Чтение онлайн

— Я Данас Дейн, беру тебя, Эллис Ноуэл, в жены.

Она давали клятвы перед священником и друг перед другом, затем Кирби подал им кольца. Джуди украдкой смахнула слезу, наконец-то она была спокойна за счастье своей подруги.

Эллис и Данас тоже были в этом уверены — в собственном счастье. Ведь они чувствовали, как им было хорошо вместе и в будни, и в праздники. Иногда они спорили между собой, но по-настоящему не могли поссориться или обидеть друг друга. Они оба ощущали это счастье, каждую минуту, проведенную вместе и каждую секунду в разлуке. Эллис даже боялась спугнуть его своими мыслями или словами. Данас оказался чудесным мужем, другом, любовником. Из-за своих особенностей он всегда угадывал любые её желания, даже если она об этом и не собиралась говорить вслух. Поэтому иногда он делал ей неожиданно приятные сюрпризы, лишь бы лишний разу увидеть обалденную улыбку своей жены.

А можно ли спугнуть счастье? И как долго оно продлится? Кто знает ответы на эти вопросы? Жизнь, длинная она или короткая, полна зачастую нелепых ошибок, а может это и не ошибки, а фатум, преследующий избранного. Радости и невзгоды заполняют дни нашей жизни, меняя свою очередность, но есть люди с роковой судьбой. Мифическая птица Феникс, сгорая дотла, каждый раз восставала из пепла и становилась сильнее.

Через год после их свадьбы, родился их сын Ник, точная копия своего отца. Теперь на Эллис смотрела не одна, а две пары яшварских глаз и за эти глаза она отдала бы всё на свете. Уже с рождения, Ник был особенным ребёнком, он обладал всеми теми экстрасенсорными качествами, что и его отец, только более глубокими. Данас очень любил его и невозможно гордился своим сыном. И Данас категорически больше не позволял Эллис работать, по его мнению, только мать должна была заниматься маленьким ребёнком. Поэтому всё свое время Эллис проводила с сыном, когда их глава семейства покидал планету. Данас продолжал летать на «Галат-12». Иногда их разлука казалась такой долгой, но встреча после неё была такой радостной, что затмевала собой всю печаль той разлуки. Эллис просто обожала, когда они собирались все вместе. Она так окунулась в заботу о малыше и о своей семье, что мысли возникающие у неё до того, в размышлениях о жизни и о мироздании в целом, отодвинулись на второй план. Нет, она, конечно, была бесконечно благодарна богу за возможность иметь сына и мужа, любить их обоих, но более глубокие проблемы жизни их общества уже меньше волновали её.

Злой фатум решил снова напомнить ей о них.

Данасу предстояла сложная экспедиция в недавно открытую галактику, наполненная всеми возможными и неизвестными трудностями. Предполагалось, чтобы там ни было, они вернутся через шесть недель. Когда Данас сказал ей об этом, в груди у неё что-то дрогнуло, смутные предчувствия, легкий страх сдавил горло. Данас как мог, успокаивал её:

— Элл, милая, всё это глупости. Если вдруг что-то случится, то космос кишит военными патрулями, повсюду станции техобслуживания, ты же знаешь. Помощь придёт обязательно.

— Я всё равно уже места себе не нахожу! Как я устала от этой твоей работы, Данас! Я очень боюсь за тебя! Пожалуйста, будь осторожен, я не выживу без тебя! По возможности присылай сообщения. Я буду молиться за тебя и за всех вас, — сказала она, обнимая мужа.

— Тем более. С вашими молитвами со мной точно ничего не случится. А ну выше нос! Я люблю тебя, помни об этом! Береги себя и сына, — улыбнулся ей Данас.

После того как он ушел, ночью ей приснился сон, и Эллис уже знала, что он ей предрекает. Она знала, что когда ей снился Марк, значит, он предупреждает её об опасности. Эллис приснилось, будто она бежит с Ником на руках по каким-то неизвестным местам, и она так устала, в горле пересохло, и вдруг, откуда ни возьмись, появляется Марк с чашей в руке. Он так грустно ей улыбнулся, посмотрел на неё с нежностью выразительными карими глазами и протянул ей эту чашу с такими словами: «Привет, русалка! Тебе тяжело, выпей, оно придаст тебе силы, потому что будет ещё труднее». Она выпила что-то из чаши, а когда закончила пить и подняла глаза, то Марк исчез и чаша тоже.

