Полуночная аллея
Шрифт:
Клэр вышла из-за Эмили на повелительный жест вампира, с тревогой осматривая комнату. Она была большой и полной странной смеси оборудования и барахла, которую она когда-либо видела. Совершенно новый широкоэкранный ноутбук с танцующей исполнительницей танца живота в качестве заставки. Счеты. Набор для химии, который выглядел прямо, как из какого-то старого фильма про Шерлока Холмса. Множество книг, небрежно сваленных в кучу вокруг, лежащие стопкой на каждом столе. Лампы – некоторые электрические, некоторые масляные. Свечи. Бутылки, банки, тени, углы и. . .
. . . и человек.
Клэр моргнула, потому что она ожидала увидеть старого, больного человека, ожидая этого она снова огляделась вокруг, пытаясь найти его. Но единственный человек в комнате сидел в кресле, мирно читая книгу. Он отметил место пальцем, закрыл книгу и посмотрел на Эмили.
Он был молодым или по крайнем мере выглядел таковым. Вьющиеся каштановые волосы были длиной до плеча, большие тёмные глаза, как у щенка, безупречная, немного золотистая кожа. Застыл в возрасте наверное двадцати пяти, когда начинают формироваться морщинки в уголках глаз. Кроме того он выглядел действительно, действительно. . . симпатичным.
И он совсем не выглядел больным. Вовсе нет.
– Я ждал тебя,- сказал он. Он говорил по-английски, но с каким-то акцентом, который Клэр не могла определить. Он был немного ирландским, немного шотландским и немного. . . мелодичным. Уэльский?
– Клэр, не так ли? Ну, подойди вперёд, девочка, я не укушу. – Он улыбнулся, и в отличии от попытки Эмили, его выражение было тёплым, подлинным и полным веселья. Клэр сделала несколько шагов к нему. Она почувствовала, как Эмили напряглась за её спиной, и задалась вопросом почему. Мирнин выглядел нормально. Выглядел более нормально, чем любой вампир, которого она видела до сих пор, возможно за исключением Сэма, дедушки Майкла – самого молодого вампира в Морганвилле.
– Привет,- сказала она и получила ещё одну более широкую улыбку.
– Она разговаривает! Превосходно. Я не обращаюсь ко всяким безпозвоночным . Скажи мне, юная Клэр, тебе нравятся науки?-
Это был старый способ сказать это. . . науки. Обычно люди говорят наука или упоминали конкретную вещь, как биология или ядерные иследования или химия. Однако она знала правильный ответ.
– Да, сэр. Я люблю науки.
–
Его тёмные глаза блестели, полные немного злого юмора.
– Ты очень вежлива. А философия?-
– Я. . Я не знаю. Мы не учили ее в школе. А в коледж я только поступила.
–
– Наука без философии это чепуха,- сказал он очень серьёзно.
– А алхимия? Ты знаешь что-нибудь о ней?-
Она только покачала головой. Она знала, что это такое, но не всё о превращении свинца в золото или что-нибудь подобное? Вид науки мошенника?
Мирнин выглядел трагически разочарованным. Она едва ли не захотела солгать ему и сказать, что получила пятёрку в алхимии 101.
– Не будь капризным, Мирнин,- сказала Эмили.
– Я говорила тебе, что в этом времени не относятся к предметам с большим уважением. Ты не найдёшь никого с практическими знаниями об Геометрических искусствах, так что тебе прийдётся использовать то, что есть. Судя по всему эта девушка весьма одарённая. Она должна быть в состоянии понять то, чему ты должен её научить, если ты будешь терпелив.
–
Мирнин серьёзно кивнул и отложил книгу в сторону. Он поднялся – и вверх – и вверх. Он был высоким, нескладным, с длинными руками и ногами. Он был одет в странную одежду, не как бездомный парень, но определённо фанк. На нём был сюртук, под которым была полосатая рубашка, и синие поношенные джинсы с дырками на коленях. И сандали. Клэр уставилась на его пальцы ног. Так или иначе сандали с этой одеждой выглядели почти неприлично.
Но у него были красивые ноги.
Он протянул свою руку Клэр, наклоняясь, чтобы сделать это. Она осторожно взяла её и потрясла. Мирнин выглядел удивлённым, но затем обрадовался. Он закончил рукопожатие с таким энтузиазмом, что её плечо заболело.
– Рукопожатие является правильным приветствием в эти дни?- спросил он.
– Даже для такой прекрасной молодой женщины? Я знаю это распространено среди мужчин, а не женщин, где это считается грубым жестом – -
– Да,- быстро сказала Клэр.
– Это нормально. Все это делают. – Боже, он же не собирался поцеловать ей руку или ещё что-нибудь, не так ли? Нет, он отпустил её и скрестил свои руки на груди. Изучая её.
– Быстро,- сказал он.
– Какое элементное обозначение для рубидия?-
– Эм. . . Rb.
–
– Атомное число?-
Клэр лихорадочно вспоминала периодическую таблицу. Она использовала этот способ также, как другие дети использовали пазлы, когда она была маленькой, она знала всё.
– Тридцать семь.
–
– Номер группы?-
Она могла видеть квадрат на столе сейчас, как реальный, как будто в её руке была карта.
– Первая группа,- уверенно сказала она.
– Щелочной металл. Номер периода пять.
–
– И какая есть опасность при работе с рубидием, юная Клэр?-
– Он самопроизвольно горит при контакте с воздухом. Кроме того бурно реагирует на воду.
–
– Твёрдое вещество, жидкость, газ, плазма?-
– Твёрдое вещество до сорока градусов по Цельсию. Это температура плавления. – Она ждала следующего вопроса, но Мирнин только склонил голову и смотрел на неё.
– Что мне делать?-
– Достойно,- сказал он.
– Ты хорошо запоминаешь. Но запоминание не есть наука, а наука не есть знания. – Мирнин подошёл к наклоняющейся стопке книг, небрежно брошенных на пол, и обнаружил потёртый том, который он листал, не обращая внимания на хрупкие страницы.
– Ах! Вот. Что это такое, тогда?-
Он протянул ей книгу. Клэр покосилась на неотчётливую иллюстрацию. Это выглядело, как небольшой парус, наполненный ветром. Она нахмурилась и покачала головой. Мирнин закрыл книгу резким хлопком, что заставило её подпрыгнуть.
– Слишком многому нужно учить её,- сказал он Эмили. Он начал ходить, затем отвлёкся и начал вертеть стакан, полный зелёной противной жидкости.
– У меня нет времени нянчится с младенцами, Эмили. Приведи мне кого-то, кто по крайнем мере понимает основы того, что я пытаюсь – -
– Я уже говорила тебе, что нет никого, кто бы мог распознать символ. Дай Клэр шпнс. Она быстро учится. – Её голос похолодел до сдержанного ледяного тона.
– Не заставляй меня превращать это в приказ, Мирнин.
–
Он перестал двигаться, но не поднял своей головы.
– Я не хочу ещё одного студента. – Он казался возмущённым.
– Тем не менее у тебя должен быть один.
–
– Ты объяснила, какой это риск?-
– Я оставлю это для тебя. Она твоя, Мирнин. Но не совершай ошибку, я буду считать тебя ответственным за её эфективность и безопасность.
–
Клэр услышала щелчок металла, а когда оглянулась, Эмили. . . ушла.
Она оставила её одну. С ним.
Когда Клэр повернулась к нему, Мирнин поднял свою голову и посмотрел прямо на неё. Тёплые, карие глаза больше не были весёлыми. А очень серьёзными.