Чтение онлайн

— Наоми то, Наоми сё, — пробормотал он под нос. — Чего вы возитесь с этой дурой? Я сразу сказал, что не она убила мужа.

— А кто? — с трудом подняв его на ноги, спросила Жасмин.

— Откуда я знаю? У меня есть библия, а не хрустальный шар. Может быть, за убийством стоит демон. Может быть, пасхальный кролик. Может быть, ревнивый сосед или бывший… — Итан поднялся на ноги и застыл. — Стоп!

— Что такое? — спросила Жасмин, в надежде получить нормальный ответ.

— Пи-пи хочу… — признался Итан, тут же расстегнув ширинку.

— Эй! — заорал бармен. — Только не на мой пол, придурок!

Крепкий хозяин бара не выдержал, обошёл стойку, схватил Итана обеими руками и вышвырнул на улицу. Будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения, Итан не смог совладать с законами физики, собственное тело подвело, а гравитация показала ему средний палец. Криво усмехнувшись, он вылетел из бара, перевалился через капот старого драндулета и плюхнулся в лужу. Плохая новость заключалась в том, что он промок. А хорошая — он промок, поэтому до туалета идти не пришлось.

— Добро пожаловать на дно, сукины дети… — расплылся в улыбке он.

Жасмин обошла машину и хлопнула себя по бокам.

— Твою мать… Итан Уоллес, только не говори, что ты обоссался?!

— До меня тут уже кто-то пролил… — заметил Итан, поднявшись на колени. Он повернулся и плюхнулся задом в лужу. — Ты мне такой паршивый вечер испоганила, Жасмин…

— У тебя любой вечер поганый, — скрестила руки она.

— Сегодня вечер особенно поганый, — заулыбался Итан. — Хочешь знать, почему я так думаю?

— Не особо…

— А всё потому, Жасмин, что ровно тридцать восемь лет назад умерли мои родители… — продолжал улыбаться Итан. — Я мог их спасти, честное слово, мог. Но я испугался. Ты можешь сказать, что мне было всего пять лет, и я правильно сделал. Любой бы сбежал от пожара. Однако я должен был остаться. Мне нужно было сгореть вместе с родителями, понимаешь? А я выжил… Сука! Выжил и причинил столько боли людям, которые мне доверяли!

— Так, ты напился, потому что сегодня умерли твои родители? — заметно смягчилась Жасмин. — Почему ты сразу не сказал? И как ты вообще работал в такой день?

— Ты дура, женщина? Не сегодня, — буркнул Итан, — а тридцать восемь лет назад!

— Но именно сегодня у них годовщина смерти, верно?

— Ну… — Итан с трудом поднялся на ноги и задрыгал задницей, как собаки стряхивали с себя капли воды. — Учитывая, сколько людей я погубил, мои папа и мама находится в самом конце этого чёртового списка.

Жасмин села на багажник его старого драндулета.

— Ты столько раз говорил о том, что погубил много людей. Однако ты ни разу не говорил, что с тобой случилось. Почему ты винишь себя в их смерти? Что ты наделал?

Итан отряхнул штаны, причмокивая губами.

— Мне было двадцать пять лет, когда я закончил обучение. Получил свой сан и официально стал священником. А всего через месяц к нам приехал человек из Ватикана. Мы с моим наставником служили в Лос-Анджелесе, в церкви Святого Иоанна, когда человек из Ватикана сказал, что в Мексике нужна помощь. Меня отправили туда с благотворительной миссией. Я должен был раздавать еду голодающим, учить местных детей читать и писать. Это была самая обычная деревня, население которой составляло меньше сотни человек. Там жили очень хорошие люди.

— И что случилось?

— Как-то ночью меня разбудила женщина. Она сказала, что с её сыном что-то происходит. Мы с местным священником пошли проведать паренька, а обнаружили его, висящего на потолке. В ту ночь я впервые увидел одержимого.

Жасмин сглотнула. Она не стала ничего говорить, а решила, что лучше дослушать до конца.