Эллис проснулась среди ночи с мокрыми от слёз глазами и бешено колотящимся сердцем, давно у неё не было такого состояния. Было абсолютно точно, что Марк её о чём-то предупреждает, значит, может случится всё что угодно. Эти шесть недель тянулись для неё в тревожном ожидании. Данас не присылал никаких известий, и это ещё больше угнетало её. Она старалась чаще видеться с Джуди, чтобы хоть как-то успокоиться и как обещала, молилась за всю команду и за Данаса, вот только за себя забывала, думала, что он в большей опасности.

Когда прошло ровно два месяца или восемь недель и пять дней, после того как «Галат-12» покинул космодром, и от команды по-прежнему не было никаких сообщений, Эллис отправилась в центр управления лично узнать о любой имеющейся у них информации. Но там только развели руками. «Галат-12» исчез, и если через неделю они не объявятся, на их поиски собирались направить поисковую команду, уже сейчас все патрули были извещены об исчезновении исследователей и бдительность капитанов других кораблей удвоилась.

Она вернулась домой к Джуди с упавшим сердцем:

— Я знала, что так будет, Джуди! Я чувствовала! Что теперь можно сделать, может их уже и в живых нет. Боже, что же делать?! — всхлипнула Эллис. В её глазах уже метался ужас.

— Эллис! Ещё рано заламывать руки и причитать! Не надо себя настраивать, ты испугаешь ребёнка, — ответила строго Джудит.

Ник играл на полу, сидя среди игрушек, на тот момент ему было уже два года, и он очень любил играть самостоятельно. Мальчик внимательно посмотрел на плачущую маму и тихо сказал:

— Мама, папа живой.

— Эллис вытерла слёзы и села возле него. Она ласково обняла сына и спросила:

— Откуда ты знаешь, сынок?

— Я знаю. Он далеко, очень-очень далеко и живой, — уверенно прошептал малыш.

— Вот видишь, Эллис, а ты думаешь о худшем. Ещё не всё потеряно. Я верю нашему маленькому телепату, он знает больше нашего.

— Да, ты права, раз он говорит, значит, что-то видит, но если через неделю они не вернутся, я хочу полететь с поисковым отрядом. Мне надо что-то делать! Если я ещё останусь в этом бесконечном ожидании, то я сойду с ума. Ник с радостью останется с тобой, если ты не против, — сказала Эллис.

— Я бы не советовала тебе, а вдруг вы разминетесь. Данас рассердится. Ну ладно, если ты уже всё решила, то я удовольствием присмотрю за малышом, за своим любимым крестником. Правда, Ник? — проговорила Джуди.

Ник улыбнулся в ответ и захлопал в ладоши. Единственный человек, который ему всё позволял — была Джудит, она баловала его, и поэтому он любил гостить у неё.

Эллис добилась разрешения войти в поисковую группу и через семь дней они вылетели в предполагаемый сектор, куда направлялся ранее «Галат-12». Ни с одной станции, ни один патруль не сообщили о пропавшем корабле. Не было никаких следов его присутствия и на планетах содружества. Маршрут поискового корабля полностью совпадал с маршрутом корабля Эдварда Нэма, рассчитанного в центре разведуправления.

Пока ничего определенного сказать было нельзя, до места назначения нужно было лететь десять дней. После шестого дня пути, им преградил дорогу пояс метеоритов и блуждающих астероидов. Было принято не простое решение, изменить курс, но это изменение несло в себе некоторую опасность, так как капитан видел только одну единственную возможность проложить для них трассу недалеко от планет не входящих в галактическое содружество, вражески настроенных против любых чужих кораблей — это была система Яшвр. Иного пути для них не было, возможности ждать, когда закончится метеоритный поток тоже не представлялось возможным. Их поисковый корабль обладал совершенной конструкцией корпуса и двигателя, развивающего суперскоростной ход, тем более корабль был ещё и оснащён мощным бортовым оружием, поэтому поисковая команда решила рискнуть.

Ещё через два дня пути по новому маршруту, они получили сигнал остановиться. Предупреждение шло с вражеских кораблей, запеленговавших их присутствие. Поисковый корабль «Пирс-3500» не отреагировал на эти сигналы, уверенно продолжая свой путь. И тогда на бортовом экране землян высветилось несколько десятков движущихся красных точек, это была целая космическая флотилия преследователей. Несмотря на мощность их двигателя, вражеские крейсеры быстро их догоняли, и снова поступило предупреждение остановиться и сдаться, но сдаваться никто не собирался. Тогда несколько из преследующих кораблей всё-таки обогнали «Пирс-3500» и создали плотное кольцо окружения, намереваясь открыть по землянам огонь.