Чтение онлайн

 - Отличная работа, Вэрис. Надеюсь, несколько потраченных в этом захолустье лет не пройдут даром...
–  это точно был телефон! Голос периодически прерывался помехами. Но на кой ляд Вэрису нужно было мне эти три месяца затирать про то, что на острове нет связи?!

 - Уверен, капитан. Товар уже готов. Как Вы и говорили, это красивые и молодые женщины из другого мира.

Товар?!

 - Мы прибудем в Диалис завтра на закате. Нужно побыстрее разобраться с этим делом.

 - Вы будете не одна?
–  старик удивленно вскинул густые седые брови.

 - Конечно же нет...
–  женщина на другом конце провода раздраженно фыркнула.
–  Отвязаться от пиратов Большой Мамочки оказалось не так просто, как я думала... В любом случае, будь готов действовать в любой момент. Я рассчитываю на тебя.

Улитка заснула. Вэрис вздохнул и положил трубку на маленькую подставку на ее панцире. Чуткий нос уловил едва ощутимый сигаретный дым. Раздался тихий смех.

 - Наконец-то весь этот спектакль закончится.

Не могу в это пове...

 - Сестренка, а я тебя везде ищу!

Росинант?! Чтоб тебя!

==========

На Росинанта я старалась не смотреть. Как ребенку объяснишь, почему взрослая баба, схватив его в охапку и заткнув рот, словно какой-то маньяк, без каких-либо на то причин сиганула в куст орешника. Или чего-то очень сильно на него похожего. Рос сначала непонимающе что-то мычал и брыкался, а потом затих. У меня перехватило дыхание. Уши, несмотря на шелестящий листвой ветерок, четко улавливали звуки жалобно скрипящих под тяжелыми шагами досок. Распахнулась входная дверь и на пороге появился человек, которого, как оказалось, я совершенно не знала. Старик присел на маленькую лавочку у входа и облокотился на обитую деревом стену. Выпустил изо рта кольцо белесого дыма. Каждый вечер, когда мы с Росинантом куда-то уходили, он ждал нас на крыльце в такой позе. Я с трудом сглотнула застрявший в горле ком, продолжая наблюдать сквозь листву за происходящими на крыльце событиями. Через минуту из дома выглянула сонная Лика. Девочка потерла глаза и подошла к мужчине, оглядываясь. Вэрис, поспешно затушив сигарету и кинув окурок в стоящую на подоконнике пепельницу, с улыбкой посмотрел на подопечную.

 - Что случилось, Лика?

 - Я, кажется, слышала голос Росинанта... А его нигде нет...

 - Да?
–  старик задумчиво почесал бороду.
–  Может быть, тебе показалось? Я их с Кати весь день не видел.

 - Вот как... Ну ладно. Наверняка он потащил ее в город...
–  девочка зевнула.
–  Не может же Рос не сунуть нос в чужие дела.

Вэрис рассмеялся, осторожно погладив блондиночку по голове.

 - Не будь к нему так сурова, дорогая. Пусть наслаждается беззаботным детством, пока не вырос. Тебе бы тоже хоть иногда стоило веселиться вместе с ними.

Лика хмыкнула, приглаживая растрепанные гигантской лапищей старика волосы.

 - Пойдемте лучше обедать. Кто знает, сколько времени Рос с Кати будут "наслаждаться беззаботным детством". А я есть хочу...

 - Иди, я скоро приду.

Лика еще раз зевнула и вернулась в дом. Вэрис тяжело вздохнул. Достал из кармана часы на цепочке и, взглянув на них, усмехнулся.

 - Да, хороший же я опекун, если мои дети обедают в пять вечера... И где эту парочку носит?

Мужчина снова закурил, а через несколько минут тихо прикрыл за собой входную дверь.

И только тогда я смогла с облегчением выдохнуть. Опустевшая голова медленно заполнялась новыми, не особо позитивными мыслями. Но увязнуть в них мне не дал Росинант. Мальчишка несильно, но ощутимо наступил мне на хвост. Ай, больно ведь!

