Чтение онлайн

По пунктам назначения, отмеченным на карте, мы неслись можно сказать со скоростью истребителей, так как времени в обрез, а в сроки необходимо уложиться. Первые три селения изрядно уставшие за ночь братья фактически проспали. А так как я эти деревни ранее уже наведывала и видела кандидатов в лицо, то особо задерживаться не стала. Народ отчитался, что всё хорошо, помощи пока не требуется, традиционно выдал мне котомку дополнительных продуктов и отправил дальше. Почему-то подданные, как меня увидят, непременно стремятся накормить. Порой чуть ли не силой за стол сажают. И плевать, что я княжна. В вопросах еды мои крестьяне непреклонны. Братьям, правда, такое положение вещей очень нравится.

Вторые два населённых пункта мы также миновали быстрым маршем. Так как эти места и людей я также посещала ранее, то сократила общую беседу на тему «как у вас тут дела» по минимуму, а нужным кандидатам просто давала подержать фамильный артефакт в знак расположения или награды за что-нибудь. Причины выдумывала прямо на месте в связи с ситуацией. И пока всё шло хорошо. Никто ничего не заподозрил. Правда, и нужного человека мы также пока не нашли. Насытившихся ночным гулянием братьев волновали только еда да сон, и местным красавицам ничего не грозило. Нам опять втюхали котомку продуктов «на всякий случай» и сердечно помахали ручкой. Наверно, нет ничего лучше, чем вид уезжающего господина.

Злыдень очень радовался долгожданной разминке и не щадил сил. А так как с моим взрослением умножилось не только моё могущество, но и его, то скорость передвижения получалась в два раза больше предыдущей. Судите сами: пять селений за семь часов. И это при том, что мы ещё разговаривали с населением! Я считаю, просто убойный темп. Но мы не имеем права расслабиться, если хотим выжить в данной ситуации.

А на сегодня намечено посещение ещё четырёх селений. Пользоваться порталами мы можем очень ограниченно, так как транспортировать магическим путём в нашей компании может только Норри. Хоть он и сильный маг, способный быстро восстанавливаться, но переносить больше одного раза в день четырёх взрослых людей вместе с конями да поклажей очень трудно и вредно для здоровья. Да, у нас есть переправляющие артефакты, но их мало, и лучше поберечь на совсем уж чёрный день.

Метаморф скосил на меня ехидный глаз и зашёл на вираж. Раньше бы он столько сил понапрасну тратить не стал. А теперь решил, что может себе позволить некоторые вольности, вредина! Злыдень хмыкнул и потянулся в сторону Витькиного седельного мешка. Опять братишка себе продукты прихватизировал! Сонный, а принципам всё равно не изменяет! Не удивлюсь, если он их ещё и хомячит с Норри на пару прямо во сне и на полном ходу метаморфов.

Забавно, но со своим княжеством, замком и некоторыми артефактами на моей территории у меня есть магическая связь. Пока я её не ощущаю, но это очень заметно со стороны. При одном из первых моих посещений Геи я очень удивилась, когда возникшая передо мной твердыня оказалась гораздо больше и выше. Изменилось не только убранство моего родового гнезда, но и внешний вид городов. Словно по всей стране за считанные секунды произошёл капитальный ремонт.

Артур мне тогда пояснил, что все здания, фундамент которых замешан на крови Драко, а также любые артефакты или люди, исцелённые кровью дракона, связаны с правящим потомком рода Драконов. И если возрастает могущество главы Дома, то это сказывается на всём, к чему мы приложили свою лапу. Здания сами по себе реконструируются за считанные секунды, если надо модернизируются. Города расширяются и совершенствуются, артефакты становятся мощнее, у исцелённых улучшается не только здоровье, но и проявляются какие-нибудь физические или магические способности. Всё это не только экономически выгодно для княжества, но и даёт его правителю огромный контроль над своими владениями, а также создаёт для владыки своеобразную защиту, поэтому все основные города, стратегически важные пункты и ответственные посты желательно связывать своей кровью.

А так как мои предки были страшными перестраховщиками, то привязали на себя не только рекомендуемое, но почти всё кроме живущих на территории людей. Хотя и до некоторых из них умудрились добраться. Поэтому если погибнет род Драко, наступит полный писец и всей структуре княжества. Дороги треснут и размоются, здания да города разрушатся, артефакты, в том числе и бытовые, перестанут работать, многие мои вассалы умрут и другие неприятные мелочи. Вот ещё одна причина подданным беречь меня и моих потомков.

Ложка дёгтя в данном случае то, что всё это тянет энергию из меня. Я вроде батарейки для всего княжества, но так как чисто теоретически являюсь порождением магии и истинно магическим существом, то могу себе позволить такую роскошь. Хотя великого и могучего повелителя стихий, сотрясателя воздуха и прочей ерунды от меня не ждите. Я мало чем отличаюсь от простых смертных. Просто где-то строят на крови животных, а где-то на крови собственного князя. Много последней не требуется, но за прошедшие полгода я поняла, почему не люблю стройки и ремонты.

Лечить своей кровью кого-нибудь после Норри я не пыталась. Как мне доступно пояснили, обмен ею с другим живым существом для меня равносилен самоубийству, ибо тот, у кого в жилах моя кровь, приобретает надо мной безмерную власть. По этой причине для вассальных клятв используется кровь моих предков, которая храниться в специальных резервуарах. Таким образом, дворяне привязываются, но причинить мне вреда не могут. Три месяца назад кровь сцеживали у нас с Виком для нужд наших будущих праправнуков. До сих пор от того планового забора не могу оправиться.

Злыдень снова зашёл на вираж. Это значит, что скоро деревня, и он сможет отдохнуть, поэтому теперь резвится вовсю. Хоть мы с ним частенько выезжали на прогулки, метаморф тосковал вот по таким стремительным и длительным марш-броскам. Для путешествия мы выбрали его самую быстроходную форму: дракона. Я люблю летать, но столько часов в седле и на такой скорости вряд ли кому понравится. Да и холодно в седле над землёй. Хоть во время передвижения на метаморфе и включается специальная магия, охраняющая всадника от переохлаждения, излишнего ветра в лицо и прочих радостей пути, при длительных путешествиях меня всё равно знобит. А мороз моя драконья суть ненавидит.

Согласно легендам мы произошли от змей. Насколько это правда, не знаю, но драконы — существа полу-холоднокровные. Мы можем по своему усмотрению регулировать режим жизни нашего организма. В форме ящера мы чаще всего холоднокровны, в человеческом обличии теплокровны. Хотя нормальная температура тела членов нашей семьи тридцать пять и пять. А когда в комнате очень холодно, то сердце начинает биться реже, а кровь сама по себе идёт только к мозгу и жизненно важным органам, отчего температура кожи бывает очень близка к температуре окружающей среды.

В последней деревне нужно будет на часик задержаться. Во-первых, обед, а во-вторых, как и всех рептилий, меня отчаянно тянуло погреться на солнышке. Для нас это не просто блажь, а жизненная необходимость. Шкура дракона своеобразная солнечная батарейка. Она легко улавливает энергию дневного светила и передаёт тепло находящимся под кожей капиллярам, кровь разогревается и расходится по всему телу.

Таким образом, кроме энергии от пищи мы получаем дополнительную «халявную» энергию, которая также поддерживает тонус нашего организма. Благодаря такой системе мы можем жить на двух-трёх плотных перекусах около полугода, в то время как при полностью теплокровном образе жизни мы бы очень скоро окочурились.