Чтение онлайн

— Ясно, — и он почему-то скрывался. Все больше тайн домов. — Дом Вивек не без лидера.

— Нет. Лорд Ренлар был избран управлять своим народом. Он сильный телом и разумом. Учитывая то, что он написал в письме, он не верит объяснениям смерти его родителей.

Селена сжала пальцами теплую кружку и вдохнула пряный фруктовый аромат, ее разум кипел от новой информации.

— Не думаю, что моя мать ждала, что люди будут верить этому вечно. Ей нужно было посеять сомнения и раздор, пока она не проявит свои истинные краски за мощью империи Доминия, — что сделает мама, узнав, что дом Вивек устоял? Убьет снова? Столько боли и смерти. И без результата.

Дамиен постучал по столу.

— Думаю, империя Доминия сделает ход, когда сойдет последний снег. Думаешь, твоя мать и дом Фриер к тому времени раскроют, кому они верны?

Она опустила взгляд на янтарную жидкость.

— Не знаю. Мне стыдно, что моя семья в этом замешана.

— Когда я был на собрании, Каяфас сказал, что твоя мама и не собиралась объединяться с великими домами. Он сказал, что ее ненависть слишком сильна. Но он не верил, что у тебя так же, и я поддерживаю его мнение. Он сказал, что ты можешь быть союзником, которого мы искали.

— Союзником?

— Представителем дома Рейвенвуд. Тем, кто захочет использовать дар во благо великих домов и народов.

Селена моргнула.

— Мой отец так сказал? Когда ты с ним встречался?

— Ночью перед балом. В ту ночь я пообещал ему, что защищу тебя, — Дамиен тихо рассмеялся. — Он настаивал на этом. Теперь я знаю, почему. Он знал, что ты — недостающая часть для альянса, и что у тебя есть дар дома Рейвенвуд.

— Ты говоришь об альянсе. Что это? — разговор с отцом вдруг вернулся к ней — тот, когда она поняла, что он был частью тайной коалиции. Тот, когда он раскрыл, почему женился на ее матери: чтобы узнать, существовал ли еще дар хождения по снам.

Она посмотрела на Дамиена, все тело покалывало.

— Ты состоишь в тайном альянсе?

Дамиен глядел на нее.

— Да. Это коалиция, цель которой — объединить великие дома. Твой отец в ней состоит. И многие меньшие лорды и леди. Когда умер мой отец, я унаследовал его место как лидера группы.

— Лидера? — комната кружилась перед ее глазами. Селена прижала ладонь к щеке, чтобы выровнять все. Слова отца звучали в ее голове:

«Есть группа людей, которые искали способ объединить великие дома. Эта группа существовала много лет, тихо работала, чтобы объединить народы». И Дамиен был одним из них. Еще и лидером.

— Потому ты созвал собрание великих домов? — спросила Селена.

— Отчасти. И потому что мы не могли больше отрицать угрозу от командира Ориона и империи. Я надеялся, что приближение империи поможет объединить великие дома, но не осознавал, что ненависть и жадность проникли так глубоко, или что дом Рейвенвуд и дом Фриер уже заодно с империей.

— Ты не боишься за свою жизнь?

— Боюсь, — он посмотрел на огонь. — Хотя мое положение великого лорда меня защищает. А остальные… — он постучал пальцем по колену. — Некоторые отдали жизни ради дела.

Селена поежилась, несмотря на тепло в комнате. Люди, которых посчитали частью этой группы, умерли. Ее мать приказала сбросить мужчину со стены Вороньего замка в прошлом году. Дом Фриер сжег еще троих.

Дамиен перестал постукивать пальцами и задумался.

— Снаружи это соглашение между великими домами. Но внутри настоящее единство между народами требует работы великих лордов и людей сообща. Генерал командует армией, но сражаются солдаты. Потому существует коалиция, и потому там не только я и Каяфас. Это соглашение, которое стирает границы и включает людей со всех земель, не только лордов и леди великих домов. Мы росли годами. Коалиция теперь достаточно велика, чтобы они смогли подняться вместо великих домов.

— И убрать наши дары, — глаза Селены сверкнули, она вспомнила слова матери.

Дамиен покачал головой.

— Такой цели у нас нет. Мы хотим единства. Мы хотим работать с великими домами, если возможно. Свет не просто так дал дары семи семьям. Дары, чтобы помогать всему народу, а не только семье.

Селена отвела взгляд. Он озвучил сомнения, которые скрывались в ней с начала обучения хождению по снам: что женщины Рейвенвуд хоть и говорят, что помогают горному народу, помогали только себе.

— Великие дома сильны, когда силен народ, — отметил Дамиен. — И мы можем помочь нашему народу стать еще сильнее дарами от Света.

В дверь постучали, перебив их разговор.

— Да? — Дамиен взглянул на дверь.

Страж заглянул в кабинет.

— Стюард Бертрам хочет поговорить с вами, милорд.

Дамиен встал.

— Да. Я его ждал. Скажи ему, что я скоро приду, — он повернулся к Селене, когда страж ушел. — Прости, что не вышло поговорить дольше. Еще одно, пока я не ушел. Твой отец верил, что ты и твой дар можете помочь объединить великие дома и их народ, — он обошел стол и опустил ладонь на ее плечо. — Я все еще изучаю тебя. Но доверие твоего отца — твое преимущество. Надеюсь, ты понимаешь, что то, что я рассказал тебе о коалиции, значит, что и я тебе доверяю, хотя твой дар…

— Мой дар?

— Мы еще не узнали, что твой дар может. Ты дважды помогла мне во снах, но…

Ох. Она видела нерешительность в его глазах. Тень все еще оставалась в его разуме насчет ее дара.

— Из-за того, как его до этого использовали, — тихо сказала она.

Он опустил руку.

— Да.

Он хотя бы был честным.

— Но разве мой брак с тобой не связал меня сразу же с твоей коалицией?

— Отчасти. Я предпочел бы, чтобы ты присоединилась по своей воле.

— А мой дар?

— Мы продолжим искать другие пути использования твоей силы.

Она смотрела ему в глаза.

— Думаю, я хочу узнать больше о своем даре перед вступлением.

Дамиен склонил голову и убрал руку.

— Понимаю. И я рад помочь, чем смогу.

Он знал, что предлагал? Он был готов впустить ее в пейзаж сна проверять ее дар? И она согласилась бы на такое?

Он дошел до двери и оглянулся.

— О, и еще одно. Ты не хотела бы присоединиться ко мне завтра утром? Я хотел бы кое-что тебе показать.

Селена приподняла брови.

— У меня нет дел на завтра. Думаю, я могу присоединиться.

Он улыбнулся.

— Чудесно. Это связано с моей семьей, и я хотел бы этим поделиться с тобой.

Ее сердце забилось быстрее. Что это могло быть?

— До встречи, Селена.

— До встречи, Дамиен.

Дверь тихо закрылась, и Селена сидела в тишине, огонь догорал, а снег продолжал падать.

«Свет не просто так дал дары семи семьям. Дары, чтобы помогать всему народу, а не только семье». Слова Дамиена были схожими с теми, что он сказал в ночь бала в Вороньем замке: дары были даны для помощи людям. И даже лидеры без даров могли служить народу жертвами и любовью.