С сильно бьющимся сердцем Тимур стоял у входа в пещеру легендарного дракона Мафея. Из темноты на юношу в упор смотрели два огромных горящих глаза, в глубине которых плясали золотые искры.

— Кто посмел потревожить мой покой? — раздался низкий рык, от которого задрожали камни.

Тимур почувствовал, как его охватывает дрожь страха и волнения. Но он нашел в себе силы ответить:

— Мудрый Мафей, я пришел к тебе за помощью от лица эльфов Аэнора. Меня зовут Тимур.

Послышалось глухое ворчание, и из пещеры показалась огромная чешуйчатая лапа с когтями размером с меч. Затем на свет выполз сам дракон — столь огромный, что Тимуру пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его целиком.

— Говори, что привело тебя в мое жилище, юный эльф, — произнес дракон, сверкая огромными клыками.

Тимур запинаясь начал свой рассказ. Он поведал Мафею о том, как попал в этот мир через магический портал, о деревне эльфов Аэнор, которую полюбил как родную, о похищении эльфов коварным Властелином Тьмы. Затем юноша рассказал о своем опасном путешествии сюда, в надежде получить мудрый совет от старейшего дракона этих земель.

Мафей выслушал его, не перебивая. Когда Тимур закончил, дракон задумчиво произнес:

— Я слышал легенды об этом злом волшебнике Азогре, который давно терроризирует окрестные земли. Но найти его логово не смог еще никто. А ты говоришь, что готов отважиться на этот поход?

— Да, если ты дашь мне мудрый совет и направишь в пути! — ответил Тимур.

Мафей глубоко вздохнул, от чего по скалам пронесся горячий ветер. Затем дракон произнес:

— Хорошо, юный Тимур, я помогу тебе.

Тимур с волнением ждал, что скажет мудрый дракон Мафей. Глаза цвета расплавленного золота смотрели пронзительно, словно дракон мог видеть самую суть. Тимур невольно залюбовался этим величественным созданием, хранителем этих древних гор.

Наконец Мафей заговорил, и его низкий голос эхом отдавался от скал:

— Я вижу в твоём сердце отвагу и благородство, юный Тимур. Ради друзей ты готов на подвиг, и это похвально.

Дракон вытянул огромное крыло и аккуратно коснулся когтистым пальцем груди Тимура там, где билось его сердце:

— Я дам тебе частицу своей силы для предстоящих испытаний. Пусть она хранит и ведет тебя.

Тимур почувствовал разливающееся по телу приятное тепло. Казалось, оно исходит из самой груди, где Мафей коснулся когтем, и растекается по жилам, придавая сил. Тимур с благодарностью поклонился дракону.

— Будь осторожен, юный друг, — пророкотал Мафей. — Путь предстоит нелёгкий. Но если сердце чисто, ты найдёшь дорогу.

Огромный дракон развернулся и скрылся в глубине своей пещеры. А Тимур, крепче сжимая волшебный кинжал, спустился с горы в долину, готовый продолжить опасное путешествие. Впереди его ждали новые испытания, но теперь юноша знал — он не одинок.

Благословение мудрого дракона Мафея и частица его силы, что тот передал, вселяли в Тимура уверенность. Он с новыми силами зашагал вниз с гор, намереваясь продолжить свой опасный путь.

Предстояло отыскать логово Тёмного Властелина Азогра, чтобы разузнать секрет его могущества и найти способ одолеть его. Путь предстоял долгий и полный неожиданностей. Но Тимур не собирался сдаваться. Ради дорогих его сердцу эльфов из деревни Аэнор он готов был пройти любые испытания. Даже если придётся странствовать по неведомым землям в полном одиночестве.

Спустившись с гор, юноша оказался в густом мрачном лесу. Ветви деревьев переплетались над головой, создавая сумрачный свод. Было тихо, лишь изредка раздавался крик неведомого зверя. Тимур осторожно двигался вперёд, стараясь не шуметь. Он чувствовал чьё-то присутствие поблизости, будто кто-то невидимый наблюдал за ним сквозь чащу.

Тимур осторожно двигался вперёд, стараясь не шуметь. Он чувствовал чьё-то присутствие поблизости, будто кто-то невидимый наблюдал за ним сквозь чащу. Вдруг совсем близко послышался шорох в кустах. Юноша резко обернулся, выхватывая меч… и увидел небольшого зверька с пушистым хвостом, который замер, уставившись на него круглыми глазами-бусинками. Тимур рассмеялся и убрал оружие. Это была всего лишь лесная куница, испугавшаяся незваного гостя. Зверек принюхался, убедился, что опасности нет, и скрылся в чаще.

Юноша отправился дальше. Лес вокруг менялся: стволы деревьев становились все толще, кроны сплетались так плотно, что дневной свет почти не пробивался сквозь них. Казалось, Тимур попал в какое-то иное измерение, сумрачное и древнее. В воздухе повис тяжёлый пряный аромат незнакомых трав и цветов. Порой Тимуру приходилось продираться сквозь густые заросли колючих кустарников, цепляющихся за одежду. Но юноша упрямо шёл вперёд к своей цели.

Когда наступили сумерки, пришлось искать место для ночлега. Тимур нашёл небольшую поляну, где устроил привал. Развёл костёр, поужинал остатками припасов. Завтра предстояло продолжить поход в неизвестность. Сон не шёл. Юноша сидел у огня, грея руки и глядя на танцующие языки пламени. Он думал о предстоящем походе, о том, что ждёт его впереди. Вдруг сквозь шорох леса Тимур различил тихий звук, похожий на плач ребёнка.

Юноша насторожился. Кто мог забрести в этот дремучий лес, да ещё ночью?

Тимур осторожно двигался на звук, доносившийся из чащи. Чем дальше он заходил в лес, тем отчетливее был слышен тихий детский плач. Наконец, продравшись сквозь густые заросли орешника, юноша вышел на небольшую поляну, освещённую лунным светом. Посреди поляны сидел маленький мальчик лет пяти и горько рыдал, уткнувшись лицом в колени. Услышав шорох, он поднял заплаканное личико.

— Не плачь, я не причиню тебе вреда, — мягко сказал Тимур, присаживаясь рядом на корточки.