Чтение онлайн

Один день Киран провел в раздумьях во дворце Совета, перебирая в библиотеке книги о Севере и рассматривая родовые древа дворян. Магов среди них не было, что очень удручало. Внуки арконского герцога не являлись исключением.

Как же так вышло, что никто из отпрысков богатых и влиятельных семей, если верить этим книгам, не обладал способностями к магии? Это было подозрительно, и Киран полагал, что информацию о них тщательно скрывают.

«Все-таки Хан подходил лучше всего, – сокрушался Покровитель Севера, раздраженно барабаня пальцами по столешнице. – Эх, смертные такие странные».

Вдруг перед ним появилась чашка на блюдце с ароматным чаем, и держала эту красоту изящная женская ручка.

– Киран, вы так давно тут сидите, – участливо заметила белокурая Покровительница, заведующая библиотекой. Она уже не в первый раз приносила ему чай разных сортов и предлагала свою помощь, но он вежливо отказывался. – Что-нибудь обнаружили? Хоть что-то?

– Скажите, Вивиан, почему у дворян не раждаются маги? – поинтересовался Киран, делая глоток чая и отодвигая подальше книги и свои записи, чтобы случайно их не облить.

– Потому что маги – очень редкое явление в принципе. А в последние двадцать лет их всех собирают, тренируют и отправляют на границу.

Киран кивнул. Он уже догадывался об этом.

– И поэтому дворяне предпочитают скрывать своих талантливых детей, чтобы им не приходилось рисковать жизнью, – сказал он. – А если они признаются, что владеют магией, но не поступят в академию и не захотят ехать на границу, то их посчитают трусами.

– Смертные, – пожала плечами Вивиан. – Но есть и исключения. В основном из мелкого дворянства, но их по пальцам можно пересчитать. Если в начале Эпохи Бедствий сражаться были готовы все, то теперь война интересна лишь тем, кто живет недалеко от границы.

– Вы много знаете, – улыбнулся Киран.

Покровительница немного стушевалась и проговорила:

– Видите ли, когда многие годы проводишь среди книг, закономерно начинаешь интересоваться всем, что в них написано. Я перечитала много текстов, созданных людьми. Их писатели, поэты и музыканты... Они жили и умирали, но их творчество, – она обвела взглядом огромное пространство библиотеки, – все здесь. А труды по истории учат разбираться не только в систематизации по алфавиту, но также в политике и психологии.

Это была самая длинная речь, которую Вивиан произнесла за все время. Она была интереснее и умнее многих божеств, с которыми Киран успел пообщаться.

– Я в замешательстве, – признался он. – Я больше не чувствую той нити, которая тянула бы меня к Посланнику.

– К сожалению, я не смогу понять ваши чувства, ведь у меня никогда его не было.

– Что загадали вам люди?

Она отвела взгляд и ответила, будто стыдясь:

– Я лекарь.

– Ясно. – Киран понял ее мысли и перевел тему. – Раз вы много знаете о смертных, может, посоветуете, человека с каким характером мне нужно искать?

– Не думаю, что кто-то еще вам откажет, – польщенная тем, что Покровитель Севера просит ее совета, Вивиан смутилась. – Думаю, стоит учесть, какие качества должны иметься или отсутствовать у вашего Посланника. Каков был тот маг?

– Упрямый, – быстро ответил Киран, боясь, что начнет ругать смертного на чем свет стоит, что не пошло бы на пользу его благородному образу. Куда еще позориться-то? – Очень целеустремленный. И спорить с ним бесполезно. Еще он довольно дерзкий в выражениях и смелый.

– Пока вы перечисляете только положительные качества.

– Думаю, у него проблемы с доверием.

– Он не доверяет Покровителям?

– При первой нашей встрече он сказал, что никому не доверяет.

– И у него совсем нет друзей? Близких? – Вивиан удивленно приподняла брови.

– Есть, – нахмурился Киран, вспоминая, что Хан сбежал вместе с тремя смертными, которые, кстати, присутствовали тогда у обрыва, но он, будучи в страшном гневе, даже не обратил на них внимания.

– Значит, путь к его сердцу все же имеется. Вы его просто не нашли. Так бывает. Не накручивайте себя. Иногда даже те, у кого, казалось бы, много общего и схожие взгляды на жизнь, те, кто близок по духу, как вы с ним, не могут поладить. А люди противоположные, наоборот, взаимно притягиваются.

Киран уставился на эту проницательную женщину круглыми голубыми глазами. У него появилось ощущение, что на самом деле она знает куда больше, чем говорит.

Высокий мужчина лет тридцати с собранными в хвостик на затылке светлыми волосами шел по темному лесу расслабленной походкой. Хотя все деревья в округе были похожи друг на друга, ему не составляло труда ориентироваться и идти по хорошо знакомой дороге в сопровождении двух здоровенных волков с горящими желтыми глазам. Шерсть у них была черная, и в темноте они полностью сливались с лесом. Только два ярких огонька с черным пятном зрачка светились, словно призрачные огни. Массивные лапы ступали по земле, тихо шурша прошлогодними листьями и иголками. Волки не пытались красться и шагали гордо, как хозяева леса, осматривающие свои владения.

– Какова численность стаи? – задал вопрос мужчина, посмотрев на идущего справа волка.

«Четыре десятка, – пришел мысленный ответ, прозвучавший как хрипловатый мужской голос. – К осени будет больше».

– Вы первая линия обороны. Если они придут, даже сотни не хватит.

«Волки из другой стаи глупы. Мы не хотим с ними объединяться!» – отказался демонический зверь, оскалившись и глухо зарычав.

– Много лет прошло, они деградируют. Поэтому и разучились подчиняться высшим.

«Мы верные. Нас хватит. И мы будем стоять до конца!»

– Решение принимают Архонты, а мы только подчиняемся. Разведайте обстановку в другой стае, выясните их численность. Если они еще способны на мысленное общение, то их необходимо взять под контроль.

Волк остановился и сердито разрыл лапой землю. Второй зверь тоже встал рядом с ним и посмотрел в глаза мужчине: «Они хотят только убивать».

– Тогда я пойду с вами, – улыбнулся тот, засовывая руки в карманы пальто. – Есть шанс, что они просто притворяются. Но сначала схожу в город. Вы, ребята, должны быть внимательны. Если с магом ветра придет кто-то похожий на демона, не трогайте их. Ясно?

«Маг и демон? – переспросил первый волк. – Нам их провести?»

– Нет, только проследите, чтобы другая стая не сожрала их. А я постараюсь успеть к тому времени. И не забудьте о задании.

Недовольные волки снова досадливо зарычали, но кивнули и ушли, оставив человека одного в лесу. Но даже без грозной охраны тот продолжил свой путь, беспечно вышагивая в полутьме.

– Ну надо же, – усмехнулся он себе под нос, – кто бы мог подумать, что есть еще один такой. Кажется, скоро будет весело.