Чтение онлайн

– Его могла убить и какая-то мелочевка вроде нас. То есть тот, кому он встал поперек дороги и тот, кто не знал о доме с монетой.

– Если так, будем ждать, что история с корпорациями будет развиваться в пользу защиты Италии.

– Я тоже надеюсь на лучшее. Все же не забывай, о войне мы должны молчать, особенно в среде собственных подчиненных.

***

Винчи поехал в Неаполь. Он любил его в молодости. Давно ли она закончилась, лет десять назад, когда почти так же спешно он уезжал из него, или сейчас, когда он казался себе постаревшим от болезни, Антонио не знал. В Неаполе он прекрасно прожил еще до женитьбы на Изабелле несколько лет. Хотя портовый город, полный свободы, мусора и немного зловещих историй, был опасен для программиста, он не хотел думать об этом. Специалисты электронной защиты места, где обитает слишком много их потенциальных подопечных, предпочитали обходить, следя за ними издалека. Но сейчас он, презирая философию осторожного отношения к миру, хотел защиты от собственного внутреннего отчаяния. Он не искал способ найти мафию, которая своей силой и грубостью выбьет его из колеи немого горя. Его ум пытался оторвать у Фортуны для себя проявления стоицизма в более жесткой среде, как закалку после болезни.

Неаполь был городом своих непростых условностей. Еще древние греки придумали ему название «Новый город», которое осталось доныне. Почему? Кто знает, может быть и потому, что он тогда, в древности, стал их новым завоеванием и надеждой на владычество над миром. Сейчас Винчи не думал, что он стремится к тому же, надеясь использовать уже его жизнь, полную забот, для создание новой, собственной. Второй или третий по численности и, конечно, входящий в десятки самых богатых городов страны, Неаполь мог стать для него местом, где можно было очень быстро найти работу. «Святой Януарий, покровитель города, согласно городским поверьям, уже около двух тысяч лет зорко следил за Везувием. Когда-то он был епископом, а со времени смерти заботился о вулкане и его спокойствии так же внимательно, как его почитатели следили за тем, произойдет ли чудо с закипанием крови святого, местной реликвии», – думал Антонио. Мысли о вечной жизни его немного поддерживали, но он уже хотел почувствовать силу самой жизни, отдавшись с доверием в ее надежные руки. Знаменитый вулкан был всего в пятнадцати километрах от центра города. До него от места, где поселился Винчи, можно было дойти пешком часа за три. Веломобиль из проката с самыми дешевыми батареями обещал путешествие за час-полтора. Еще в Милане инженер подыскал для себя скромную по виду и обстановке комнату и снял ее на неопределенный срок. Он не забыл о безопасности. За день до его приезда роботы, которых он отправил первыми, закончили ее сканирование и дезинфекцию. Хозяйка, немолодая и тихая женщина по имени Анна-Катарина Марджоре, немного удивилась изобилию приспособлений, когда он оговаривал условия контракта. Его объяснения, касающиеся назначения приборов ее скорее обрадовали, чем напугали. Новая охрана становилась и ее бесплатной защитой. Из желания удержать чудо на алтаре собственного везения она даже немного предложила ему снизить цену за дополнительную охрану дома.

– Если у вас хорошая техника, так вы сумеете защитить лучше самого себя и сэкономить на жилье, – обещала донна Марджоре. – Конечно, если вся ваша техника не будет использоваться на другие ваши важные дела.

Она уже хотела жильца, который поставит дому дополнительную охрану даже без дополнительной платы с нее, только ради личной обороны. Жительница не самого богатого квартала была по-своему практична. Анна-Мария понимала, что защита и дезинфекция комнаты в доме нового жильца в любом случае будет включать в себя наблюдение за улицей и сканирование грязи вокруг в поисках вирусов. Поэтому она старалась держаться скромнее, чтобы скорее поладить с новым гостем.

– У меня есть другие дела для техники,– ответил он с теплом человека, который привык защищать других людей. – Но мне приятно будет проверять окрестности дома ради вас и для проверки самой техники.

