Чтение онлайн

— Зачем тебе победа? — поинтересовалась всё-таки я, когда он уже, кажется, не собирался ничего говорить.

— Не твоё дело, — выплюнул Лэй, моментально надевая свою привычную маску и потеряв желание быть нормальным дальше.

Почти сразу после этого он ушёл, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Если бы капитан орал на меня сейчас, обвинял во всех тех же вещах, что и сейчас, даже если бы придумал что-то более обидное, чем эта несчастная свирейка, я бы не восприняла его слова близко к сердцу. Не подумала бы о смысле, не стала бы оценивать истинность фразы. Но он был спокоен, не кричал, просто выдал всё, как и думал.

Я просто не могла не задуматься о своём положении в академии Менсор. Всегда себя наставляла на то, чтобы быть сильной, не становиться жертвой, которая колышется от каждого дуновения ветра, будто осенний гнилой листик на дереве. Более того, я мысленно корила других за такую слабость, пока сама не заметила, как стала этой самой жертвой. Ведь я действительно сама виновата в том, что прошла отбор. Пускай там было очень много людей и очень шумно, но слова о том, что последний невыбывший попадает в команду, я слышала явно. И по своей трусости это допустила.

Для Лэя, как оказалось, игры были важны не только как престиж и популярность в самой академии. Он видел в победе спасение от чего-то, а я вдруг взяла и нарушила человеку все планы. Даже если я смогу не мешать ребятам на играх, то помощи от меня точно не будет.

Когда парень ушёл, сначала я ощутила облегчение, но уже через несколько минут от давящей тишины стало некомфортно.

— Am greine, — решила я узнать время, чтобы проверить, пора ли уже возвращаться.

До конца занятия оставалось пять минут, что означало, что придётся поспешить. В смешанных чувствах я брела назад, пересматривая своё отношение к играм. Другим ребятам, наверное, они тоже были нужны гораздо сильнее, чем я могла бы подумать.

— Аня! — крикнула Фая, едва завидев меня на подходе к той площадке, где и проходили занятия по физкультуре и где сейчас уже никого не было кроме двух девушек.

— Где тебя носило? — недовольно спросила Стеф, которая, судя по всему, тоже искала меня.

— Просто ходила посмотреть на пруд, магистр Рой разозлил. Надо было прийти в себя, — слила я все причины в единый поток, призванный остановить напор девушек.

— А предупредить не могла? Я уже подумала, что тебя Диала где-нибудь за углом прикопала, — призналась раздражённая Фая, которая, кажется, действительно волновалась.

— В следующий раз так и сделаю, — максимально серьёзно пообещала я девчонкам, чтобы они успокоились.

— Ты снова собираешься одна туда ходить? Не советую. Мы видели, как оттуда вышел Лэй. Тебе повезло, что вы не столкнулись, — предостерегла меня как всегда прямая Стеф, которая уже, кажется, успела подружиться с Фаей.

Если ради того, чтобы два человека сумели найти общий язык, нужно было потеряться с капитаном команды в лесу, то я бы повторила это снова.

Пока мы шли в столовую обедать, решив зайти в душ уже после, потому что слишком хотелось есть. Я полностью отсутствовала в разговоре на пути к обеду, который завязался между Фаей со Стеф. Девочки внезапно обнаружили, что у них есть общие темы для обсуждения.

— Мне кажется, что для этого времени года самый подходящий оттенок из жёлтых был бы янтарный. Он достаточно теплый, чтобы отразить индивидуальность и подчеркнуть тон кожи, при этом не нарушая общей композиции, — вставляла своё мнение Фая очень уверенно и со знанием дела, чего обычно она не делала вовсе или пыталась, но крайне неохотно.

— Я бы взяла ярко-жёлтый. Пускай он и теплее, и больше уходит в красный, но всё же с ним вся картина стала бы живее, — не соглашалась Стеф, сразу же исправляя собеседницу.

— Ань, что думаешь? — иногда спрашивали они, пытаясь рассудить вопрос с помощью третьего лица.

— Если честно, я не знаю, чем они отличаются, — устало отмахивалась я, когда даже вникнуть до конца не могла в тему их обсуждения.

Они на это реагировали в едином стиле: Фая вздыхала, а Стеф закатывала глаза.

В какой-то момент до меня дошло, что последняя дизайнер одежды, и они обсуждали цвет ткани, который бы идеально подошёл к её новой задумке и модели.

Говорили что-то про тёплый подтон кожи, уходящий в медовый, что исключало использование холодных оттенков и портило бы модель.

Они идеально сошлись по интересам, ведь дизайнер — это тоже художник.

— Может, посидим все вместе, пообщаемся? — вдруг предложила Стеф, от которой я почему-то ожидала таких идей ещё меньше, чем от Фаи. — Я принесу чая.

— Можно взять со столовой булочки, — добавила соседка, пока они обе перевели умоляющие взоры на меня.

А Стеф, оказывается, могла быть более эмоциональной, когда хотела, например, если ей что-то нужно.

— Я не против, — развела руками, демонстрируя полное согласие с их задумкой. — А где посидим?

— У нас в комнате. Всё-таки третьего жильца у нас как раз нет, а то у Стеф наверняка помешают её соседки, — рассудила Фая, прямой наводкой уводя нас в столовую.

Мы все втроём нахватали булочек и печений, которые было легко отнести к себе в комнату, и довольные потащились в общежитие. Когда обсуждение ушло с профессиональных тем на более общие, я включилась в общение, которое оказалось очень интересным. Стеф идеально вошла в нашу компанию, заполняя собой какой-то пробел, добавляя в нашу дружбу того, чего не было ни у одной из нас, но присутствовало у неё.

— Почему ты не пошла учиться в академию, специализирующуюся на созидании? — допрашивала я рыжеволосую бунтарку, когда она рассказала нам историю своего поступления.

Оказалось, что та вообще не собиралась поступать ни в какую академию. Она считала, что сможет выстроить будущее безо всякого образования на одном лишь таланте. А его у Стеф было не просто много, а даже в избытке. Необычные фасоны и сочетания с такой завидной частотой посещали её светлую голову, что девушке оставалось только успевать их зарисовывать. Но её родители, будучи представителями состоятельного и делового рода, с таким её рвением соглашаться не хотели. Весь подростковый возраст Стеф у них происходили конфликты на этой почве, пока однажды все не пришли к компромиссу — дочка получает диплом мага в любой академии, какую выберет, а родители, в свою очередь, не будут мешать ей заниматься дизайном.

— Я подумала, что в Менсоре на меня будет меньше всего давления, потому что специализированные академии для созидателей, а особенно те, где готовят в том числе и изготовителей одежды, подгоняют всех под одну гребёнку, не развивая индивидуальный стиль каждого, а убивая его. К тому же, там высокий уровень конкуренции, который не способствует творческому развитию, — призналась Стеф, запивая булочку чаем.

Я наконец-то узнала, что за магода такая. Мы пили вкуснейший чай из её листьев, который привезли нашей новой подруге родители после деловой поездки в королевство Тимлор. Магода росла только там, причём не требуя никакого дополнительного ухода, и была крайне дорогим удовольствием из-за эксклюзивности. Зато в любом другом месте они не росли вовсе, как бы мастера растениеводства не старались. Листья растения очень ароматны и сами по себе имеют пряный привкус, который очень ценили многие любители чая.