Чтение онлайн

Казалось, прошла целая вечность прежде, чем моя голова достигла края колодца. Ворот прокрутили ещё немного, и меня подхватили чьи-то руки, не без усилия отрывая от верёвки. Как хорошо снова оказаться на земле! Один из оборотней вручил мне огромное пушистое полотенце. Спасибо. После холодной воды тело колотило. Вытершись и закутавшись в плед, я наблюдала, как оборотни вытащили следом Ладиину, потом Норри, Виктора и, наконец, Мортифора.

Норкар воодушевлённо хлопотал вокруг своего господина, то и дела норовя укутать его дополнительным пледом. Прочие оборотни смотрели на своего лорда с видимым облегчением. Похоже, они очень ценили Чёрного короля.

— Милорд у вас осталось совсем мало времени! Пока вы отсутствовали, Ведущие маги мира вмешались во временную петлю, и теперь до истечения срока остались считанные часы!

— Сколько? — коротко уточнил Мортифор.

— Пять часов.

— Надо срочно выезжать за город и строить портал!

— Твои маги смогут это сделать? — спросил Норри у Мортифора.

— Запросто! — хмыкнул супруг. — Предлагаю срочно собраться и выезжать. А по дороге решим, кто из нас кто.

Норри наспех сотворил заклинание сушки одежды. Ладиина тихонько стенала в уголке. Бунтовать вслух она опасалась. Надо будет потом спросить у братьев, что они с ней сделали. Какая-то она нынче потерянная и растерянная.

Оборотни принялись слаженно собираться. Они у Мортифора удивительно выдрессированы. Ни одного лишнего движения. Ни одной потерянной минуты. Всё четко и по существу. А двигаются просто синхронно, как одно целое.

Я побежала в сторону таверны, Витька последовал за мной. Видно, после всех событий он побоялся отпускать меня одну. Надо признать слуги Мортифора здорово позаботились о наших вещах, и всё осталось в целости и сохранности.

Через пять минут мы спустились во двор. Рослый оборотень подвёл ко мне под уздцы Злыдня. Чувствуя торжественность случая, метаморф превратился в высоченного чёрного жеребца с острыми копытами и торчащими из пасти клыками. Чисто из вредности он то и дело норовил наступить услужливому оборотню на ногу, но парень демонстрировал чудеса проворства. При мне Злыдень слегка успокоился, и юный вервольф вежливо подсадил меня в седло, затем вскочил на своего скакуна и поехал чуть поодаль. Похоже, у лохматого негласный приказ меня защищать.

Витька устроился на Чернуле, Норри кликнул своего пегаса, а Ладушку посадил себе за спину один из оборотней. Я ожидала, что вот сейчас наша красавица воспользуется ситуацией. Но оборотни действовали на неё угнетающе, и она, робко обхватив мужчину за талию, тихо сжалась у него за спиной. Непонятный случай!

Хозяин таверны лично вышел на крыльцо и помахал ручкой вслед выезжающей кавалькаде. С чего нам такая честь? К братьям пристроилось по оборотню. Справа со мной поравнялся ещё один воин с пышной гривой волос. Наверно, это Гуара. Гуара скользнул по мне взглядом и, видя мой интерес к собственной персоне, коротко кивнул головой, означая поклон. Хм, мелочь, а приятно! Мортифор притормозил своего золотистого жеребца и поравнялся со мной.

— В сорока километрах отсюда в лесу есть небольшая полянка. Там мы построим групповой портал. А пока предлагаю нам всем пятерым настроиться на мыслесвязь, — с этими словами он протянул мне изящный хрустальный кулон. — Так нам будет проще обойти ловушки в замках магов. Одно дело, когда ломаешь голову над проблемой один, и совсем другое, когда тебе могут помочь ещё четверо.

Я приняла артефакт и повесила на шею. Мортифор тем временем подъехал к Витьке с Норри. Лада приняла украшение молча и без возражений, что опять же странно. Остальное время мы учились пользоваться артефактами и настраивали связь.

