Чтение онлайн

— Остается только ждать, — сказала мама.

— Согласен. Но как ваш тьютор я обязан спросить кое-что у Кирай-Дорана.

— Да? — Доран выпрямился в кресле.

— Уверен ли ты, что Внешняя Защита — это та сфера деятельности, которая подходит твоему нынешнему телу?

Доран нахмурился.

— Что вы имеете в виду? Разве я плохо сдал экзамены? Разве я не был лучшим все эти годы?

— Несомненно, Доран, но…

— Разве что-то изменилось?

Тьютор улыбнулся шире. Доран знал это выражение лица. Такое же было у врачей и нейропевтов, которые окружали его весь последний год. Успокаивающая улыбка с примесью снисходительной жалости.

— Я уверен, после полной реабилитации ты сможешь сдать выпускные экзамены. Тем не менее, даже если ты покажешь те же результаты, что и в прошлом году, и тебя примут в резерв, учебные нагрузки Защиты могут оказаться непосильными для тебя.

— Поэтому мы и запрашиваем биопротезы, — напомнил Доран.

Тьютор Йору покачал головой.

— Вместо этого ты мог бы реализовать свой потенциал в другой сфере…

Мать заговорила было, но Доран сжал её руку.

— Когда мне было десять, — процедил он, — вы точно также позвали нас с мамой к себе в кабинет. Вы помните, что тогда нам сказали?

— Ну… — замялся тот.

— “У вашего сына отличные физические данные и стойкая психика. Ему открыта дорога во Внешнюю Защиту!” Именно так вы сказали! Разве не так?

Тьютор кивнул.

— Что может быть лучше, чем служба в рядах доблестных солдат? Героев, что охраняют нашу станцию Юхэ от налётов маргиналов и вражеских кораблей? Я был счастлив такой возможности. В моем списке факультативов были физподготовка, киберзащита и военные основы. Я тратил больше времени на курсы по плаванию и атлетике, чем на химию и историю. — Доран сорвался на крик. — Я грезил этим всю жизнь! И все эти пятнадцать лет я вкалывал как проклятый! И всё это ради одного — ради исполнения моей мечты!

Его крик эхом отдался в аудитории. Тьютор встревоженно перевёл взгляд на мать, словно предупреждая её.

— Доран… — прошептала она.

Доран продолжил:

— Я был первым на потоке все эти годы. Как бы тяжело ни было, я всегда выбирал обучение, занимался дополнительно, посвящал всего себя! Ну, и ради чего? Чтобы потом лишиться ног и получить отказ?!

Доран сжал кулаки и выдохнул сквозь стиснутые зубы. Пальцы нащупали тирозиновый пластырь на запястье. Ему кое-как полегчало.

Доран сказал уже спокойнее:

— Вы всегда твердили мне, что я стану высококлассным солдатом. Что у меня все задатки — дисциплина, выносливость, ум. Разве не так?

— Дело в том, что обстоятельства изменились… — лепетал тьютор Йору. — И это не твоя вина… Ты умный парень, Доран. Ты станешь ценным специалистом в той области, которую хочешь освоить. Как насчет Правопорядка?

Мать заметила:

— Нам придется взять дополнительные курсы. Все эти годы мы готовились к поступлению именно во Внешнюю Защиту. У нас не было запасного плана.

Наступила давящая тишина. Дорану казалось, что он не выдержит. Голос матери был поникший, слабый:

— В сообщении вы сказали, что можете дать направление на стажировку в корпорации…

Тьютор выпрямился, радуясь смене темы.

— Верно, но она платная.

— Зато гарантирует ему рабочее место, верно? Сколько она стоит?

— Я иду во Внешнюю Защиту, и точка, — отрезал Доран.

— Может, стоит подумать?

Мать и тьютор посмотрели на него. Доран повернул джойстик, и кресло понесло его к выходу.

Таким был его ответ.

***

— Держи руки прямо! Прямо, я сказал! И хватит жмуриться, ты не упадешь!

Тренер цокнул и замотал головой.

— Ой-ёй, — пискнул мальчик.

Его тело болталось в аэротрубе, пока одноклассники поддерживали его советами и подсказывали, как правильно держать руки.

“Лучше бы ты не размахивал так руками-ногами, — думал Доран, следя за уроком со стороны. — И спокойно дал волне воздуха подхватить тебя. Вот так, уже лучше. Бояться нечего, это всего лишь воздух…”

Кирай-Сиб подошла к нему и сказала:

— Я извинилась перед тьютором вместо тебя.

— Не надо было, мам. Я отправлю ему видеосообщение позже, — бросил Доран, не отрывая взгляда от аэротрубы.

— Нам дадут еще немного времени.

— На что?

— Чтобы мы приняли окончательное решение. Выпуск твоего потока уже на следующей неделе. И к тому времени мы должны официально сообщить, чем ты будешь заниматься.

— Мы уже знаем.

Мать ничего не ответила. Доран дёрнул предохранитель, и мягкие ремни, приковывающие его к креслу, ослабили хватку. Мать повернулась к нему.

— Что ты…

Доран ступил неверными ногами на землю. Сначала правая, потом левая… Почувствовав опору, Доран выпрямился. По спине пробежала неприятная дрожь. Левое колено поразила режущая боль. Доран дернулся и поморщился.

— Опять болит?

— Пустяки, — Доран выдохнул. Волна боли прошла, и он расслабил мышцы.

— Тебе рано еще нагружать протезы. Если бы ты пока воздержался от тренировок и бега…

Доран ее не дослушал.

— Я пойду. Надо с ребятами встретиться.

— Хорошо, — услышал Доран нарочито спокойный голос матери. — Передай привет Чемелине.

Не смотря на мать, он зашагал вперёд.

Левая нога плохо функционировала. Она была тяжелее правой, поэтому Доран прихрамывал и шёл медленно. Раньше он мог обежать всю территорию Учебного центра и даже не запыхаться. Сейчас же каждый шаг давался ему с трудом. Это невообразимо злило его.

Но Доран старательно шагал и не подавал виду.

Он вошел на территорию стадиона. Вовсю галдели взволнованные голоса, которые были ему знакомы. Группа подростков веселой толпой разместилась на одной из трибун и что-то горячо обсуждали.

Доран про себя усмехнулся, смотря на них.

— Эй, что за галдеж? Младшие классы и то потише вас.

Головы повернулись в его сторону. Эндирей вскочил с места с криками:

— Доран пришёл! Эй, как дела, приятель?

Остальные тоже встали, подзывая его. Доран ускорил шаг, и даже левая нога перестала болеть. Его встретили радостными криками, ободряющими хлопками по спине и потоком вопросов.

Доран почувствовал себя… прежним.

***

— Значит, плохо дело? — спросил Эндирей.