В часы забав, во дни пиров,Пред божеством благоговея,Поэты славили любовьИ пышный факел Гименея.Он горячо волнует грудьИ сквозь покров полупрозрачныйНа расцвеченный кажет путьИ жениху и новобрачной.И мы отраду возвестимКнязьям сегодняшнего пира;Споет о счастьи молодымМоя стареющая лира.На юность озираясь вновьИ новой жизнью пламенея,Ура! и я хвалю любовьИ пышный факел Гименея!
30 апреля 1889
Е.Д. Дункер
Если захочешь ты душу мою разгадать,То перечти со вниманием эту тетрадь.Можно ли трезвой то высказать силой ума,Что опьяненному муза прошепчет сама?Я назову лишь цветок, что срывает рука, —Муза раскроет и сердце и запах цветка;Я расскажу, что тебя беспредельно люблю, —Муза поведает, что я за муки терплю.
17 января 1888
На серебряную свадьбу Е.П. Щукиной 4 февраля 1874 года
Ты говоришь: день свадьбы, день чудесный,День торжества и праздничных одежд!Тебе тот путь не страшен неизвестный,Где столько гибнет радужных надежд.Все взоры к ней, когда, стыдом пылая,Под дымкою, в цветах и под венком,Стоит она, невеста молодая,Пред алтарем с избранным женихом.Стоит она и радостна и сира.Но он клялся, — он сердцем увлечен!Поймет ли мир всё скрытое от мира —Весь подвиг долга и любви? А он?Он понял всё, чем сердце человекаГордится втайне — Дайте мне фиал!Воочию промчалась четверть века,И свадьбы день серебряной настал.И близкий здесь, и тот перед родною,Кого судьба умчала далеко;У всех в глазах признательной слезоюРодимое сказалось молоко.Судьба всего послала полной чашей.Чего желать? Чего искать душой?Дай бог с четой серебряною нашейНам праздновать день свадьбы золотой!
4 февраля 1874
М.Н. Коншиной
Явись, явись ко мне, больному!Вот исцеленье! Кто скорейРазвеет грустную истомуДуши тоскующей моей?Кто неподкупных муз приветаДостойней прелести лица?Кто красотой из рук поэтаДостойней вечного венца?
13 февраля 1890
М.Ф. Ванлярской при получении визитной карточки с летящими ласточками
Мечтам покорствуя отважным,Несусь душой навстречу к ним,И вашим ласточкам бумажнымНе меньше рад я, чем живым.Они безмолвны, не мелькают,Крылом проворным, но оне,Подобно вам, напоминаютКрасой воздушной о весне.
23 апреля 1891
П.И. Чайковскому
Тому не лестны наши оды,Наш стих родной,Кому гремели антиподыТакой хвалой.Но, потрясенный весь струнами,Его цевниц,Восторг не может и меж намиТерпеть границ.Так пусть надолго музы нашиХранят певцаИ он кипит, как пена в чашеИ в нас сердца!
18 августа 1891
Графу А.К. Толстому в деревне Пустыньке
В твоей Пустыньке подгородной,У хлебосольства за столом,Поклонник музы благородный,Камен мы русских помянем.Почтим святое их наследствоИ не забудем до конца,Как на призыв их с малолетстваДрожали счастьем в нас сердца.Пускай пришла пора иная,Пора печальная, когдаГетера гонит площаднаяЦарицу мысли и труда;Да не смутит души поэтаГоненье на стыдливых муз,И пусть в тени, вдали от света,Свободней зреет их союз!
1882
Графу Л.Н. Толстому
Как ястребу, который просиделНа жердочке суконной зиму в клетке,Питаяся настрелянною птицей,Весной охотник голубя несетС надломленным крылом — и, оглядевЖивую пищу, старый ловчий щуритЗрачок прилежный, поджимает перьяИ вдруг нежданно, быстро, как стрела,Вонзается в трепещущую жертву,Кривым и острым клювом ей взрезаетМгновенно грудь и, весело раскинувНа воздух перья, с алчностью забытойРвет и глотает трепетное мясо, —Так бросил мне кавказские ты песни,В которых бьется и кипит та кровь,Что мы зовем поэзией. — Спасибо,Полакомил ты старого ловца!
Конец октября или начало ноября 1875
Графу Л.Н. Толстому при появлении романа «Война и мир»
Была пора — своей игрою,Своею ризою стальноюМорской простор меня пленял;Я дорожил и в тишь и в буриТо негой тающей лазури,То пеной у прибрежных скал.Но вот, о море, властью тайнойНе всё мне мил твой блеск случайныйИ в душу просится мою;Дивясь красе жестоковыйной,Я перед мощию стихийнойВ священном трепете стою.
23 апреля 1877
А.Н. Майкову на сочувственный отзыв о переводе Горация
Кто сам так пышно в тогу этуПривычен лики облачать, —Кому ж, как не тебе, поэту,И тень Горация встречать?На Геликон ступя несмело,От вас я блеска позайму,Гордясь, что сам, хоть неумело,Но вам обоим руку жму.
14 октября 1884
На юбилей А.Н. Майкова 30 апреля 1888 года
Пятьдесят лебедей пронеслиС юга вешние крики в полесье,И мы слышали, дети земли,Как звучала их песнь с поднебесья.Майков медь этих звуков для насОтчеканил стихом-чародеем,И за это в торжественный часМы встречаем певца юбилеем.Кто же выступит с гимном похвалПеред тем, кто, поднявшись над нами,Полстолетия Русь осыпалДрагоценных стихов жемчугами?Хоть восторг не дает нам молчать,Но восторженных скоро забудут,А певца по поднебесью мчатьЛебединые крылья всё будут!
11 марта 1888
Полонскому
Спасибо! Лирой вдохновеннойТы мне опять напомнил дни,Когда, не зная мысли пленной,Ты вынес, отрок дерзновенный,Свои алмазные огни.А я, по-прежнему смиренный,Забытый, кинутый в тени,Стою коленопреклоненныйИ, красотою умиленный,Зажег вечерние огни.
1883
Я.П. Полонскому
В минувшем жизнь твоя богата,Звенел залог бесценный в нем:Сам рассказал ты, что когда-тоЛюбил и пел ты соловьем.Кто ж не пленен влюбленной птицей,Весной поющей по ночам?Но как поэт — ты мил сторицейТебе внимающим друзьям.