Чтение онлайн

– Скольких врагов сразил твой меч? Вела ли ты счет?

– Да, наставница, – ответила Аури. – Двести пятнадцать.

Все вокруг ахнули.

– Молилась ли ты богам за их души? – продолжила расспрашивать Элисте.

– Молюсь каждый день.

– А что насчет спасенных тобой жизней?

– Я не считаю тех, кого спасла, и не жду их благодарности, ибо лучшая благодарность для лекаря – живой человек.

– Моя умница.

И с визгом, с которым обычно встречаются лучшие подружки, они принялись обниматься.

– Наставница, я соскучилась! – Аури из мудрой старшей сестрицы превратилась в восторженного ребенка. – Как твои дела?

– Как обычно, моя маленькая волчица. Хотя твой оболтус-брат частенько доставляет мне проблем.

– Поняла. Я его отругаю.

– Аури! – возмутился несчастный Араи. – Почему ты обнимаешь Элисте, а не меня?

– Потому что наставница не кричит мне на ухо: «Сестрица, не уезжай!» И вообще-то я выражаю ей свое почтение.

– Вы хихикаете и щипаете друг друга за бока! Какое почтение?

Обе шаманки одновременно фыркнули и наконец-то отлипли друг от друга.

– Кого ты привела? – спросила Элисте.

– Это мои друзья. Идем, я вас познакомлю.

Найт сразу узнал женщину из своего сна. Это была та самая Элисте, о которой столько раз с восхищением и любовью говорила Аури.

Невероятно красивая кочевница приблизилась к окруженной молодежью четверке. На ее ногах были сандалии на тонкой подошве, привязанные к ступням мягкими полосками кожи, а на правой лодыжке поблескивали тонкие браслеты. Изящное кремовое платье доходило ей до пят, по бокам на нем было два разреза, через которые во время ходьбы были видны длинные красивые ноги с крепкими тренированными мышцами, а еще татуировка из переплетения замысловатых символов, тянущаяся от косточки на левой ноге до самого бедра и изчезающая под легкой тканью. Яркие украшения на шее и запястьях сочетались с медовым цветом миндалевидных глаз.

Маленькая родинка на щеке, длинные веера ресниц, пухлые губы, мягкий изгиб бровей, музыкальные пальцы и тонкая талия; величественная и в то же время легкая, грациозная походка, а также ласковая улыбка – все в ней было красиво и гармонично. Найт не солгал бы, сказав, что перед ним самая впечатляющая женщина из всех смертных, что ему доводилось видеть.

Медовый взор Элисте сразу заметил среди гостей необычного юношу. Ее брови чуть приподнялись. На Найте она задержала свой взгляд дольше, чем на остальных.

– Наставница, Араи, – Аури подошла к своим спутникам и начала представлять их племени. – Все, познакомьтесь. Вот этот рыжий хулиган – Вариан Анкретт. Не подпускайте его к еде, иначе от нее ничего не останется. И не смотрите, что он такой худенький. Слопает первое, второе и десерт у себя и у соседа.

– Аури! – ахнул Вариан. – Не верьте ей! Это клевета!

Но кусочек недоеденной лепешки в его руке и крошки на губах говорили сами за себя.

Кочевники посмеялись, и Аури продолжила:

– А это Хан Элияр. Тот самый.

Араи хлопнул себя по бедру:

– Я так и знал! Это моя сестра виновата в том, что у Покровителя Севера нет Посланника. Признавайся, Аури, что ты сделала с Кираном?

– О, это была не я. Хан сам неплохо справился, послав его трижды. Да, Хан?

Тот кивнул.

– Боги! Как же так? – восклицали шаманы с наигранным ужасом. – Этот человек опасен! Дикая, кого ж ты к нам привела? Что теперь делать?

– Сдадим его солдатам, – хмыкнула Элисте. – Выбирай, Хан Элияр: или мы тебя сейчас хватаем и везем в столицу – как раз подарочком им к празднику будешь, – или ты участвуешь в наших играх и показываешь, на что способен маг ветра. Такие, как ты, редко встречаются. Придется заплатить за наше молчание. А не сдав тебя, мы многое потеряем.

Хан подыграл, изображая досаду:

– Если попаду в руки серебряных рыцарей, одной поркой кнутом точно не отделаюсь. Придется принять твои условия.

– Не пожалей потом. От наших ребят ты уж точно не дождешься снисхождения.

Молодые шаманы закричали и засвистели в ответ.

– Тогда пусть не только Вариан и Хан участвуют, – сказала Аури. – Со мной приехал человек, способный голыми руками уложить целую толпу! Но лучше дать ему копье или хотя бы палку, чтобы он показал все свое мастерство. Народ, познакомьтесь с Иннае.

Северянин кивнул в знак приветствия. То, как представила его шаманка, вызвало у него улыбку, и даже взгляд заметно потеплел.

– Приятно познакомиться, – проговорил Нае на диалекте северных кочевников. Аури начала учить его во время путешествия, и он уже мог свободно говорить с ее соплеменниками на их языке. Лишь с легким акцентом. Его способности к обучению поражали.

– И мне приятно, – тоже на диалекте ответила Элисте и вновь перешла на ризский: – А твоя фамилия?

– Ее нет.

Кочевница внимательно изучала льдисто-голубые глаза молодого мужчины со светлыми волосами и смуглой кожей. Такая необычная внешность встречалась редко. В большинстве случаев шаманская кровь была сильнее, и дети рождались с темными волосами. Нае был исключением. А что до фамилии, либо у него ее действительно не было, либо он просто не хотел говорить. Все зависело от того, в какой семье он родился, и кем были его родители. Некоторые кочевники, создавая брачный союз с северянами и джейрийцами, брали фамилию супруга. Другие же решали сохранить традиции своего народа и, представляясь, называли племя, в котором родились или имена своих отца и матери. Если же в их роду был знаменитый предок, то часто упоминали его.

– Кто из твоих родных принадлежит к нашему народу? – спросила Элисте.

– Моя мать была кочевницей с севера, – сказал Нае.

– Она познакомила тебя с нашей культурой?

– Я не знал ее. Она умерла в момент моего рождения.

Его голос был ровным, но во взгляде мелькнул холод.

– Я желаю ей счастья в новом мире, – сказала Элисте, прикоснувшись к висевшему на шее амулету. – Добро пожаловать в семью. Все шаманы – братья и сестры. Мы рады, что ты пришел к нам. Если пожелаешь, мы научим тебя нашим обычаям.

– Благодарю, – сдержанно ответил Нае, чуть склонив голову.

Элисте улыбнулась и перевела взгляд на Найта.

Юноше казалось, что красавица читает его по лицу, как открытую книгу. Он мог только предположить, сколько ей лет. Учитывая, что во время сражения в Шетере она уже была взрослой и командовала кочевниками, то сейчас ей должно быть около тридцати или чуть больше. Но очевидно, что юное лицо с гладкой кожей без единого изъяна принадлежало молодой девушке.

О чудесах целительства и лекарствах, которые умели делать шаманы, было широко известно. И стоило лишь взглянуть на членов племени, чтобы понять, насколько те действенны. Даже старики выглядели бодрыми и свежими.