Чтение онлайн

— Вы думаете… — сглотнула Наоми, — что в ночь убийства мужа я была одержима дьяволом?

— Это вы мне скажите, Наоми. Зачем вы убили мужа? Зачем вы отняли жизнь человека, с которым вам так нравилось просыпаться по утрам? Кто направлял вашу руку? Кто заставил вас убивать?

— Я не знаю…

— Это было неосознанное решение, не так ли?

— Нет! Я бы никогда…

— Так, что случилось в тот вечер, Наоми? — спросил Итан. — Расскажите, почему вы убили мужа? Вас заставили? Это было помутнение рассудка?

Наоми опустила глаза и схватилась за голову.

— Я не знаю, мистер Уоллес. Клянусь, я очень хочу помочь. Но я… Всё как в тумане.

Амнезия редко становилась частью одержимости. Демонов много, и многие из них действуют таким образом, что жертва одержимости оказывается заперта в собственном теле. Разум оказывается разделён от тела непробиваемой дверью. Жертва не в силах вырваться. Она лишь может наблюдать за происходящим сквозь замочную скважину, не в состоянии повлиять на действия демона.

Слова Наоми не были похожи на правду. Она говорила очень искренне, в этом Итан не сомневался. Но он не спешил с выводами, потому что любую замочную скважину можно заткнуть. Это бы объясняло, почему она ничего не помнила.

— Не волнуйтесь, Наоми, — сказал Итан, протягивая ей библию. — Знаете, когда мне очень тяжело, я всегда беру в руки библию. Мне не хватило смелости её дочитать. Сколько раз я открывал книгу, столько раз я и закрывал её. И я, если уж на то пошло, не большой поклонник Бога. Отец Калеб сказал бы, что моя вера проходит испытание на прочность. Я нахожусь на перепутье, и мне нужно закончить свои земные дела, чтобы уверовать. Но библия… Она всегда меня успокаивала. Я находил ответы, даже если она была закрыта. Эта великая книга даёт ответы на многие вопросы. Но я убеждён, что нельзя жить одной верой. Все необходимые ответы находятся у нас в голове. Может быть, мы их не нашли. Может быть, мы не знаем, где их искать. Но иногда, когда мы в этом очень нуждаемся, библия указывает путь, что очень меня воодушевляет.

Наоми осторожно коснулась символа распятия на плотном переплёте.

— Думаете, поможет?

— Это зависит только от вас, — улыбнулся Итан. — Насколько крепка ваша вера? Не в Бога и не в библию, а в себя? Как сильно вы себе доверяете? Можете ли вы положиться на свои мысли? Попробуйте. Закройте глаза и посмотрите, что из этого выйдет. Даже если ничего не получится, попытка будет засчитана. Это самое главное! Как бы ни было тяжело, никогда не опускайте руки. Поражение — это не повод сдаваться. Это идеальная возможность, чтобы пересмотреть свою жизнь, оценить пройденный путь и сделать выводы. Этому научила меня библия. Чему она научит вас?

Наоми сделала глубокий вдох и смело открыла библию.

Глава четвертая: Красавица и чудовище

Итан Уоллес прошёл последний пост охраны, вышел на улицу и сделал глоток свежего воздуха. Он полагал, что женская колония в Джефферсон-Сити была не самым подходящим местом для разговора о Боге. Такими вещами должны заниматься священники, а он давно снял с себя сан. Но Итан времени зря не терял. Может быть, он получил не так много, а, если быть точнее, совсем крохи. Зато теперь у него была вся необходимая информация, с помощью которой он надеялся, сможет отсрочить смертную казнь. В этом деле каждая минута была на счету, а семи дней было явно недостаточно, чтобы найти такого рода доказательства.

— Я связалась с прокурором, — сообщила Саманта, сидя на капоте его автомобиля. — Вы уж простите, но мне пришлось приукрасить. Это помогло. Судья готов встретиться.

— Что вы сказали?

— Только то, что делом моей подзащитной заинтересовались в Ватикане, — пожала плечами Саманта. — Ну а вы? Вы смогли что-нибудь выяснить?

— Сейчас мне сложно что-то сказать, — признался Итан, вытаскивая из кармана ключи от машины.

