Чтение онлайн

И, конечно, сами пилы, в которых помимо магнитной начинки теперь присутствовал эбонит и чёрный мифрил. В случае необходимости каждый такой боец мог также переходить на ближний бой и владел своим энергетическим щитом. Плюс алый свет ионитов, который сводит на нет всю магию деирдре.

Несмотря на все протесты Сайны, им предстояло героически заглохнуть в этом лесу. «Слоны» приближались справа и не перекрывали нам нужный маршрут, так что логичней будет их задержать механизмами.

Сверху обрушились сгустки розового вещества, напоминавшего жидкий огонь. По словам Лифы, некий особый токсин, созданный деирдре. Одна из тех штук, до которых очень хотелось добраться и мне.

Но Оазис манил куда больше, чем бессмысленный риск.

— Уходим влево и прямо, — передал я приказ Сайне.

Мы покидали выжженную зону и переходили в лес. Земля была заполнена агрессивной зеленью полностью. Чтобы продвинуться ещё хоть на метр, нужно было выжигать всё напалмом. Слишком расточительно, как по ресурсам, так и по мане.

«На планетах деирдре нет ничего, что не служило бы им; каждая травинка — часть единого организма, и они всегда видят вас насквозь», — так говорила Лифа. Потоэму о том, что идти по дну локации будет нереально, я знал. Дальше нужно в любом случае идти по их территории и по их тропам.

Владения деирдре не походили на лес в привычном его понимании. Скорее, он напоминал нервную систему — сгустки корней собирались в шарообразные плетения и пускали корни к другим таким же. Будто нейрон, окружённый синапсами.

Каждый такой корень был и тропинкой, по которому можно было пройти по два-три человека в ряд. По словам Лифы, лучше всего было найти «магистраль» — крупный корень. Такие были менее подвижны и на них было легче устоять крупной группе. Но они были выше.

Короткое затишье прервалось криком Лифы:

— Кусты!

— Где? — переспросила Белая.

Я почувствовал на щеках дуновение ветра.

— Воздух волнуется, — сосредоточенно сказала эльфийка. — Здесь даже он управляется ими.

Она была права — вскоре на нас накатился новый поток перекати-поля. Мы едва начали всходить на крупный корень и ещё могли себе позволить отступить и сражаться на более удобной неподвижной земле. Но я решил, что лучше проверить сразу, насколько они представляют реальную опасность в родной среде.

По окружающим рейд энергетическим щитам забил град. Я увидел, как одно из существ, особо крупное, врезалось в барьер, а затем попыталось прокручивающимися лепестками круглой пасти спилить защиту.

Поняв, что это не так-то просто, существо тут же оттолкнулось тонкими шипастыми лианами от неё и, будто медуза в воде, шарахнулась в сторону.

Послышались выстрелы.

С запозданием мимо пролетел золотой трассер из эльфийской винтовки племянницы Лифы.

Но нам было доступно чуть больше, чем эльфийскому десанту.

— Огонь! — вновь скомандовала Белая, и «кусты» начали воспламеняться один за другим.

Надо отметить, слишком долго. В химии Интри были лучшими, так что огнемёты у нас работали по их схемам и топливу. И им не хватало мощи, чтобы спалить налёт кустов. Однако наши щиты были сильнее в шесть раз, так что мы себе такое позволить могли.

Такая тактика была намного лучше, чем попадать в их сердцевину. Кроме Лифы и Вереск так точно бить не получалось ни у кого. Остальные попадали гораздо реже.

Прорвавшись через противника, мы продолжили путь по владениям деирдре. Следующей напастью стали этинии.

— Черви! — предупредила Лифа. Никто в Ордене прежде не видел эльфийку такой. Она будто полностью вернулась в эльфийский планетарный десант, во времена войны с Древом Деирдре.

— Газы! — отдала приказ Белая.

Рейд переключил универсы в режим распыления ядовитого токсина Софьи. Прикрываться щитами от этиний было плохой затеей — те были способны пить энергию щитов, так что мы бы просто остались без них.

В тёмно-зелёном токсичном облаке были видны фигуры проходчиков — людей в противогазах, фэнтезийной броне и обилии магической бижутерии.

Глаза жизни больше мне не помогали. Жизнью было всё вокруг, за исключением небольшой области с распылёнными гербицидами. Мы приближались к первому островку сплетения воздушных корней. Он был соединён ещё с двумя корнями за ним и со сплетением высоко над нами. И по всем трём в нашу сторону спешили твари.

Разнообразие ассимилированных деирдре порождений Стены впечатляло. Разные размеры и формы, разные цепи и разные свойства. Мы поспешили на островок сплетения, чтобы там закрепиться для обороны. Вокруг встали танки. Начался ближний бой. Стрелки заняли позиции с универсами в режиме огнёмёта и газа, готовясь отражать налёт сверху.

Если всё будет так идти и дальше, локацию деирдре мы пройдём намного легче, чем я думал. Но расслабляться пока ещё рано.

22. Планы, которые идут к черту

Лифа снова предупредила о червях. В этой локации она полноценно заменяла нам искателя, настолько хорошо знала повадки деирдре.

С ветром, неестественно дующим сверху вниз, на нас обрушились этинии, но причинить вреда не успели, уничтоженные токсином.

— Слоны! — снова предупредила Лифа.

Смертоносных кустов рядом не было, и эльфийка переключилась на них. Послышался громкий выстрел её тяжёлой пушки, и разрывная пуля с пылью синего кристалла Мерлина окрасила длинную шею ходячего цветка аспидной синевой. Но два других выстрелили в нас аналогом лазерных лучей. Два луча перерезали корень, по которому мы сюда шли, тем самым отрезая нам путь к отступлению.

И это мне сразу не понравилось. Как будто они, действительно, не тупо бьют всем, чем могут, как монстры Стены, а следуют какому-то плану.

— Белка, командуй полёт. Почему мы жалеем заряд антигравов?

— Если этиния прицепится — полетишь вниз, — пояснила Сайна, но протестовать не стала.

— Перелетим на уровень выше, — сказал я. — Здесь слишком неудобно сражаться. Мы растягиваемся в линию и, если будет большой набег, станем лёгкой мишенью.

Лифа говорила и об этом. Стоило рейду взмыть в воздух, как сверху посыпались этинии. Небольшие черви полетели к нам сверху, в смертоносное облако. Но даже в нём они не гибли мгновенно, и вскоре вниз полетел первый проходчик.

Конечно же, его сразу же подцепили товарищи, не дав упасть в живое зелёное море, произрастающее под нами.

Я глянул вниз. В глазах рябило от переплетений вечно движущихся растений, которые только и ждали, чтобы кто-то оказался у них в пасти.

Вперёд, прикрывая рейд, выдвинулись Рейн и Белая.

Следом за этиниями деирдре преподнесли сюрприз — на нас обрушился дождь из чего-то вроде растительных змеев. Некое сплетение листьев с твёрдым сердечником внутри — судя по всему, сильно искажённое существо, от которого осталось только чёрное червеобразное тело со слабо выраженной головой и со множеством круглых подсвеченных отверстий.