Он был рад, что Анна-Катарина не испугалась электроники, как любой, кто был связан с мафией. Даже видимое присутствие множества роботов на страже дома заставляло сомнительных личностей держаться в стороне от таких мест, но владельцы квартир, догадываясь о тайных делах постояльцев иногда спорили по поводу техники, боясь лишиться средств к существованию или жизни из-за чужого любопытства. Совесть предает там, где находится ее собственная цитадель, поэтому с ней приходилось считаться, как с частью побудительных мотивов людей, которые не хотели впутываться во что-то ненужное им и объяснять другим причины отхода в сторону, Комнаты в Неаполе показалась ему большими и светлыми. На стенах висели картины и много замысловатых штуковин, созданных дизайнером. Он снял три помещения на последнем этаже шестиэтажного дома. У них была собственная терраса, выходящая на тихую кривую улицу. Одну он почти сразу сделал складом для всех инструментов и индикаторов обработки, которые привез с собой. Вторую сделал кабинетом для работы. Почти два месяца после приезда он провел там, занимаясь почти только игрушками с манипуляциями роботами в Солнечной системе. Он хотел еще через месяц открыть свою фирму.

Мелочь вроде молекулы

Астероид Дух защиты находился под полной лицензией фирмы "Далекая страна ЛТД", которая когда-то отдала за него двухмесячный гонорар всех сотрудников, включая руководителей и владельцев. Такая большая цена оказалась им под силу из-за того, что его разрешили взять в рассрочку с оплатой лет за десять. Через шесть лет своевременных и аккуратных платежей сроки предложили продлить, поднимая проценты, но компания, испугавшись новых предложений, поскорее отдала всю сумму, не дожидаясь их. Только благодаря их желанию оставить за собой, под их руководством сейчас этот небольшой камень медленно продвигался в стороны Марса на хлипких двигателях. Сотни тысяч людей, которые мечтали познакомиться, поболтать с друзьями или найти спутника жизни из числа товарищей по благородной работе иногда принимали участие в этой сложной для техников работе. Корень зла неумолимой цивилизации, слишком эмансипированные женщины, которые считают, что им все позволено, тут были ограничены в своем неуемном желании совершать низкие поступки перед мужчинами, даже если они их и не любили. В общении с людьми владельцы Духа защиты не позволяли никому считать себя центром вселенной, "Далекая страна ЛТД" считала эту особенность своей визитной карточкой.

Фантастическая среда обитания города будущего, которую могли видеть простые операторы с Земли, не была похожа на то, что увидел бы космонавт, окажись он рядом с астероидом, который облюбовала компания средней руки. Ее заботы о своей маленькой планете были подобны хлопотам джентльмена, который заработал и обставил дом, но не мог себе позволить такую роскошь, как любовница, хотя и с удовольствием заигрывал с женщинами. Дух защиты, астероид класса V, ярким пятном смотрелся на камерах наблюдения, даже если они были далеко от него. Ближе было видно, что его поверхность стала местом обитания роботов, автоматов, крупных ящиков и неизменных спутников таких же внеземных шахт, как он, дистанционных камер наблюдения. Большинство оборудования прятали, но снаружи всегда были видны колья и растяжки, по которым передвигалось оборудование, не рискуя потеряться в невесомости снаружи. Машины редко работали без прикрытия, а с трудом добытые запасы чистых минералов всегда прятали, выжигая лазерами пещеры. Астероид Дух защиты был похож на те, что входят только в класс S, но состоял не только из камня и силикатов. Ничего слишком заманчивого для геологов, но и не пустышка. Почти на поверхности легко было найти железо и хондриты, их обещали когда-нибудь сделать заменителем земной нефти при сжигании вещества на орбите. На нем было и немного пироксена. На Земле этот минерал ценится, если включает полудрагоценные камни оливин и нефрит. Но в космосе редко встречаются модницы, которые заинтересуются радиоактивным камушком из наружных слоев даже для того, чтобы одеть его, при этом думая, что так получится броситься на погребальный костер, спустив при этом миллионы.

