Чтение онлайн

— Конный клуб! — удивлённо произнёс я, глядя как перед группой бандитов и наёмников под предводительством топов возникал рейд, практически полностью состоящий из лучших бойцов, перешагнувших за тысячный уровень угрозы! А у кого ранг был скромнее — были другие способности, вполне компенсирующие кривые подсчёты системы.

Вопрос «кто кого» не стоял. Перевес в силе был более чем втрое. И в кои-то веки, это перевес был в нашу сторону. И во главе этой группы был легендарный проходчик, занимающий третье место в рейтингах Серой.

Бульдог дружески подмигнул и кивнул в сторону дороги в город.

Я посмотрел в другую сторону дороги и узнал Конрада с группой незнакомых проходчиков. Наверное, новое поколение проходчиков Гильдии.

— Бегом на эволюцию, боец! — с улыбкой произнёс Конрад. — Пора лечить текущую крышу!

2. Развитие, которое нельзя отложить

К Обсерватории мы шли второпях, хоть и не забывали об осторожности.

Помощь была не только очень своевременной, но ещё и тщательно продуманной. Союзные группы всё время прогуливались где-то рядом, где бы мы не шли.

А шли мы — самой прямой, насколько это возможно в городе, тропой.

Сам путь был холодным и нервным. Я всё время ожидал подвох. Ждал ловушки или удара в спину от невидимки.

Враг, насколько я мог судить, действовал так же. Сомнительные личности ошивались всё время где-то поблизости.

Новый состав учеников Гильдии был мне по большей части незнаком. Подельники Вязя и другие сочувствующие Хищникам — не знакомы тем более.

Опасных мест, где на нас можно было напасть — тоже хватало с избытком.

— Не нападут, — уверенно сказал Ариддарх. — Слишком много юстициаров. Система объявит их ренегатами.

— Но нападут-то они на нас.

— Думаешь, система будет разбираться, если под удар попадёт кто-то ещё, и юст сформирует жалобу?

И правда. Система правосудия здесь была очень своеобразной.

Но по наши души даже снайпера не нашлось.

Вскоре перед нами появилась башня Обсерватории. Серая стояла у входа, как она обычно ждала Белую. Но сегодня её постигло глубокое разочарование.

Говорить она ничего не стала. Просто увидела нас и вернулась обратно в тепло.

— Не знаю, как благодарить… — начал было я, но Конрад прервал меня.

— Ю а велкам, — улыбнулся магистр. — Приходите в себя, потом поговорим. Есть о чём.

На последних словах он заметно помрачнел. Значит тема будет серьёзная.

Внутри Обсерватории ничего не изменилось. Серая старалась держаться поближе, но в то же время сама инициативы не проявляла и разговор не заводила.

— Почему в городе говорят, будто ты убил или поработил Белую? — спросил он, когда мы вошли внутрь, скрывшись от любопытных ушей.

— Это подстава, — ответил я. — Белая пострадала при встройке мода на новом терминале. Это могло случиться с каждым. Вместе с ней пострадала Сайна, если помнишь её.

— Рыжая механистка по прозвищу Синица. Конечно помню. Насколько всё серьёзно?

— Снижение осознанности ниже пятидесяти. За это им и впаяли статус бедствий.

— Плохо. Эволюция поможет?

— Да, но сперва нужно собрать билд. Нужны фрагменты и кое-какое оборудование.

— Что именно? — уточнил Бульдог.

— По фрагментам — сами пока не знаем. Нужно смотреть что есть, какие там свойства и побочки. А технология нужна одна. Установки клонирования.

— Вещь редкая. Для химерологов это важный инструмент.

— Ещё потребуется время.

— С этим сложнее. Сколько.

— Хотя бы сутки.

— Сутки у тебя будут.

— А в чём спешка?

— Совет, — ответил Бульдог.

— Какой?

— Теперь в городе есть совет лидеров всех важных для города фракций.

— А если точнее?

— Спроси у Зари, это он знает всё обо всех, — отмахнулся проходчик.

— Так и сделаю.

Наверх я поднялся в компании Серой и своей группы.

Я направился к знакомому столику в окружении книжных полок. Здесь, на втором этаже, было почти безлюдно. Горел камин, по центру стоял стол, диван и кресла.

Ещё недавно здесь мы с Сайной обсуждали будущую эволюцию Тии и её новый класс. Теперь это предстоит всем нам.

Как минимум, Сайна и Белая. Ещё — Альма. Рейн… не знаю, по его желанию. Эстель — у неё сложный случай, придётся подумать. Ангедония… к сожалению, лечить мёртвую магию как сильнейший ассимилятор я пока ещё не могу, так что любая моя поделка всё равно будет заражённой и ничего не изменит.

И остаюсь я.

В какую сторону я бы развивался сам? Пора осваивать призрачную форму. Я подкопил астральных способностей и получил источник. Но что конкретно я хочу получить от новой расы?

Самое главное, что мне было необходимо — да и не только мне — это осознанность. Причём большая, чем у человека.

Прежний билд дендроморфа базировался в первую очередь на принципе «оставайся человеком». Теперь же нужно было стать чем-то большим. Просто потому что иначе было не справиться с задачами, которые перед нами стояли.

Расы с повышенной осознанностью были и раньше. Ничего нового в этом нет. Часть из них хорошо изучены, с известными бонусами и недостатками. Из них нужно было подобрать те, которые будут максимально близки к человеческому мировосприятию. И в то же время, чтобы они могли быть встроены в текущий билд.

Универсальным в этом плане у нас был только Рейн. Для него подошёл бы любой высоко осознанный ангелоид или элементаль. Масса вариантов для выбора.

Кто мог бы стать осознанной основой для остальных — большой вопрос.

Новое существо должно быть не только осознанным, но и походить на человека мышлением. История Стены полнится байками, которые так любят травить лиговцы. Слишком много было тех, кто надеясь на чудо, переходил с помощью терминала в неведомое новое открытое существо и потом был убит как бедствие.

Поэтому — в основе могут быть только тщательно проверенные временем существа, которые не оставляли за собой дурной славы свихнувшихся или неадекватных.

Но кое-какие идеи у меня уже были. Над решением всех эволюционных вопросов я думал не один день. Знал, что рано или поздно вопрос обязательно встанет ребром. И вот мы тут…