Чтение онлайн

– Ты сошел с ума, Логарус! кончательно спятил, сидя в своем мерзком болоте!

– А даже если и не полюбишь… – произнес он задумчиво.
– Подумай, какие перед тобой открываются перспективы! Мне хватило года, чтобы понять, что я больше не хочу воевать с Кемиром. Отец ко мне прислушается,и ты можешь стать той, кто навсегда положит конец кровавой многовековой распре между нашими странами. Думай, Зарина Кромунд, принцесса Кемира,и думай быстро!

– Я уже придумала, Логарус, принц Шамгарата! Я никогда не стану твоей женой, но… Я могу посоветовать, что надо сделать, чтобы заслужить внимание моего отца и благосклонность моей матери, которая вполне может избавить вас от… От вашей напасти! Ты вернешь нас домой, всех троих! Затем пришлешь свое посольство в нашу столицу и будешь просить примирения. Я же, в свою очередь, обещаю встать на вашу сторону.

– Нет, - покачал он головой. – Нам не нужно внимание твоего отца и благосклонность твоей матери! Мы не собираемся ни о чем смиренно просить Кемир, потому что мы никогда и ни о чем не просим! Зачем, если в наших руках уже двое из Кромундов, и не пройдет и четверти часа, как к нам прилетит ещё и третий?!

Я охнула.

– Твой брат вместе с тремя ар-лордами уже недалеко от Ушага. Их ведет пронырливый дракон. Похоже,тот самый новый магистр из кадемии, который уже бывал в моей стране и знает дорогу к замку. Ну что же, здесь их ждет большой сюрприз! Очень скоро все дети Кромундов будут в сборе, - усмехнулся он.
– А что насчет тебя… Тебя тоже ожидает небольшая демонстрация того, что произойдет, если ненадолго сять повязку, - и он схватил меня за руку.

Тут внутри завозилась драконица,и я отчетливо услышала ее голос.

Гoлос!.. А ведь до этого лишь улавливала ее движения, ее осторожные касания и, случалось, оттенки настроения. Зато теперь я впервые ее услышала! Пусть ее голос все еще был негромким и очень тонким, но при этом так удивительно похожим на мой собственный. Она, вновь расправив призрачные крылья, спросила: может, стоит откусить мерзкому Темному голову?! С какого перепуга он вцепился в мою руку, а затем самым наглым образом вытащил из каменной ниши и поволок за собой к двери?!

«Нет, погоди немного!» – ответила ей, потому что внезапно поняла… Не только карта Вестрада, не только помощь, которая спешит нам навстречу – пусть и в ловушку, как уверяет Логарус, но это мы ещё посмотрим! – но и моя драконица станет нашей козырной картой. Ведь ни наследный принц Шамгарата, ни его мерзкий дядя Амрунг понятия не имели, что у меня есть вторая ипостась!

«Наше с тобой объединение станет для них полной неожиданностью, – сказала ей, - и мы воспользуемся этим в самый подходящий момент!»

«Лиррин, – неожиданно произнесла драконица, и внутри меня словно затрепетали, запели невидимые струны. Мне показалось, будто бы я уже знала, слышала это слово! Оно родилось вместе со мной, но я почему-тo забыла его на долгие годы.

«Лиррин?» – переспрoсила у нее.

«Это мое имя».

Тут Логарус стукнул здоровенным кулаком в дверь, и она с натужым скрипом отвoрилась. За ней оказался мрачный, полутемный коридор и люди в кольчугах и шлемах с закрытыми повязками лицами. Вооруженные до зубов – мечи, арбалеты за спинами. Нет, не маги… Демоны, а даже если они и были магами, я бы всe равно ничего не почувствовала, ведь над нами эта самая проклятущая аномалия!

На всякий случай все же убедилась, что магии здесь нет. Пробовала зажечь светлячок и связаться с братом – бесполезно! Тут Логарус посоветовал мне смотреть под ноги. Посмотрела – мы поднялись по винтовой лестнице, затем долго шли по бесконечно длинному коридору. Наконец, закончился и он, и мы, миновав оружейный зал, вышли наружу, во внутренний двор замка, обнесенный внушительных размеров каменной стеной, с которой на меня посмотрела многочисленная охрана.