«Свет! — повернулась ко мне Лада. — Вы что всерьёз решили сразиться с Ведущими магами мира?!»

Настроенная линия оказалась слишком громкой. Я поморщилась и пожала плечами:

«У нас нет иного выхода»

«Я не хочу в этом участвовать!»

«Тогда ты умрёшь!»

«Что?!»

«Лада, только не надо делать вид, что ты не догадалась, что здесь происходит!»

«Я замуж хочу, а не драться!»

«Я тоже много чего хочу, но это ничего не меняет! Если ты откажешься драться — то умрёшь»

«Но я не хотела такой судьбы!»

«Я, что ли, хотела?!»

«Я требую развода!»

«Учти, Свет, — встрял в наш разговор Виктор. — Жену, как и гранату, надо бросать подальше от себя!»

«Лада, я не дам тебе развод. Вот явимся к магам, победим их — и тогда делай, что хочешь. Кстати, никто не запрещает тебе жениться, то есть выйти замуж за поверженного врага. А у него уж и земли, и богатства!»

«Но как я его заставлю?!»

«Ну, у тебя есть время что-нибудь придумать», — улыбнулся Вик.

Лада надулась и отвернулась. Да, сложная её ждёт задачка. Впрочем, и нам тоже нелегко придётся.

Через час из-за деревьев показалась небольшая полянка. Часть отряда выехала вперёд, спешилась и рассредоточилась по разным сторонам света. Обследовав поляну, они скрылись в лесу. Через пять минут разведчики вернулись, сообщив, что всё чисто. И к делу приступили маги Мортифора. Невольно я залюбовалась их чёткими и согласованными движениями. Словно в танце, они вырыли на поляне пятиконечную звезду, посыпали канавки какой-то пылью. Пятеро оборотней заняли по лучику и синхронно стали чертить в нём идеально одинаковые символы. Мда, современные хореографы за такую труппу полжизни отдали бы!

Я так задумалась, что даже не заметила, как к Злыдню подошёл Мортифор и протянул в мою сторону руки, помогая спуститься. Витька, Норри и Ладушка уже сидели в сторонке на пожитках. Братья жевали по огромному бутерброду. Госпожа Каракурт мрачно постукивала хлыстиком по ноге.

Что ж, самое время нам разобраться, кто из нас кто. Я села рядом с братьями и извлекла из рюкзака блокнотик. Решая задачки, полезно записывать данные. Итак, чертим таблицу с пятью колонками и пятью строками. По горизонтали в шапках располагаем наши имена, по вертикали — имена Ведущих магов мира. Мортифор с наслаждением вытянулся на траве по правую руку от меня и с интересом наблюдал за моими движениями.

— У кого какие предположения? — хмыкнул он, срывая у бока соломинку и надкусывая конец.

— Ну, с Виком мы, хвала Высшим силам, определились! — сделала я пометку в блокнотике. — Он — Хапуга. Больше ни у кого из нас такой талант не выражен так ярко. Воин присутствует у большинства из нас, поэтому давайте отложим его напоследок. А вот Западло в большей степени распределён между мной и Ладой.

— Предлагаю присвоить эту номинацию ей, — улыбнулся Вик. — Столько раз, сколько она нас сдавала, не осилит никто! По ней орден имени Павлика Морозова плачет!

— Но ведь Квипрокво отвечает не столько за предательства, сколько за недоразумения, — возразила я. — А вот такого количества казусов, сколько произошло со мной, не было ни у одного из нас.

— Да, — согласился кузен. — Влипаешь ты, сестрёнка, качественно. Как ещё жива до сих пор?

— Так давайте её и пошлём! — обрадовалась ожившая Ладиина.

— Посмотрим, — буркнул Норри, награждая красавицу мрачным взглядом. Благодаря нашей родственной связи я чувствовала, что эльфёнок побаивался Квипрокво, считая его самым опасным противником, и посылать меня к этому магу, не хотел. Видя реакцию Норри, леди Каракурт снова сдулась и насупилась. Мортифор молча наблюдал за нами, философски грызя травинку.