— Помощи нам ждать было неоткуда. Где посреди глуши найти экзорциста? Местный священник не имел дел с одержимыми, а я вообще был наивным глупцом. Увидев паренька, я тут же обмочился. — Итан развёл руками. — Но на кону была жизнь ребёнка. И мы начали действовать, хотя никто из нас толком не понимал, как изгнать демона. Тогда мы ещё не знали, что до нашего появления в дом вломились двое вооруженных людей. Они хотели ограбить и изнасиловать женщину, но их ждала встреча с одержимым. Один бандит пострадал, а второй смог вытащить друга через заднюю дверь. К тому времени, когда мы пришли, их уже не было. Если бы мы только знали, что эти двое работали на картель, и они отправились за подкреплением… — Итан усмехнулся. — Изгнание демона — это очень долгий и трудоёмкий процесс. Это в тупых фильмах можно увидеть, как священник говорит несколько слов из библии, машет руками, а после требует демона оставить человека в покое. И демон, видишь ли, уходит. Вот только в жизни обряд занимает часы, иногда несколько дней. Я слышал, как один экзорцист целую неделю сражался с демоном за душу ребёнка.

— Значит, люди из картеля…

— Они приехали на трёх автомобилях. Их было больше двадцати человек, и они хотели убить чудовище. Началась стрельба. Прямо на моих глазах девятилетнего мальчика превратили в решето, а демон внутри только засмеялся, захлёбываясь кровью.

— Боже… — тяжело вздохнула Жасмин.

— Когда над деревней взошли первые лучи солнца, вокруг дома было бесчисленное множество мёртвых тел и маленький мальчик, который умолял меня о помощи. Он не хотел умирать, а я ничего не мог поделать. Демон ушёл, а он умер у меня на руках. А потом я узнал… — Итан громко рассмеялся, стряхнув слёзы. — Этот чёртов демон уничтожил ВСЮ деревню! Все погибли, понимаешь?! Только я остался жив! Опять! Это моё бремя: жить и смотреть, как вокруг меня умирают хорошие люди. Нет… — Итан помотал головой, шмыгнув носом. — Если Бог существует, и я с ним встречусь, у нас с этим говнюком состоится серьёзный разговор. Зачем она насылает на меня все эти страдания?! За что он мучает меня?!

— Может, тебя выбрали для чего-то большего? — тихо сказала Жасмин, с трудом сдерживая слёзы.

— Священная миссия? — усмехнулся Итан. — Отец Калеб тоже так считает. Но я плевать хотел на миссии. И Бог, и дьявол могут поцеловать меня в задницу. Я — человек! И я буду делать то, что в силах изменить. Я спасу Наоми Мэннинг, даже если сам окажусь на электрическом стуле!

Итан вытер лицо грязной рубашкой, громко высморкался и вытащил из заднего кармана ключи. Он открыл багажник своего старого драндулета, где у него лежали две коробки.

— Мне нужно было привести мысли в порядок, — признался он, взглянув на Жасмин. — Сама понимаешь, родители…

— Я понимаю, Итан, — кивнула она.

— Но здесь… — Итан указал на коробки с папками. — Здесь мы найдём ответ. Наоми Мэннинг двадцать шесть лет. И нам придётся изучить каждую секунду её жизни, чтобы найти недостающее звено.

— А что именно ты хочешь найти?

— Красную нить, — ответил он, вложив в её руку ключи. — Нам надо в тихое место, где мы сможем спокойно всё изучить.

— Поедем ко мне, — сказала Жасмин, садясь за руль старого драндулета.

— А племянница?

— Она у родителей. Сразу отправила её к бабушке с дедушкой, потому что чувствовала, что ты опять напился.

— Бабушка и дедушка? А где её родители?!

Жасмин завела двигатель и робко улыбнулась, взглянув на вывеску бара.

— Это место всегда притягивает людей, которые хотят проститься с близкими.

— И как тебя понимать?

— В день, когда мы встретились, Итан Уоллес, я пила за упокой брата. Они с женой и дочкой жили в Нью-Йорке, когда…