Чтение онлайн

Испанский мох, что я всегда любила, выглядел вяло и безжизненно. Каждая тёмная беседка и аллея, каждая завитушка чёрного кованого железа привлекала зло, и, закрывая глаза, я могла представить, как это происходит снова и снова.

Лицо Сета мелькало у меня перед глазами, оно быстро изменилось, и он погрузил клыки в шею незнакомца. Подушечками пальцев я надавила на глаза, пытаясь избавиться от этого зрелища. А оно не хотело уходить.

— Райли, — позвал Эли и в следующий миг положил свою руку мне на бедро. Я хотела этого, и одновременно не хотела. Я хотела большего, но не получила ничего.

В этом я была неудачницей, без разницы, с какой стороны посмотреть. У моего брата появятся способности, и, только если Аркосы будут уничтожены, мальчиков заберут на Остров для реабилитации. А я уже никогда не забуду то, что видела. Никогда.

Я едва заметила, как Эли проехал Бэй-Стрит, и ни о чём не думала, когда он свернул на Виктори. Я понятия не имела, куда он направляется, и, честно говоря, мне было плевать. Пока мы ехали, я ощутила ароматный ветерок и закрыла глаза, пытаясь прогнать видения, атакующие мой мозг. Это не помогло.

Тогда Эли протянул руку и переплел свои пальцы с моими, и этот нехитрый жест, как ни странно, успокоил меня. Я открыла глаза и повернула голову, чтобы увидеть, как он смотрит на меня, и это также успокоило меня. Когда он пошевелился, а его взгляд вернулся на дорогу, я продолжила смотреть на него. У него был совершенный профиль, сексуально развевающиеся волосы, прекрасная челюсть, лоб, чувственно изогнутые губы; всё это околдовывало меня. И каким-то образом, это меня успокоило.

— Куда мы едем? — спросила я.

Он не взглянул на меня, но улыбнулся.

— Ты когда-нибудь бывала на маяке?

Я рассмеялась и покачала головой:

— Я здесь выросла. Конечно, бывала. А что? — Он рассмеялся, словно обычный парень, и посмотрел на меня. — Ты родился занозой в заднице или это замечательное качество появляется с годами? — спросила я с улыбкой.

— Заткнись.

Эли усмехнулся и продолжил ехать. Когда мы приехали на Тайбэй, он припарковал машину на стоянке недалеко от маяка. В этот час берег был пуст, и меня это устраивало.

Он заглушил двигатель, и некоторое время мы сидели, слушая, как волны бьются о песчаный берег и ветер воет в ночи. Звезды рассыпались в черном небе между облаков и краюхой луны, висящей над поверхностью воды. Камыши шелестели на ветру. Почти идеальная ночь, за исключением того, что город захватили злостные кровососы.

— Они не собираются захватить город, — сказал Эли, проявляя вольность с моими мыслями. Он повернулся и взглянул на меня. — И я не позволю им ничего сделать с тобой, Райли.

Я тихо и цинично засмеялась.

— Я беспокоюсь не о себе, Эли, и ты это прекрасно знаешь.

Не успела я и глазом моргнуть, как он уже выбрался из джипа и оказался у дверцы с той стороны, где сидела я. Он молча открыл ее, щелкнул ремнем безопасности и вытащил меня. С небольшой силой он прижал меня к крылу автомобиля и положил руки по обе стороны от моего тела, захватывая меня.

Несколько секунд он разглядывал меня, изучая мое лицо.

— Да, я знаю это, — произнёс он тихо. — Ты все время убеждаешь всех, что сильная. — Он взял меня за подбородок и склонился ближе ко мне. — Ты человек, Райли, а люди уязвимы, — сказал он, при этом его рука скользнула к моему горлу. — Уязвимы, хрупки... вас так легко убить. — Его рука сжалась вокруг моей шеи. — Когда же ты, наконец, это поймешь?

Я смотрела на него, не отводя глаз. Но вместо решительности, появилось то, что я ненавидела больше всего, и что случалось всё чаще с тех пор, как я повстречала Эли Дюпре.

Слезы, застившие мне глаза, скатились по щекам. Я гордо подняла голову.

— Никогда, — произнесла я ломающимся голосом.

Что-то промелькнуло в глазах Эли, но затем его взгляд смягчился. Его хватка ослабла, рука скользнула вверх, пальцы запутались в моих волосах, и он прижался своим лбом к моему.

Я вдохнула его запах, неповторимый, сладкий и мускусный, и обвила руки вокруг его талии.

— Я не позволю, чтобы что-то случилось с тобой, — прошептал он мне на ухо. — Ты стала слишком важна для меня, Райли. — Он откинулся назад и посмотрел на меня, во тьме его глаза напоминали бездонные озера. — Поняла?

— Не совсем, — прошептала я, и это было правдой. — Но если ты думаешь, что я собираюсь забиться в какой-нибудь угол, пока превращение моего брата продолжается, ты просто сумасшедший. Я обещаю быть осторожной.

Эли напрягся, его губы дрогнули, и он вздохнул, как если бы чего-то не договаривает, но это было не тем, что ему хотелось бы обсудить.

Пару мгновений он смотрел на меня, потом кивнул в сторону маяка.

— Пойдем.

Я не стала спрашивать, откуда у Эли оказался ключ от маяка, а просто последовала за ним. Он взял меня за руку и повёл через тёмное помещение.

— Я был недалеко отсюда, когда здесь установили первую линзу Френеля, — сказал он. — Это было круто. Всегда любил маяки. В них есть что-то притягательное.

Я засмеялась.

— Я забываю, насколько ты стар.

— Ага, верно, — сказал он.

Мы приблизились к лестнице.

— Было бы неплохо пробежаться наперегонки, но ты, наверняка, будешь жульничать и воспользуешься своей вампирской силой, чтобы обыграть меня, — сказала я, затем запрокинула голову, чтобы проследить взглядом, как ступеньки крутой спиралью поднимаются наверх. — Мы с Сетом всегда бегали наперегонки. Сто семьдесят восемь ступеней вверх. — Я рассмеялась, но в смехе таилась печаль. — Он всегда умудрялся выигрывать.

Я снова почувствовала, как меня охватывает паника, и меня снова спас Эли.

— Обними меня ногами за талию, — сказал он, придвинувшись ко мне. — И держись крепче.

Я сделала, как он велел, и обвила руками его шею. Мы стояли лицом к лицу, телом к телу, и ощущения захватили меня. Эли прочел мои мысли, опустил свой рот к моему и поцеловал меня долгим, нежным, чувственным поцелуем, который вскружил мне голову.

У него был сладкий вкус, такой же, как его запах, и я знала, что смертные так не пахнут. Это был запах, который принадлежал одному из существ мира теней. Кем по сути и являлся Эли.