Полукровка
Шрифт:
— Прости, бабушка, — с притворной невинностью опустила девушка глаза с длинными ресницами.
— Да что ты понимаешь? Сам принц решил оказать нашей семье честь! — будто не слыша предыдущих слов ни Антандры, ни Сатраны, продолжала гнуть свою линию баронесса. — И…
— Альна, — перебила ее Сатрана. — Это относится и к тебе, — осадила она женщину. — Не за столом.
— Извините, графиня Лоренц, — недовольно поджала губы баронесса Осман, сильно стискивая столовые приборы, находящиеся в ее руках.
— Всем приятного аппетита, — пожелала Антандра, вставая из-за стола и направляясь в свой рабочий кабинет.
«Лучше потом одна поем в тишине», — подумала Антандра, поднимаясь на второй этаж.
— Я с тобой, — быстро вылетела из-за стола Скарлет, не желая оставаться на завтраке и слушать недовольный монолог Альны о том, как плохо воспитана старшая дочь.
Девушкам никто и слова не успел сказать, как они уже сидели на мягком кожаном диване в кабинете Антандры.
— И не надоело тебе каждое утро пререкаться с баронессой? — спросила круглолицая девушка с светло-пшеничными волосами. — Это уже похоже на ежедневный ритуал.
— Нет, — коротко ответила Антандра. — Вот, — протянула она документы сестре, не желая продолжать разговор. — С этим нужно разобраться.
— Хорошо.
Хоть Скарлет только летом закончила институт и получила свой долгожданный диплом, Антандра ее не щадила. Давала задания и поручения как грамотному специалисту, проработавшего в сфере управления уже минимум пять лет.
Скарлет была мягкой и робкой девушкой в противовес Антандре: гордой и высокомерной. Но это не мешало им быть настоящими сёстрами, не связанными кровью, но понимающими и поддерживающими друг друга. Они были подругами, готовыми на все друг для друга. Конечно, одна это демонстрировала крепкой хваткой и столкновением лоб в лоб, а другая невинным взглядом голубых глаз и способностью к дипломатии и переговорам.
— Здесь ошибка, — протянула младшая сестра Антандре третью страницу договора. — Вот смотри, — повела пальцем Скарлет по бумаге. — В таблице сроки указаны не верно. Начиная с этого месяца, все поставки должны идти двадцатым числом, а здесь написана старая дата.
— Да, ты права, спасибо. Я просмотрела, — устала потёрла виски Антандра.
— Может, тебе лучше отдохнуть перед вечерним приёмом, а я пока сама здесь все закончу, — предложила Скарлет, заплетая из шоколадных волос сестры небрежную косу.
Ее глупая привычка — при каждом удобном случае трогать волосы сестры. Но Антандра даже и не думала возмущаться. Ловкие пальцы Скарлет никогда не причиняли дискомфорт, наоборот, только успокаивали и заставляли расслабиться.
— Нет. Начали вместе и закончим вместе.
— Упрямица, — улыбнулась Скарлет, забирая из ослабевших пальцев документ. — Но слово начальницы закон.
Антандра тепло улыбнулась сестре, а затем снова погрузилась в работу. Девушки занимались отчетами и разборами документов долго, пока их не окликнула Скарлет:
— Время собираться на приём.
Глава 2
«Подземная арена».
Холодный амфитеатр, находящийся на глубине десяти метров под землей, сегодня принимал всю толпу людей. Здесь проходили показательные бои оборотней, чтобы сразу было видно, кого купить и дрессировать, а кого оправить в публичный дом или в поля с шахтами. Каждый должен знать своё место.
«Подземная арена» разрешена законом. Бои проходят всего четыре раза в год в первый месяц сезона. Жестокая схватка и мордобой, а затем банкет, в пестрящих нарядах и реках алкоголя.
Антандра находится третий раз в «Подземной арене, сильнее укутываясь в белую шубку. Девушка не любила беспричинные или показательные драки, но отказать принцу и не посетить сегодняшний бой она не могла. Более того, он удостоил ее чести выбрать любого оборотня, который выйдет на арену.
«Мерзость», — думала Антандра, оглядываясь по сторонам.
Девушка не могла со своим внутренним зверем справиться, а тут ещё на голову другой упадёт. Но, ничего, она быстренько спихнёт оборотня на кого-то другого. И потом все вернётся на круги своя. Она снова заживёт обычной жизнью: работа в магазине, иногда посещение светских вечеров и прогулки со Скарлет или Сатраной для успокоения души.
Только вот каждый день подавлять своего зверя становится сложнее. Хорошо, что кулон скрывает ее ушки и хвостик, нервно дергающийся сейчас. Но в скором времени нужно будет заняться этим вопросом, иначе это может перерасти в большую проблему с плохими последствиями.
— Молодая графиня Лоренц, я так рад, что Вы смогли прийти со своей семьей, — с неподдельной радостью обратился к Антандре принц Элюард Резерфорд, целуя девушке руку.
— Я не могла не принять от Вас такой щедрый дар, Ваша Светлость, — негромко сказала девушка, аккуратно вынимая свою руку из твёрдой хватки.
«Черт бы меня тогда побрал помочь незнакомцу», — зло думала Антандра, елейно улыбаясь принцу.
С месяц назад девушка возвращалась домой, сидя верхом на чёрном жеребце, после работы в магазине домой. И почему-то именно в этот раз ей захотелось проехать через нелюдимый подлесок, находящийся между окраиной города и пригородными особняками. Проехав уже где-то середину дороги неспешной рысью, девушка увидела, как на лысоватого толстого мужчину скалится огромный серый волк.
«Оборотень», — сразу промелькнула тогда мысль у Антандры.
Подчиняясь каким-то внутренним порывом, девушка развернула лошадь, галопом спеша к мужчине. Не ожидавший появления нового лица, волк не успел среагировать. Антандра воспользовалась моментом и подняла коня на задние ноги. Передними же жеребец начал с силой бить волка по голове тяжелыми копытами с металической подковой. Тяжелой грудой оборотень упал на бок, когда конь зацепил его по виску.
Стараясь не думать о том, что, возможно, Антандра убила его, девушка, не слезая с коня, повернулась к напуганному мужчине. Его двойной подбородок трясся мелкой дрожью, а пухлые пальцы с перстнями на каждом, кроме больших, судорожно сжимали траву с грязью. Нелепо-яркий малиновый камзол был помят и местами порван. Но, не считая страха и бледности мужчины, волк ему ничего не успел сделать.
— Вы в порядке? — вежливо спросила девушка, желая убраться отсюда поскорее.
— Психeя, — ошеломлённо, но одновременно благоговейно прошептал мужчина, теряя сознание.
Антандра же только раздраженно закатила глаза, злясь на абсурдность ситуации.
«Что за глупый порыв помогать убогим и обездоленным», — думала девушка, быстро скача за помощью. — «Нужно было проехать мимо. Это меня не касается. Умер и умер бы. Не мое это дело».
Но она так не могла. Хоть Антандра была расчётливой, но пройти мимо того, кому нужна помощь, не могла. Даже сейчас девушку терзала совесть о том, что она убила оборотня. Живое существо. Если бы погиб человек, то она бы мучалась также.