Чтение онлайн

«Ох, не к добру это!» — отозвался спинной мозг.

«Тогда успокойся, сосредоточься и прицелься, — выдал последнюю рекомендацию Норри. — Я не успеваю, но уже иду. Думай, о хорошем!»

«Это ты кому из нас посоветовал?» — насторожилась я.

«Не переживай, сестра! — отозвался эльф. — Береги свои нервы, они тебе ещё понадобятся! Расслабься»

«Тебе легко говорить, не стоя тут на хлипкой табуреточке с грязной верёвкой на шее!»

Тут обвинитель окончил читать сокращённый вариант речи, местные передумали и решили выбить из-под меня табурет одним махом, не растягивая удовольствия. Угрюмый палач одобрил идею и поспешно двинулся ко мне.

— Нет! Не виноватая я! — закричала я, и в следующий миг произошли следующие вещи: мужик пнул табурет, а из леса вылетели две стрелы.

Как в замедленной съёмке я видела их приближение ко мне: одна стрела летела слишком низко (примерно на уровне моей груди), вторая — чуть выше головы, и теперь я уже понимала, что первая непременно попадёт в меня. Народ ахнул, а стрела, как и рассчитал рассудок, угодила в грудь, вторая же обрезала верёвку, и я рухнула на поляну.

— НЕТ!!! — раздался из леса оглушительный Витькин рёв, переходящий в инфразвук, а мой мир погрузился во тьму…

Очнулась я, стоя за сгорбленной Витькиной спиной. Поляна пустовала, а последние жители вперемешку с отрядом рыцарей и ксаров стремительно убегали в замок. За ними, превратившись в каких-то жутких чудовищ мчались Злыдень и Чернуля. Мой метаморф выглядел ужасно. Скелет дракона, обтянутый чёрной кожей, в крыльях дыры. Он весь буквально таял на глазах, вот только ярость, исходившая от его тела, могла уничтожить несколько крупных городов. Почему-то в данный момент я поняла, что если умру, он уйдёт вслед за мной, но перед смертью выбросит такое количество горечи и жизненной силы, что взрыв ядерной бомбы покажется цветочком. Очевидно, приспешники Ведущих магов мира это поняли и теперь пытались спастись в подвалах замка.

Ладиина устроилась в позе лотоса на помосте и, закрыв глаза, о чём-то думала. Брат сидел на траве, баюкая моё тело на руках и безудержно рыдая:

— СВЕТИК, милая! Прости меня, я не знаю, какая сила эту злосчастную стрелу вниз повела! Ведь вторая же попала! Как же я без тебя, сестрёнка?!

Из леса выскочил перепуганный бледный Норри. Увидев открывшуюся картинку, он ещё больше побледнел и стремительно бросился к брату.

— Ну, и чего ты сидишь?! — прошипел он, нависая над Виком.

— А поздно трепыхаться, — вместо Витьки отозвалась Ладиина. — Стрела попала прямо в сердце. Она мертва.

— Пульса, действительно, нет, — хрипло прошептал Вик. — Я не знаю, какому Богу молиться и на какое чудо надеяться.

— Мортифор! — выдохнул Норри, забирая меня к себе на руки. — Идём! Если и кто может нам помочь, так только он!

Я шагнула следом за троицей в открытый эльфёнком портал. Магия дракона освободила его от необходимости пасов руками. Ох, только бы не застать Морти за чем-нибудь личным и неприличным, как мы умеем!

Вывалились мы прямо посреди тронного зала. Мортифор сидел на троне и разбирал дела своих подданных. Как раз жалобу одного из них Норри и прервал, ворвавшись в зал. Нагло обогнув коленопреклонённого крестьянина, эльф прошествовал к трону.

— Приветствую тебя, лорд Мортифор Канис Дирус Лупус Карнификус, повелитель оборотней, Скользящий между жизнью и смертью!

Я впервые слышала полный титул вервольфа. Мортифор сидел бледный, как полотно, мрачный и задумчивый. Длинные пальцы нервно барабанили по подлокотникам трона. Норри тем временем, опустился перед Черным королём на колени и, положив моё тело на мраморный пол у подножья трона, торопливо произнёс:

— К твоей силе обращаюсь я, о Скользящий между жизнью и смертью, прошу тебя о милости! По закону мира я предлагаю за исцеление свою жизнь!

— Нет! — торопливо произнёс оборотень, вставая, — не твою жизнь хочу, а его, — и указал на Вика.

— Я согласен! — отозвался Витька, падая на колени, — только спаси её, если можешь.

— Да будет так, — церемониально кивнул Скользящий между жизнью и смертью и совсем не торжественно рявкнул: — Всё вон!

Оборотни поспешно подскочили с колен и кинулись к дверям. Норри похлопал по плечу Вика и, подхватив Ладиину под локоток, устремился вслед за остальными. За считанные секунды огромный зал опустел, массивные двери захлопнулись, и было слышно, как с другой стороны их заложили деревянным брусом. Что же здесь тогда будет, раз такие приготовления?

Мортифор торопливо скинул накидку, обнажив накачанный торс, снял с пояса кинжал, начертил его остриём на своей груди пару непонятных символов, а затем сделал себе разрез на кисти вдоль вены и, макая палец в кровь, принялся торопливо чертить пентаграмму, время от времени освежая рану. Затем осторожно положил меня в центр магического рисунка.

На секунду он завис надо мной, вглядываясь в лицо.

— Пожалуйста, княжна, — прошептал он, нежно проведя рукой по голове, — потерпи ещё немного, не спеши убегать.

Затем резко поднялся на ноги и принялся ходить по кругу, читая какое-то заклинание. Его интонация и голос меня завораживали, хотелось приблизиться к мужчине, послушать речь, лечь в круг и слиться с собственным телом. Но какая-то другая неведомая сила тянула вверх к мраморному потолку. Вперёд! Через него, через весь замок, к самым небесам!

Баритон Мортифора зазвучал громче, словно он почувствовал мои сомнения и стремился мне помочь в выборе. Подтолкнуть в нужном направлении. Тяга в небо тоже стала сильнее. Речь оборотня стала настойчивее, теперь его голос требовал, приказывал, ввинчиваясь в мою голову и подавляя волю. Мужчина принялся танцевать, и я окончательно приземлилась. Какие небеса, когда тут такой интересный обряд?!

Я уже сделала шаг вперёд к своему телу, когда чей-то голос сурово изрёк: «Хватит, княжна, твоё время истекло!» И странная сила оторвала меня от пола и швырнула в небо…

Я летела в холодной темноте космоса в образе чудесного дракона. Шкура моя была уже не зелёной, а светилась серым перламутром, меняя цвета от абсолютного чёрного до нестерпимо белого, сияющего подобно свету. Размах крыльев стал гораздо больше, чем в жизни, а ощущение скорости и лёгкости пьянило. Так бы и летела вдаль, вечно, неизменно, неважно куда!

Мимо проносились планеты, астероиды, кометы, а впереди, словно золотая спираль виднелась следующая галактика. Она светилась во тьме, звала меня, манила, и вся моя душа с радостным трепетом стремилась к ней, фантастической красоте, ожившей сказке. Красота!

— Княжна! — раздался внезапно мощный рык, вибрацией прошедший через моё тело.

Вокруг по-прежнему было пусто, но физически я уже ощущала рядом чьё-то присутствие. Кто-то следовал за мной и пытался поймать. Не так быстро как я, но уверено и настойчиво. Не догонишь!