Я, скрипнув зубами и клыками, спрятала свой бедный хвостик под плащом от греха подальше и выпустила заложника из объятий. Он развернулся ко мне лицом, скрестил руки на груди и вперил в меня округлившиеся от удивления глаза. Учитывая то, что я отмораживала задницу на холодной земле, а мальчишка стоял, мы пересеклись прямыми взглядами.

 - Это че щас было такое?!

И что мне ему сказать?

"Прости, парень, но твой опекун торгует людьми. Круто, да?"

Иногда я начинаю ненавидеть свое ироническое отношение к жизни... Думай, мозг! Не зря ж я тебя сладким кормлю!

 - Эм...
–  я приложила палец к губам, задумчиво возведя глаза в... Крону куста. Мозг, рожай хоть что-нибудь! Пожалуйста!
–  Ну... Я... Как бы... Не хотела, чтобы Вэрис меня увидел, ага.

 - Да ладна?
–  мальчик, не особо стараясь, сделал вид, что удивился, и всплеснул руками.
–  В жизни бы не догадался!
–  Рос сердито топнул ногой и насупился.
–  Может, лучше объяснишь, почему ты этого не хотела, а?!

Только бы он не перешел с шепота на крик... Ждать было опасно, ибо с каждым словом голос мальчишки становился все громче и громче. Так что я выдала первое, что пришло в голову...

 - Я сюрприз готовлю.

Росинант замер.

А то ли зло из двух я выбрала?

 - Сюрприз?

Рос в секунду просиял. Его глаза воодушевленно загорелись. Мальчуган подпрыгнул ко мне, чуть не стукнув лбом в подбородок. Спасли меня рефлексы, благодаря которым моя тушка отшатнулась назад, оперевшись на хвостик.

 - А какой?

 - Это секрет...
–  поспешно затараторила я, надеясь отвязаться от мальчишки до того, как его любопытство войдет во вторую фазу полной трансформации.
–  Так что, пожалуйста, не рассказывай никому, что ты меня видел. Хорошо?

 - Только если я узнаю о нем первым!

 - Договорились.

***

Правильно ли я поступила, отпустив Росинанта домой? После услышанного под окном я в этом как-то сомневалась. Но у меня не было выбора. Не сидеть же с ним в кустах до самой ночи. Да и Вэрис о Росе уже начал беспокоиться. И это еще больше вводило меня в ступор! Три гребаных месяца я наблюдала за тем, как старик трепетно заботился о Росинанте и Лике, как он помогал жителям острова и лечил местных зверюшек... Задаром! Я часто видела, как благодарные пациенты приносили ему что-то вкусненькое и как мужчина терялся. Как смущенно пытался отказаться от гостинцев. Неужели все это было "спектаклем"?! Неужели этот добродушный гигант столько времени обманывал всех, кто его окружал?!

Когда Росинант, быстро взбежал по ступенькам и, на секунду обернувшись и помахав мне рукой, скрылся в доме, я выбралась из куста. Глубоко вдохнула и выдохнула. Нужно было успокоиться и обдумать все произошедшее. В безопасном месте. Так что первым делом я дала деру в сторону леса. Повезло, что избушка Вэриса была на отшибе, так что бежать пришлось всего минуты пять, чтобы точно оказаться на достаточном расстоянии. Ноги сами привели меня к небольшому озеру, где мы с Росом частенько ловили рыбу. Шум падающей с невысоких порогов воды успокаивал. Я подошла к кромке воды, на ходу скидывая обувь, и опустилась на колени. Хотя нет, не опустилась - рухнула на колени. Посмотрела на собственное отражение в воде. И с удивлением обнаружила, что плачу. Прикоснулась к лицу. Ну да, щеки мокрые. И нос забился. Я зло шлепнула рукой по воде, рассеивая собственное отражение, и отшатнулась, падая спиной на все еще теплый песок. Судорожно вдохнула.