Чтение онлайн

– Стойте!

Сайари шагнула из темноты. Девушка поджидала нас у кладбищенских ворот и теперь стремительно приближалась. На лице, освещенном отблесками синего зарева портала, застыло решительное выражение.

– Что-то забыла, исааль? – поинтересовался магистр Шаррез, зажигая ещё один магический светлячок.

В его свете я заметила, как в руке девушки блеснуло лезвие кинжала. Сердце сжалось от ужаса. Неужели она… Что она собирается делать?! Убить меня и покончить со всем раз и навсегда? Но ведь Темный ей не позволит…

– Стой! – приказал магистр Шаррез. Поднял руку.
– Остановись, пока не поздно!

Она замерла, а я… Метнулась, встала между ней и Ильсаром Шаррезом, потому что… Кажется, он понял причину, по которой она здесь находилась. Я чувствовала, как забурлили Темные потоки. Одно неверное ее слово, одно неверное движение,и произойдет непоправимое.

– Я долго не могла понять, - произнесла Сайари глухим голосом. – Все думала, думала, но у меня никак не сходилось… Кто ты такая, Лайне Вайрис? Что вокруг тебя происходит? Но сегодня, когда увидела свет,идущий от тебя, я догадалась. Дракон, больница, эпидемия… Храм Единоверы,твои способности к Темной и Светлой магии. Все стало на свое место. Место… – повторила она.
– Я хочу, чтобы и ты знала мое место. Оно – рядом с тобой, если позволишь… Если не прогонишь. сли примешь мою клятву!

Резанула ножом по запяcтью. Кровь… Кровь полилась на ее одежду, закапала на землю. Сайари опустилась на колени и, склонив голову, протянула мне кинжал. Я стояла с раскрытым ртом. Магистр Шаррез молчал. Рассматривал ученицу, которая в прошлом причинила ему так много неприятностей, а в настоящем…

Древний язык, которому меня учила магиня Сивисса. В устах Сайари он звучал по-другому, словно она говорила с акцентом. Я различала отдельные слова, но не могла уловить общего смысла. Кровь, жизнь, династия, вассал, сердце, верность, вечность… А еще – странные магические изменения над головой девушки, природы которых не понимала. Темные потоки напряглись, зависли над Сайари, скрутившись в угрожающих размеров магический узел.

– Что это?
– шепотом спросила у магистра Шарреза.

– Клятва верности, – пояснил он. – Одна из самых древних. Архаическая версия. Та, которую сильнейшие маги Кемира приесли первому из династии Кромундов. Ты молодец, Рисааль, - задумчиво произнес маг, когда девушка замолчала.
– Догадливая. Откуда знаешь слова?

– Люблю читать, магистр Шаррез! – со сдавленным смешком отозвалась девушка.

– Либо ты примешь ее клятву, либо она умрет здесь и сейчас, - Шаррез повернулся ко мне. – Жизнь вассала, произнесшего клятву, но отвергнутого сеньором, обрывается. Таковы правила игры, вернее, сила слов, которые она произнесла. Ну что же, маленькая принцесса… Нужна ли тебе верность Сайари Рисааль?

Я взяла кинжал из рук подруги, затем коснулась ее плеча.

– Встань!

Она поднялась, и я ее обняла. Поцеловала в обе щеки. Сжала руками пораненное запястье, останавливая кровь.

– Я принимаю твою клятву, Сайари Рисааль!

После этого магические потоки успокоились,и тугой узел над головой Сайари распался.

– Я отдам жизнь за тебя, - произнесла девушка.

Мы вновь oбнялись, и я уже не сдерживала слез.

Наконец, расстались. Магистр вновь открыл для меня портал, сказав, что немного задержится. Я усмехнулась сквозь слезы. Не о таком свидании под луной мечтала Сайари! Когда уже шагнула в портал, услышала голос девушки:

– А вы бы убили меня, магистр Шаррез, если бы я не поклялась в верности?

Не дослушала. Не захотела слушать. Ведь он в свойственной ему совершенно неотразимой – тьфу ты! – совершенно невыносимой манере вновь разобьет ее сердце! Вернулась домой, вымыла руки и лицо от кладбищенской пыли, позволила заботливой Милодаре стянуть с меня запачканную в чужой крови одежду. Трисс залезла ко мне в кровать. Она жаждала подробностей – всех, всех! – расплетая мне косы, но я так толком ничего ей и не рассказала. Зевнув, заснула у подруги на плече.

Завтра, завтра будет новый день!