— Скажите хоть что-нибудь, мистер Уоллес! Я не собираюсь плясать перед судьёй с голым задом! Мне нужны веские основания. Что-то, чем я смогу убедить суд.

— Ну, — погладил подбородок Итан, — если говорить с вашей точки зрения, у меня ничего нет. Наоми Мэннинг не помнит, как убивала мужа. Она вообще ничего не помнит. Был какой-то ночной клуб, была годовщина свадьбы. А дальше — беспросветный мрак. Наоми понятия не имеет, в каком клубе они с мужем отдыхали. А главное, она не знает, как оказалась дома, окровавленная и прикованная наручниками к батареям.

— Это похоже на одержимость?

— Даже если Наоми Мэннинг была одержима, демона с ней нет. Она брала в руки библию, читала первые страницы. Это ничего не доказывает, ведь демон мог уйти. Странно, конечно, но я слышал о таких явлениях, — сообщил Итан. — Что меня действительно беспокоит, так это полная потеря памяти. Демоны по природе коварны и жестоки. Они упиваются страданиями жертвы. Если бы Наоми Мэннинг была одержима, она бы в полной мере ощутила, как убивает мужа. Она бы видела каждую деталь, пока демон использовал её, как орудие убийства.

— Значит, всё было напрасно? Вы это хотите сказать?!

— Я уже сказал, что в данный момент мне сложно делать выводы, миссис Тейлор. Я не полицейский, а наш преступник — это не бестолковый воришка. Мы имеем дело с демоном. Они очень непредсказуемы. В мире нет ни одной книги, ни одного учебника, как распознать демона. Тут нельзя полагаться на слова одного человека, у которого в голове полный бардак. И вообще, будь я на вашем месте, я бы обратился к суду с ходательством по поводу психиатрической экспертизой. Наоми Мэннинг нужен психиатр, причём лучший из лучших, а не электрический стул. Даже если мы ей поможем, она никогда не вернётся к нормальной жизни.

— Я обращалась с этим вопросом к суду. Мою подзащитную осмотрел один психиатр, и он сказал, что она в полном порядке.

— Однако я здесь, потому что вы не поверили, не так ли?

— Да… — согласилась Саманта.

Итан ударил ногой по колесу.

— По телефону вы сказали, что было две жертвы. Два преступления: убийство мужа и тяжкие телесные повреждения.

— Да, именно так я и сказала.

— Кто был второй жертвой?

— Некто Джек Эванс. Судя по всему, Наоми и Эндрю Мэннинг познакомились с ним в ночном клубе. На мои вопросы мистер Эванс не стал отвечать. Учитывая, что с ним случилось, он будет только рад, когда Наоми Мэннинг посадят на электрический стул.

— Вы знаете, где его найти?

— Это довольно просто, — ответила Саманта, вытащив из сумочки ключи от машины. — Мистер Эванс проходит лечение в центральной городской больнице Сент-Луиса. У него было две пластические операции, а теперь он прикован к инвалидной коляске и проходит лечение позвоночника. И я вам честно скажу, мистер Уоллес. Когда я впервые увидела его, меня вырвало.

— Идеально! — хлопнул в ладони Итан.

— В смысле?

— Нам нужно встретиться с этим мистером Эвансом, — заулыбался Итан. — Даже если он откажется говорить, я уже несколько часов не блевал.

Саманта закатила глаза. Когда отец Калеб посоветовал обратиться к этому человеку, она ожидала увидеть священника. Ну или хотя бы человека, который имеет прямое отношение к церкви. Но этот тип по фамилии Уоллес был обычным алкоголиком. Ещё во время разговора по мобильному телефону Саманта заметила, что с ним что-то не так. А теперь, когда они встретились перед входом в женскую колонию, все её опасения подтвердились. Итан Уоллес был самым мерзким, отвратительным и несносным человеком, с которым ей приходилось работать. А самое страшное заключалось в том, что на кону была её карьера. Она уже использовала все свои рычаги давления, доверившись осуждённой с какими-то психическими проблемами, старому священнику и полоумному придурку. Эта троица буквально встала между ней и карьерой. И, если Итан Уоллес ничего не найдёт, Саманту ждёт участь чёртового Титаника. Она пойдёт ко дну быстрее, чем этот алкаш опрокинет очередную стопку текилы или русской водки.