Чтение онлайн

– Спасибо, сэр.
– Землянка отрывисто заговорила на своем языке с другими землянами, потом снова повернулась к Ралгхе.

– Скоро сюда прибудет наш врач. Насколько можно судить по вашему виду, вы нуждаетесь в срочной медицинской помощи. Мы переправим вас в лазарет нашего корабля.

– Лорд Ралгха!
– раздался из комлинка сдавленный от волнения голос Кирхи.
– Лорд Ралгха, вы должны немедленно прийти в командирскую рубку! К нам приближается имперский крейсер класса "Фралтхи"... они приказывают нам сдаться, или они уничтожат корабль!

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Долог, долог путь до Типперери, далеко туда шагать!

"Не могу вспомнить следующий куплет... Боже, до чего ж я ненавижу это одиночное патрулирование!" - подумал Хантер, отстегивая пристежные ремни, чтобы положить ноги на обрамление смотрового окна левого борта. Совершенно нечего делать, знай себе летай по периметру патрульной зоны и надейся, что хоть что-нибудь произойдет, да еще размышляй, сможешь ли ты управиться с этим "чем-нибудь" самостоятельно, если оно-таки действительно произойдет!"

Он нагнулся, проверяя, правильно ли держит курс автопилот, потом пощелкал переключателями видеомонитора, переводя его в многоканальный режим двухсторонней связи со всеми пилотами.

– Эй, ребята, кто-нибудь из вас что-нибудь видел?

– Не занимай каналы, Хантер, - послышался голос полковника, и на экране замерцало его изображение.

– Хорошо, хорошо, - проворчал Хантер, в который раз пожалев о том, что ему не разрешают курить сигары во время патрулирования. Конечно, риск возникновения пожара велик, но после двух часов такого вот безделья курить хочется до смерти...

– Всем пилотам, внимание!
– услышал он сквозь потрескивания голос полковника. КЗК "Холмен", один из наших десантных кораблей, только что передал сообщение. Они обнаружили "Рас Ник'хру", несколько отрядов морских пехотинцев высадились на него и берут на себя управление этим кораблем. Они также сообщают, что в этой зоне находится еще один корабль класса "Фралтхи", который идет на перехват "Рас Ник'хры". Приказываю всем пилотам изменить курс и лететь на помощь "Рас Ник'хре". Сообщаю координаты...

Хантер мгновенно выпрямился, с грохотом опустив ноги на пол. Затем под диктовку полковника ввел новые координаты в компьютер автонавигатора.

– Я всего в нескольких минутах полета от этого места, "Тигриный коготь", - доложил он в ответ, пристегнув ремни безопасности и затянув их потуже на всякий случай. Он резко включил максимальную скорость и развернул истребитель и направлении неприятельских крейсеров.

– Принято, Хантер, - ответил полковник.
– Боссмэн и Спирит направляются туда же. Удачи тебе !

– Спасибо, полковник.

Хантер бросил взгляд на экран радара там еще ничего не было видно. Он переключил систему стрельбы с нейтронных пушек на лазерные, чтобы иметь наготове самое дальнобойное вооружение, и дал пробный залп. Затем переключил систему видеосвязи на канал Марико.

– Как твои дела, голубушка?
– спросил он.

– Нам бы не помешало подкрепление, Хантер, - ответила она.
– У "Фралтхи" мощное вооружение.

– Уже в пути, чтоб вас спасти! Тебе не кажется, что у нас с тобой такое уже бывало?
– спросил он, улыбаясь.
– Если я и дальше буду так же часто прилетать к тебе на выручку, то люди вокруг, пожалуй, начнут сплетничать о нас с тобой, не так ли?

Она улыбнулась, а мгновение спустя через переднее смотровое окно он увидел всю картину боя. Два огромных "Фралтхи" обстреливали друг друга из бортовых пушек, а между ними стремительно сновали крошечные истребители Спирит и Боссмэна.

– Они вводят в бои истребители!
– крикнул Боссмэн.
– Один тяжелый истребитель "Джалтхи" летит в нашу сторону. Спирит, займи место ведомого! Мы встретим его.

– Я с вами, майор, - сообщил Хантер, включая в систему стрельбы все свои пушки. Я присоединюсь к вашему звену через несколько секунд. Берегитесь носовых пушек этих "Джалтхи", у них очень мощное вооружение.

– Майор, если мы сумеем поразить несколькими ракетами их пусковой отсек, то они не смогут выпустить больше ни одного истребителя, - деловито предложила Спирит.

– Принято. Действуй, Спирит, ответил Боссмэн.
– Будь осторожна, лейтенант, они перенесут на тебя огонь своих пушек, как только ты сделаешь это. Уходите оба от этого "Джалтхи" на форсаже. Я встречу его на крутом вираже. И вы должны сделать так, чтобы больше ни один их истребитель не взлетел с корабля.

– Принято к выполнению, Боссмэн, - отозвался Хантер. Спирит, я сыграю роль приманки, а ты возьми на себя пусковой отсек, Принято!

"Джалтхи" развернулся и, стреляя из всех шести носовых пушек, понесся навстречу Боссмэпу и Спирит, к которым уже успел пристроиться Хантер.

– Приготовиться к рассредоточению... Пошли!
– скомандовал Боссмэн.

Хантер включил форсаж и едва успел нырнуть под "Джалтхи", когда тот открыл по нему огонь. Хантер привычно расслабился, когда ускорение рывком вдавило его в кресло. Спирит была впереди него, стремительно приближаясь к пусковому отсеку вражеского крейсера. Пространство вокруг них внезапно озарилось вспышками выстрелов, это по ним били пушки "Фралтхи".

– Поворачивай, Спирит!
– крикнул Хантер.

Ее истребитель накренился и сделал крутой разворот, продолжая в то же время приближаться к своей цели.

Хантер шел вплотную за ней, посылая залп за залпом в направлении орудийных башен "Фралтхи". В тот момент, когда ракеты, выпущенные Спирит, устремились к пусковому отсеку вражеского корабля, один из залпов "Фралтхи" достиг цели истребитель Спирит получил прямое попадание в правое крыло. Беспорядочно вращаясь вокруг продольной оси, он стал удаляться от корабля.

– Хантер, у меня повреждены главные гироскопы... Система стабилизации отказала...

– Леди, спрячься от этого "Фралтхи" за "Рас Ник'хру" и уходи под его прикрытием.

Еще один пушечный залп накрыл ее машину, оторвав одно из крыльев. Хантер бросил свой истребитель вперед и выстрелом из своих пушек превратил вражескую башню в фонтан раскаленных обломков.

– Эй вы, ублюдки! Стреляйте же но мне, а не по ней! проревел он в микрофон. Ему ответил чужой голос, и на экране видеомонитора мелькнула кошачья морда с разинутой и крике пастью.