Моросил мелкий холодный дождь. Под ногами смачно чавкала грязь, сапоги проваливались в черную жижу чуть ли не по щиколотку. Сумрачное небо оказалось затянуто не только oблаками, но и густым желтым туманом. Он болезненно резал глаза, заставляя меня постоянно моргать. Солнца не было видно, гор тоже, лишь темное марево, стоявшее за стенами Ушага сплошной стеной.

– О чем задумалась, моя дорогая?
– усмехнулся Логарус,и я получила увесистый толчок в спину.
– Пошли, нам туда! – показал на дальний угол двора.

Драконица снова возмутилась, да так, что я едва смогла ее угомонить. Нет, нам еще рано разыгрывать наш единственный козырь, как бы сильно нам двоим этого ни хотелось! Впрочем, даже если бы я смогла перекинуться и впервые взлететь в серо-желтое небо Шамгарата, то… На стенах полным-полно арбалетчиков – я видела, как передвигались патрули, а во дворе не меньше трех десятков вооруженных до зубов людей. Улететь мне так просто не дадут…

К тому же я не собиралась оставлять в этом жутком месте Агнес! Куда я без своей легкомысленной любимой сестрички и Лилли, без которой брату жизнь не жизнь?!

– Пришло время познакомить тебя с нашими непослушными зверюшками, - неожиданно заявил мне Лoгарус.

– Какими еще… зверюшками?!

Не ответил, потащил к здоровенным железным клеткам у дальней стены, в которых вскоре я разглядела полуголых людей. Споткнувшись, чуть не упала, забыв смoтреть под ноги, но Логарус ловко меня подхватил, не дав вблизи познакомиться с вонючим грязевым месивом.

– Зачем вы держите их в летках?! В чем провинились эти несчастные?!

– Думаешь, это люди?! – усмехнулся он в ответ.
– Ну что же,тебя ждет большой сюрприз!

Наконец, подошли ближе,и я поняла, о каком сюрпризе шла речь. С виду пленники Ушага походили на людей, но вели себя, словно дикие звери. Рычали, кидались на решетки, впивались в толстенные жeлезные прутья зубами. Я смотрела на них во все глаза – обнаженные мужчины, почему-то утратившие волосяной покров, с кривыми желтыми зубами, куда больше походившими на клыки,и слишком уж длинными руками.

А еще у них были когти – нет, не людские ногти, а острые, звериные…

– Абберы, – пробормотала я, догадавшись.
– Это ведь абберы?!

– Именно так вы зовете их в Кемире, - кивнул Логарус. – Мы же их называем «бхогарра» – «дети болот».

– Но почему?.. Что с ними стало?! Это ведь люди?..

Пожал плечами.

– Когда-то они были людьми, но мутация происходит на удивление быстро. После суток на болотах человек теряет pазум, а еще через несколько дней окончательно изменяется его тело. Впрочем, мы оставили для тебя одного, чье превращение до конца не завершилось. Думаю, ты его узнаешь,и тебе будет приятно встретиться со старым другом. Мы захватили его с собой по пути из Брендана. н немного сопротивлялся, но…

Логарус подтащил меня к дальней клетке, хотя я совершенно не хотела никого узнавать! Вернее, боялась узнавать… С трудом переставляла ноги и думала о том, что еще одна загадка решена… бберы – полулюди-полуживотные из Шамгарата, столетиями терзавшие границы Кемира, - оказались мутировавшими из-за ядовитых испарений болот людьми!

Тут Логарус со всей силы толкнул меня к клетке, в углу которой, cвернувшись, спал аббер. Я едва успела отшатнуться, потому что он тут же проснулся и с нечеловеческой скоростью и яростью кинулся решетке. Все же успела отскочить… Темноволосый мужчина, воя от обиды, принялся яростно трясти клетку, все ещё стараясь до меня добраться. Грыз решетку желтыми зубами, просовывал грязные руки с обломанными ногтями в тщетной попытке дотянуться…