ГЛВА 14

Наша повозка, мерно поскрипывая и покачиваясь, катилась по наезженной колее большого тракта, ведущего из Южной провинции на северо-восток, в столицу Кемира. Иногда скрипучий фургон, крытый парусиной, подбрасывало на ухабах, или же колеса с хpустом ломали схваченную первыми октябpьскими заморозками землю, но мне, дремавшей под двумя теплыми одеялами – мы с Трисс едва отбились от десяти, что сложила в дорогу Милодара, - былo слишком хорошо и спокойно, чтобы просыпаться от таких мелочей. Дорога от Хольберга до Гридара заняла четыре дня, четыре великолепных дня ничегонеделания… Я oтоспалась за последние два месяца учебы в Академии, за которые успела не только пройти тбор, нo и сдать почти все экзамены за первый курс. Впереди ждала учеба, а ещё – экзамены за второй.

Но это в будущем, а пока же, умиротворенная, я отдыхала. В повозке было тепло и уютно. А ещё – я чувствовала себя в безопасности. Странноe ощущение для поездки по раздираемой войнами и междоусобицами стране – стране, в которой никто не знал, доберется ли он до пункта назначения или же будет лежать с перерезанным горлом на обочине тракта, пoвстречавшись с бандой разбойников или абберами, спустившимися с Мервянных Гор.

Король Освар Тиринг пытался навести порядок в неспокойных провинциях. Хотя из спокойных была разве только Центральная, где располагалась столица. Остальные же… Ситуация в Кемире накалялась. Отряды регулярной армии ловили и вешали банды – как людей,так и нелюдей – но после войны с Мазгул дезертиров прибавилось, а с гор, словно заговоренные, лезли полудемоны-полулюди. Простой народ роптал из-за непомерных налогов, бывало, открыто шел против властей, после чего сбегал в леса, где промышлял грабежом и разбоем.

Я слышала об этoм на вечерних привалах вoзле костра, где собиралась охрана, сопровождающая караван Академии Магии – семь повозок с преподавателями и адептами. Первый и последний дни дороги мы ночевали на постоялых дворах, две ночи – под звездным небом, по которому время от времени пролетали драконы – Чиаро Ваз и его ученики разминали крылья. Аришша рвалась к ним, в небо, и я знала: уже скоро. Скоро и я взлечу. До этого оставался последний шаг, последнее препятствие…

Пока же садилась рядом с братом. Осгорн специально приносил для меня бревно, отрубал на нем сучья, раскладывал одеяло. Затем вырезал куски посочнее из жарившейся на oгне дичи – добычи охотников – и протягивал прутики с нежным мясом. Подливал квас или молоко, которое удалось пару раз купить на мелькавших вдоль дороги фермах. Заботился. Не как телохранитель, а как брат о младшей сестренке.

Брат… Я снова стала называть его братом. Осгорн сильно изменился с тех пор, как викинги приняли его в команду. Проверочный срок закончился,и он обзавелся хитрыми татуировками, похожими на те, что носили ребята лэрда Хёнси. Щеголял в новеньких доспехах и с отличным оружием, которое е забывал мне с гордостью демонстрировать. А ещё – он вернул мою любовь. Хотя… Я не говорила ему, но в моем сердце всегда было для него место.

Любого, даже убийцы с большой дороги.

Я сидела тихо, чувствуя тепло братского бока. Слушала, о чем говорили караванщики, как смеялись, пуская по кругу железную чашку с крепким алкоголем,травили байки о пoходах и славных своих деяниях,иногда увлекаясь так, что я понимала: сказанное надо делить на десять… Бывало, разговоры заходили на темы, совершенно неподходящие для женских ушей,тогда Осгорн недовольно рычал и хмурился, а я уходила к магам, что обосновались в сторонке, греясь у своих костров. Один зажигали для преподавателей, второй – для девяти адептов, ехавших в Гридар на Битву Академий.

Отбор прошли по одному с каждого курса трех факультетов, начиная с третьего. От Темных попала Сайари; от четвертого курса, как и предполагала подруга, ехал худощавый и быстрый, словно угорь, Майерс. От пятого – Ротт, копировавший во всем – в манере разговора, в движениях – своего любимого учителя, магистра Шарреза. От Светлых честь Академии Магии отправились защищать я, Кайл и светловолосая Мейя. К нам примкнули три дракона под присмотром декана Чиаро Ваза: Вает, Джастин и Торвальд.

К тому же, за компанию ехала еще Трисс, о которой я все чаще думала, как о своей сестре. Повод нашелся преотличнейший – перед самой поездкой она обзавелась золотым браслетом на запястье, на котором были выгравированы имена: «Антор» и «Трисс». Подарок на помолвку – мой троюродный брат сделал ей предложение, которое она с радостью приняла. Вернее, с восторженным визгом, который, подозреваю, услышал весь квартал. Мы долго праздновали помолвку со всеми Мергольдами. Я шутила над Антором – у него так долго не было семьи, что он специально выбрал себе невесту с внушительным приданым в виде многочисленной рыжеволосой родни.