Чтение онлайн

Очевидная догадка пришла к нему только сейчас. Как Доран сразу не понял?

— Аффи, — он протер лицо. — Так это и была проверка?

Мичира протянула ему бутылку минералки.

— Да. Испытательный полет, так скажем.

— И в пищевом концентрате, который ты дала мне в “Беспи”, была сыворотка, как же, — Доран сделал жадный глоток воды.

— Да, верно. Встать можешь?

Доран попробовал подвигать ногами, но протезы отвечали слабо. Он их попросту не чувствовал. Так было всегда. После аффи именно протезы просыпались последними.

— Я посижу еще немного. Приду в себя.

Эргис и Ханай сняли с его плеч вингпек и положили его на стол. Доран заметил, что джет целый и невредимый, никаких следов от крюков или лезвий пилы. Холод пробежал по телу. Доран снова ощутил, как падает в бездну. Вцепившись в края кушетки, он удержался от падения.

— Неплохо меня там потрепало… Ну, и в какой момент симуляция началась? Когда Даби-Дэл вошла и сказала про задание?

— Да.

Координатор стояла на пороге комнаты диагностики, скрестив руки на груди. У нее был синий берет и синяя помада, как и пару часов назад в Центре Трудоустройства. И такой же утомленный вид. Доран окончательно убедился, что он в реальности, а не в симуляции.

— Разве вы не должны предупреждать заранее о таких вещах? Такое разрешено?

Ему не хотелось сейчас жаловаться или ругаться с потенциальными работодателями. Поэтому старался говорить бодро, без агрессии.

Видимо, Доран был не первый, кто спрашивал.

— Разрешено, — отчеканила координатор, — Центром Трудоустройства.

— Поскольку ты был первый, кто погрузился так глубоко в симуляцию, мы не знали когда точно тебя отключать, — Мичира взяла планшет и начала что-то на нем просматривать. — Но ты продержался до самого конца.

Что-то захрустело — это Ситим ел сухарики, беззаботно развалившись на кресло-мешке.

— Ты не отпустил груз, — продолжала Мичира. — Единственный из всех. Вон те бросили его, как только Пилорезы захватили их и достали оружие.

— Да я сразу в штаны наделал, — признался Ханай. — Такое и в страшном сне не увидишь!

Эргис согласно закивал.

— Кто же полезет под бензопилы? Ни за какие поинты!

— Мичира, ты сохранила видеозапись? — спросил Ситим скучающим тоном. — Перебрось на главный дисплей, посмотрим. Хоть что-то интересное за весь день…

— Так я прошел или нет? — заговорил Доран.

Все в ожидании посмотрели на координатора. Доран почувствовал на себе пристальный оценивающий взгляд, словно он скаковая лошадь. Наверняка, Даби думала, потянет ли он их работу.

Доран вымучил улыбку, показывая, что в порядке.

— Ты сдавал нормативы для поступления во Внешнюю Защиту? — спросила Даби.

— Что? А, ну да. Так точно.

— В чем причина? Что тебя так привлекает в ней?

— Да я всегда об этом мечтал — летать в небе и защищать нашу станцию Юхэ, — протянул Доран само собой разумеющимся тоном. — Это же самая доблестная работа на свете! Согласны?

Он оглядел остальных ребят, но никто больше в комнате не поддержал его. Координатор отвернулась. Доран успел заметить, что она скривила лицо, словно унюхала неприятный запах.

“Я сказал что-то не то?” — недоумевал Доран.

— Так я принят в “Хараначчи”?

— Мы свяжемся с тобой позже.

Ну, всё ясно.

Он уже слышал это, множество раз. Скрытый за любезностью отказ. Ну, нет так нет. В конце концов, это не первый отказ для него.

Доран опустил ноги на пол и выпрямился. Протезы работают. Отлично. Он начал снимать перчатки.

— Даби, — заговорила Мичира обеспокоенно, — Мы не вылетали почти два месяца…

Доран стягивал с себя бело-серый комбинезон, а сам медлил и с надеждой прислушивался. Они продолжали разговаривать так, словно его нет в комнате.

— У нас должны быть еще кандидаты, разве нет?

— Салаги, — презрительно ответила Мичира. — Даже норматив по физподготовке не вытягивают. Ищут работу, потому что слишком интровертные или капризные. Стрессоустойчивости и адаптивности никакой. Даби, подумай хорошенько.

Но Даби молчала. Доран складывал комбинезон и перчатки на кушетке, педантично сглаживая все неровности на ткани.

— Он прошел симуляцию до конца, — заговорил Ханай.

Координатор все так же молчала.

— Тебе, конечно, виднее. Но мне за квартиру платить надо, — заметил Эргис негромко, как бы между делом. — Да и кушать что-то кроме лапши…

Ситим громко зевнул. Доран уже садился в коляску, старательно выпрямляя фиксирующие ремни. Заговорила Мичира:

— Нам ничего не мешает объездить его на парочке легких заказов. Заработаем немного, а потом решай что хочешь.

Координатор молчала. Доран делал вид, что копается в настройках коляски. Ему не хотелось уезжать отсюда.

— Ладно, — Мичира подошла к нему. — Если будут проблемы со сном, скажешь врачу, что проходил профессиональную симуляцию для тяжелых условий труда.

— Да уж, спасибо — пробубнил Доран.

Пилорезы, конечно, идеально созданы для кошмаров, но ведь кроме них в симуляции были и хорошие моменты. Доран покосился на белый шлем и вспомнил ощущение полета. Как он приземлялся, как снова взлетал… Пусть и в симуляции, но все эмоции были реальны для него.

Горечь подступила к горлу.

Но делать нечего. Доран уныло поехал к выходу.

— Эй, — услышал он голос координатора.

— Да-да? — уже у самой двери он развернул коляску.

Координатор кивнула ему:

— Что думаешь о вылетах? Осилишь?

— Ну… — Доран вспомнил скрежет бензопил и горящие глаза под рваным капюшоном. — Если будет так же весело, я не против.

Ситим пораженно хмыкнул. Ханай и Мичира весело переглянулись. Одна координатор оставалась мрачной. Почему-то Дорану показалось, что дело не в его протезах. А во Внешней Защите.

— Ты принят, — наконец сказала она.

Доран засиял.

— Спасибо! Я буду работать как следует. Когда вылетаем? Уже завтра?

— А может, еще одну проверку ему устроить? — усмехнулся Ханай, возвращаясь к вир-понгу. — Так, на всякий случай. У нас же есть еще симуляции?

Но Мичира уже убирала белый шлем обратно в тумбочку стола.

— Установи наше рабочее приложение, там будет вся информация, — сказала координатор. — На этом пока всё. И да, приберитесь тут, — добавила она, раздраженно кивнув на раскиданные кресла-мешки.