Чтение онлайн

Дыра затягивалась и снова увеличивалась. Пульсировала, если можно так выразиться. Я пораженно посмотрела на Теля.

— Ну и почему не получается? Я помню, что вы рассказывали. Пульсация — признак, что магия действует. Надо лишь преумножить усилия.

— Да потому что, если мы сейчас это сделаем.

Раздался грохот, хруст и. в дыру полетели деревья из ближайшего леса. Пальмы на секунду задержались в щели, словно зубы какого-то диковинного монстра и пропали бесследно.

Нет! Я уверена, что все получится! Надо лишь долить магии!

Я прикрыла глаза и поднажала, желая доказать Телю, что могу, умею, практикую. Да, в конце-то концов! У нас впереди война. Может поэтому он и не хочет связи? Считает меня жалкой неумехой?

Пространство портала вытянулось впереди трубой с мерцающими чернильно-синими стенками. Я дернула его на себя, что было сил. Еще и еще! Тель что — то крикнул, но я не расслышала. В момент работы с порталом и вообще с пространственной магией, звуки, запахи и краски миров пропадают бесследно. Удивительно, что страж вообще достучался до меня!

Словно нас, действительно, нечто связывало. Настолько мощное, что и вообразить трудно!

Голос Теля стих, и я почувствовала, как он помогает. Портал резко вывернулся наизнанку, залил синими чернилами пространство и мгновенно рассеялся.

Я открыла глаза и увидела, что дыра полностью схлопнулась, радостно посмотрела на Теля, но тот не разделял моего воодушевления.

— Что не так? — спросила я с ужасом ожидая ответа.

Прикидывая, какие неприятности нас подстерегают. Магический взрыв из-за слишком активного действия чар? Пульсация естественных дыр в пространстве? В первом случае придется срочно спасаться и накрывать мир защитным коконом. Иначе нам всем конец. Во втором — сюда могут пожаловать разные существа из других измерений. Не по собственной воле, конечно же — естественные бреши затянут водоворотами… И спасайся кто может.

Тель молчал, смотрел так, словно я держу над его шеей топор и готовлюсь вот-вот опустить его. Да что же случилось-то? Хранитель лифта никогда не пугался! Даже нашествие нижних демонов не лишило его смелости и оптимизма.

В горле образовался колючий комок, сердце пропустило удар, и я с трудом выдохнула:

— Тель. Не молчите. Что произошло? Что я сделала не так?

— Ты не дослушала, — отмахнулся страж. — Раз аномалия столь мощная, после ее закрытия нам придется сохранять три дня магической тишины. Иначе пространство начнет рушится и погребет весь мир под обломками. Я собирался отправить тебя назад и призвать брата. Любого, какой не занят женщинами или развлечениями. А теперь.

— Мы здесь застряли на три дня, — выдохнула я, не зная — извиниться или воздержаться.

Тель скрестил руки на груди и смотрел на меня как на дитя неразумное. И что — то такое опять мелькало в его взгляде. Словно за этим выражением лица, раздосадованным, немного осуждающим, как за театральной маской скрывается совсем другое. Или мне только почудилось?

— Но вы же все равно здесь остались бы. На три дня. Верно? — уточнила я зачем-то у Теля.

— Вопрос риторический, — ответил страж.

— Что ж. Придется провести их в моем обществе, — с вызовом произнесла я. — Заодно обучите как обращаться с громадными хищниками, у которых мозг размером с грецкий орех. Пригодится во время нашествия нижних демонов.

Тель рассмеялся, отмахнулся и двинулся вниз, по узкой тропке. Купол рассеялся, но остатки его следовали за стражем. Он оглянулся и поманил за собой.

Ладно. Поживем немного в мире Юрского периода. Может пожалеем, что вообще спасли его.

Робинзон с рогами и пятница, которая не только по имени, но и вообще женщина.

Нормальный набор вынужденных туристов. Не знаю почему страж так раздосадован…

Я лишь наблюдала, как Тель обустраивает наше временное жилище, в горной пещере и ждала пока страж добудет все необходимое. Мне он велел оставаться возле магического пламени. Оно походило на обычное, только имело зеленоватый отсвет и временами лепестки огня закручивались барашками.

Тель несколькими ударами кулаков выбил в стене пещеры внушительную выемку и зажег там свой костер одним лишь щелчком пальцев, даже ничего не касаясь.

Впрочем, я знала о силе стражей и уже ничему не удивлялась. Не мудрено, что эти способности и возможности так приманивали других демонов и магов.

Они летели как мотыльки на раскаленное стекло фонаря и прилипали, не в силах отступиться от планов по завоеванию лифта. Увы и ах. Либо смерть, либо могущество. Пока что все покорители лифта находили лишь первую.

Магическое пламя завораживало, и почему-то казалось умным, ручным, как домашнее животное. Оно грело куда лучше огня, не обжигало хозяев и атаковало незваных гостей снопами почти ничем негасимых искр. В какой-то момент хотелось возразить, отправиться вместе со стражем, чтобы набрать всего необходимого для жизни в мире драконов. Еды, воды, чего там еще требуется.

Но я сдержалась. Тель, судя по всему, видал и не такое. Я же — тепличное растение. Я никогда не ходила в походы и даже костер разводить не умела. Стоит ли мешать стражу неловкими попытками доказать, что чего — то да стою? И так уже доказала! Теперь Тель застрял здесь не с братом, способным за себя постоять, а с помощницей, которую придется еще и защищать.

Впрочем, страж не выглядел особенно расстроенным. Судя по его словам, еду и воду достать не проблема. Магическое пламя и купол уберегут нас от внешних врагов и перемены погоды. Остается лишь занять себя чем-то и терпеливо ожидать, пока колебания пространственной магии затухнут. Тогда портал в нашу Академию не нарушит гармонию снова.

Можно воспринимать наше временное заточение здесь как отпуск в лесу Юрского периода. Туристическую поездку на три дня.

Что делает студент в свободное время? Напивается. Если это не вариант или невозможно, идет совершать романтические глупости. Знакомится с кем-то на вечеринках, да и просто весело проводит время. Если и это невозможно, «тусуется» с друзьями в общежитии, как выражались во времена моей бурной молодости. На то ведь оно и общежитие чтобы встречаться с приятелями, мусолить последние сплетни и ругать преподавателей. Если и это не получается, студент вспоминает о том, почему он студент и пытается хоть чему-то научиться. Правда, некоторые азартно исследуют методы изготовления шпаргалок.

Однако редкие совестливые студенты штудируют предметы.

Именно этим я и занялась в пещере, пока Тель, как истинный мужчина, пытался добыть нам пропитание.

Внезапно пришло сравнение. Да мы просто как древние люди! Я женщина — хранительница домашнего очага, а Тель — мужчина, который собирается накормить и защитить семью. Символично, однако.

Вернулся страж не быстро и одним своим появлением сразу напомнил о моих аналогиях. Рубашка почти расстегнута, рукава закатаны, низкий хвост растрепался, глаза сверкают азартом. Наверное, так и выглядели древние охотники, что приволокли домой целого мамонта.