Чтение онлайн

Следующий час у меня ушло на то, чтобы по-быстрому замариновать мясо, сбегать во двор определить самое лучшее с точки зрения розы ветров место, поймать за рога, ой, точнее, просто поймать парочку солдатиков, чтобы те оттащили в выбранное мне место все, что нужно.

В итоге спустя час посреди внутреннего двора замка стоял стол, несколько тазов с мясом, овощами и разными нужными в задуманной ловле на живца приспособлениями.

Самым сложным в исполнении коварного плана поимки щенков было поставить и развести мангал. Дрова прогорали долго, с углем в замке на магическом отоплении была напряженка, а двор начал наполняться любопытными людьми. И нелюдями.

– Замооок… – жалобно позвала я, постучав каблуком туфли по брусчатке. – Огонька бы?

– Его Злодейшество попроси, – ехидно прокомментировал стоящий неподалеку Азал. Уже вооруженный пустой тарелкой, между прочим.

Наградив языкастого командира гарнизона выразительным взглядом, я снова заныла:

– Ну зааааамок… ну пожаааааалуйста….

Спустя полминуты моих стенаний в воздухе раздалось «ой все» и в стоящем передо мной мангале весело вспыхнул черный огонь, чтобы потом улечься на дно красивой волной жара.

– Огонь! – резюмировала я и под ошарашенными взглядами общественности принялась нанизывать на удивительно красивые, явно декоративные шампура куски мяса.

Поимка щенков адских гончих на шашлык объявляется открытой!

Рейнард

Я спал и мне снился полыхающий магический аркан. Каждый символ на полу горел черным пламенем, а портал между мирами в центре магического аркана казался прорехой с рваными светящимися краями.

Каждое соприкосновение с демонической магией нижнего мира приближало меня на шаг к этому порталу. И вот сейчас, как и всегда в таких снах, я шел в центр печати. Шел спокойно, равнодушно, без сомнений и сожалений.

Нет причин колебаться, когда ничто не держит тебя, правда?

Голоса по ту сторону портала шептали, манили, тянули. Обещали покой и спокойствие, обещали жизнь без сомнений и тревог, обещали, что состояние ледяного холода в душе будет длиться вечность. И я шагал размеренным шагом, с равнодушием осознавая, что мне уже без разницы в каком мире существовать.

И эта мысль казалось такой логичной, что даже не пугала.

Я спал и мне снился мой самый страшный равнодушный кошмар, преследующий меня с тех пор, как на руке расцвел узор демонической печати.

Но никогда, еще никогда в жизни мне не снилось, что в этом проклятом подвале я не один.

В тишине подвала, разбавляемой лишь ритмом моих шагов и шелестом голосов нижнего мира раздался вздох.

Даже не вздох, а какой-то «Ах?!».

Я обернулся и наткнулся на взгляд голубых глаз Корнелии. Она стояла четко по границе магического аркана, чуть нахмурив брови и смотрела в самую душу.

А потом девушка протянула руку и, невероятно, как только бывает во снах, коснулась моего лица, презрев все разделявшее нас расстояние.

Я глубоко вздохнул, прикрывая глаза, наслаждаясь этим целомудренным и нежным прикосновением…

И понял, что все еще лежу на кровати в покоях Корнелии, а на щеке действительно лежит маленькая ладошка. Девушка погладила мою колючую щетину, а затем одернула руку, словно укололась или обожглась.

Воздух качнулся, обдавая меня ее едва уловимыми цветочными духами, легкие шаги и щелчок закрываемой двери. Несколько минут я лежал, все еще старательно контролируя дыхание, а затем распахнул глаза и сел на кровати. Старый, потертый плед крупной вязки упал на пол, и я тупо уставился на него.

Внутри робко, совсем по-мальчишески расцветала надежда. И у меня не было никаких моральных сил ее задавить.

Корнелия

Следующие несколько минут весь внутренний двор замка пребывал в молчании. Что в целом странно, ведь я ничего такого особенного не делала. Просто стояла и нанизывала мясо на шампуры, а потом пристраивала их на мангал. Все это продолжалось некоторое время в полной тишине, пока рядом неловко не кашлянул Азал.

– А что ты делаешь?

– Готовлю шашлык, – отозвалась я и, кинув выразительный взгляд на тарелку в руках у полудемона.

– Я понял, да, но я имею ввиду конкретно.

– Готовлю шашлык, – повторила я.

– Нет, ну вот прям детально.

– Стою и нанизываю мясо на шампур, – раздраженно пояснила я. – Достаточно детально?

– Угу, – пискнул Азал, и я подняла глаза на командира гарнизона.

Бедолага шел пятнами и усиленно надувал щеки, угрожая вот-вот лопнуть.

– Ща… – просипел полудемон и принялся упражнять в дыхательной гимнастике.

Я пожала плечами и продолжила заниматься делом. Дело, кстати говоря, умопомрачительно пахло, заставляя столпившийся народ синхронно глотать слюнки и шажочек за шажочком подкрадываться ко мне.

– Госпожа помощница! – вдруг подал голос один из солдат гарнизона, пока Азал справлялся с приступом удушья. – А вы же знаете разницу между стилетами и шампурами?

Я так и замерла с последним ненанизанным куском мяса в руках. Весь двор с уставился на говорившего. И не то чтобы они смотрели с интересом, нет. Скорее с мрачным недовольством, как будто он оной этой фразой кусок мяса у каждого изо рта вынут. Замечание, кстати, выдал молодой парнишка с несимметричными рогами. Почувствовав негативное внимание общественности, тот стушевался и пробормотал что-то типа «ну стилеты же?».

В это же время Азал не выдержал и заржал. Громко так, с чувством, с подвыванием. Командир гарнизона просто сложился пополам, звякнув выпавшей вилкой о брустачку.

Я же решила, стилеты – не стилеты, а мясо жарить надо! И наткнув последний кусочек мяса, пристроила шампур (или не шампур) на мангал.

– Тебе плохо? – с участием спросила я у Азала, которого все никак не отпускал приступ хохота.

– Очень… – проскулил мужик, прихрюкнув.

– Водички?

– Мясца подожду, – утирая слезы с трудом выдохнул Азал. – Когда еще я в жизни поем шашлыка, приготовленного на подарке императора.

Эта фраза заставила меня по-новому взглянуть на набор шампуров. Да, я сразу отметила, что они были довольно красивые и дорогие, даже слишком красивые и дорогие для таких предметов, но я ведь жила в герцогском замке. Мало ли какие у них представления о шампурах!

– Ты уверен? – с сомнением спросила я.

– Абсолютно, – выпрямляясь отозвался командир гарнизона. – Его Светлость их при мне распаковывал.

– Но я их нашла в кладовке на кухне, – заметила я. – Вряд ли Его Светлость стал бы хранить императорский подарок там.