Чтение онлайн

— Продолжить обстрел основной группы, второго мы добьем.

Про себя же командующий выругался, на эти довороты уходит время. Еще и авиация противника поняла, что здесь им ничего не светит, и атакует беспокоящими залпами с разных направлений. Хоть от колонии отстали. На поверхности планеты видны вспышки, диверсионные отряды атакуют ПКО. Не особенно удачно, наземным башням достались водяные щиты. Что за бред? Ну ладно, не водяные, а «магнитная жидкость», как сказали головастики. Еще час назад он бы посмеялся, но станция четырнадцать упорно живет. Метка еще одного авианосца кови пропала с радаров. Отлично, первая группа уничтожена наполовину. А затем сразу пять крейсеров противника исчезли.

— Микропрыжок! Всем приготовиться!

Они раздергивают нас, вынуждают маневрировать. Но куда? Куда они прыгнули? К самому сильному здесь ПВО кораблю?

— Прицел на «Хранитель очага», тыловым группам!

Угадал. Сразу три крейсера появились около корабля, еще два в тылу тыловой группы. И сейчас они могут надеяться только на станции, пока ковенанты будут рвать торпедами корму человеческих кораблей. Фрегаты и станции их разнесут, но свою долю повреждений эти корабли нанести успеют. В свалке у человеческого флота шансов вообще мало. Кови это знают и пользуются.Такие корабли-смертники крайне опасны. Если кови когда-то додумаются до автоматической торпедной пусковой установки с двигателем скольжения, людям конец. Или нет.

Три крейсера дали торпедный залп по пяти кораблям людей, и наша зенитная система справляется с тем, что должно было прилететь по нам и еще одному соседу. Достаточно, чтобы оба корабля жили. Перегревается, вот-вот перейдет за триста градусов, но работает. Машина с идеальной синхронностью делает выстрел за выстрелом. Доворот-вспышка. Доворот-вспышка. Вот только у кови не только торпеды есть. Еще есть плазменные пушки послабее и авиация. Корабль вздрогнул от попаданий. Взвыла тревога и появились разгерметизации. С другой стороны сейчас наши корабли и ковенанты направлены в противоположные стороны. Если не взорвемся, сможем развернуться и расстрелять противника.

— Начать разворот, приготовиться к залпу. Ракетами по цели три!

Один из кораблей противника лишился щитов. Самоубийственная атака, как и говорил. Ракеты «лучник» малоэффективны против целей со щитами. Без них и в упор? Корабль разорвало очень быстро и его дырявый остов, деформируясь, начал дрейфовать в пустоте. Второй корабль противника лишился щитов и повторил судьбу первого, третий же бросился отступать.

— Огонь.

Убегать от кораблей с МРП, развернутых в твою сторону, не самая лучшая идея. Умрешь уставшим, ха. Корабль противника лишился щитов, а затем болванка распотрошила двигатель, вызвав детонацию. Задняя часть крейсера противника развернулась, словно цветок, пылая голубым пламенем.

— Отчет о повреждениях?

Все плохо. Пробоины вдоль корпуса, выбито две новые турели ПВО. Один двигатель не отвечает, скорость снижена. Плюс повреждения в других местах. Не все так плохо, корабль крепкий, но боеспособность снижена.

— О боги… К

апитан обернулся на тактический экран, чтобы увидеть новые отметки. Основной флот прибыл.

— Вот, почему передовой отряд действовал так нагло. Готовили поле для основного флота. Мы выиграем столько времени, сколько сможем. Готовьтесь.

* * *

Кхаэла, Советник 18–436.

Итак, минус две колонии за месяц. Неприятная тенденция, тем более, что оба боя люди проиграли. С другой стороны были задействованы мои наработки, о чем мне сообщили постфактум, вице-адмирал лично.

— Лазерная защита, управляемая примитивным ИИ показала себя даже слишком хорошо. Да, дороговато, но позволяет полностью выключить из боя торпеды или авиацию одного корабля ковенанта класса крейсер. Или снизить ущерб от трех, пустив систему вразнос. Это успех.

Они собрали турели буквально вручную из подручных материалов, чтобы успеть провести тест. Впечатляюще. Для массового производства неприменимо, но оснастить один или два корабля можно. И мне никто ничего не сказал.

— Меня больше впечатлила скорость сборки, чем ожидаемый результат, вице-адмирал, — фыркнула я, — но, полагаю, есть и другие результаты?

Та кивнула, сохраняя каменное лицо.

— Группа наземных баз была укреплена жидкостным щитом. Магнитная жидкость и силовые поля, удерживающие структуру. Подавлены орбитальным ударом после двух десятков попыток штурма объекта, ценой нескольких кораблей. Ковенант пытался захватить комплекс, комбинируя десант и обстрелы, неудачно. Конечно, Спартанцы на объекте тоже сделали своё дело, а затем отступили с данными. Но это успех.

Логично предположить, что пехотой пожертвовали, чтобы ковенант таки накрыл комплекс орбитальным ударом. В конечном итоге пехотинец это лишь единица в статистике. Два-три таких на одного Элита ковенанта, чистая математика.

— Хорошо, — кивнула я, — полагаю, вы хотите обсудить другие проекты?

Черный Ящик ответил:

— Успех позволил увеличить финансирование ваших проектов. Как сотрудник, вы подчиняетесь общим правилам.

Но не когда это касается свободы деятельности, мне это известно. Парангоски продолжила:

— Меня попросили напомнить вам о проблемах с двигателями Шоу-Фуджикавы. Корабли слишком медленные и если мы говорим о модернизации, следует решить максимум проблем, чтобы стандартизировать корабли и не было необходимости постоянно их достраивать.

С одной стороны верно. С другой…

— Есть проблемы с технологиями. Потенциал модернизации ограничен доступом к энергии и внутренним пространством.

Вице-адмирал кивнула.

— Всё верно. Но теперь, когда у ваших проектов есть кредит доверия и финансирование, это уже меньшая проблема. Продолжите так же и ресурсы будут выделены.

Аватара кивнула, максимально распушив хвосты.

— Слушайте же мою мудрость! Я предлагаю начать с…

10. Самая хитрая часть колоды

Лиара Т’Сони, Тессия, столица республики Азари, высокая орбита.

Тессия, жемчужина в короне галактики. Родина Азари. Дом. Причудливое сочетание полос континентов и океанов. Азари начинали как морской вид. Земля, мир людей, имеет четкое разделение на зоны океанов и суши. Тессия куда более однородна, полосы океанов пересекают зеленые континенты, придавая планете с большого расстояния красивый оттенок, напоминающий переливы морской воды.

Глядя на нее с орбиты, сложно не восхититься. Помня то, что мы видели буквально два месяца назад, сложно не ужасаться. В голову пришли воспоминания о последнем посещении Тессии, уже после начала вторжения жнецов. Зарева пожаров и мертвые области, видные с орбиты. Горящие города, закопченные ранее белые здания. Трупы и хаски, крики и стрельба. Главный храм с обрушившимся полом. И монументальные фигуры черных кальмаров — жнецов. Там и здесь, неуязвимые, разрушительные. Я опять задумалась.

— Она выглядит куда лучше, чем прошлое наше посещение. Лиара, ты как?