Что еще сделаешь без солидного капитала с полудрагоценным камнем, который находится примерно в годе полета от руки? Разве что фотографии могут прийти раньше. Поэтому там ищут хром и сподумен, из которого не только льют стекло. Даже на Земле он считается самой важной рудой для получения лития. Он сам – сырье для производства множества полезных вещей и рай для производителя мелких источников энергии, контактов, радиоэлектроники и оптики. Из-за отсутствия прочих возможностей получить минерал, литий используют для плавки алюминия. Сама идея создания собственного завода всегда была мечтой любого руководителя космических компаний. Только поэтому материалы для постройки роботов и систем контроля заинтересовали "Далекую страну ЛТД". Его владельцы были филантропами и профессиональными космическими техниками, но не из тех, кто жил исключительно ради общества и виртуальных салонов. Они так же побаивались сплетен и смертельно обижались, не получив приглашение в самые лучшие места, как и остальные ученые. Но они верили в легенды, которые привлекали все больше игроков, надеялись на скорое повышение интереса к роботам, цены на которые снизятся до земных, поэтому надеялись наладить собственное производство еще до того, как из-за открытия технологий кем-нибудь из самых ленивых появится слишком много конкурентов.

– Я уверена, что нам надо обеспечить наше будущее, – сказала тогда Василиса Игоревна Лукомина, одна из владелиц "Далекой страны ЛТД". К ней прислушивались прежде всего из-за той суммы, которую она уже вложила в покупку Духа защиты из-за того духа бодрости, с которым она курировала бухгалтерские дела компании. Скептики немного спорили с ней:

– Вы не боитесь, если постройка завода не начнется именно теперь или в ближайшие два-три года?

– Вы уже привыкли, что удостаиваетесь великой чести, когда получаете контракт на перепродажи крупных партий микросхем с заводов на Поясе астероидов, около Сатурна или Юпитера?

– Там открывают двери немногим.

– Те же самые райские кущи когда-нибудь станут нашими владениями.

– Вы не хотите явиться в тот райский мир слишком поздно?

– Не только, – Василиса Игоревна держалась мужественно, подобно неглупому и пресвященному индийскому махарадже, который был еще и дельным политиком. – Наша жизнь состоит не только из количества денег. Качество труда, которым их получается заработать, это не только роман и философский трактат, который приносит в нашу жизнь профессия. Я верю в здоровье, которое люди с самыми трудолюбивыми мозгами зарабатывают постоянными тренировками.

– Но оно почти не описывается в медицине.

– Уверена, что секреты самые удачливые берегут для себя. Конечно, я имею в виду действительно порядочных, – добавляла она. Ее уверенность в успехе сейчас, через четыре года после покупки Духа защиты, стала не такой обсуждаемой на фирме, но не меньшей по силе.

Первые шахты Духа защиты его владельцы надеялись использовать для собственного завода микросхем еще из-за того, что ближайший был в другом месте, очень далеком от этого сектора, хотя не обсуждали эту перспективу даже самыми доверенными сотрудниками. Но построить сложную технику вроде автоматического производства микросхем вдали от цивилизации быстро не удалось, все средства уходили на шахты, которые приносили хотя бы немного игроков и дотации, которые государство выделяло вместо пособий по безработице. Для научного гранта, суммы посолиднее, нужно было собрать больше людей, сделать схемы сложнее. В "Далекой стране ЛТД" все меньше хотели раскрывать секреты производства десяткам тысяч потенциальных конкурентов, принося на суд посторонних чертежи с деталями и диаграммы роста объемов и эффективности.

– Не забывайте, у меня четыре племянницы, которые могут найти себе мужа-космотехника, – говорила Василиса Игоревна, когда ее спрашивали, чего ждет лично она.

– А почему вы не надеетесь на прибыли или особые тренинги, помогающие их увеличить? – Скептики спрашивали у нее, больше не из желания противоречить, а в попытках разгадать ее личные секреты успешного ведения бизнеса.

– Любые другие способы быстро поправить материальное положение куда менее надежны. Большие честные деньги получают талантливые полицейские, которым удается покорить сердце жены главы мафии, когда она соглашается дать показания в обмен на свободу и защиту, если они не только выполняют свой долг, убивают мужа в неизбежной попытке расправы и женятся на своей подопечной, честно получая солидный куш. Но чтобы стать таким, надо уметь почти в одиночку перестрелять уйму бандитов и выйти из этой переделки живым.