Чтение онлайн

— Ко мне домой…

Мари не дала договорить мужчине, начав протестовать:

— Не-е… Мистер, как вас там? Так не пойдет!!! Если я забыла имя и где живу, это не значит, что головы лишилась. В общем, нет!

— Все сказали, мисс? — Он серьезно посмотрел на девушку через лобовой отражатель.

— Главное, чтобы вы все поняли. Потому что в противном случае я продолжу.

— Я ценю, что, несмотря на провалы в памяти, вы блюдете свою честь. Хочу заверить, что я последний, кто бы на нее посмел посягнуть. Насчет имени… Вас зовут Марика. Дело в том… хм… Мы в другой стране. Переночуем у меня, так как там магическая защита и, следовательно, безопасно. А утром отвезу вас домой к маме и папе. — Верн развернулся к девушке и посмотрел на нее. — Договорились? Позже обязательно все расскажу. Нам еще предстоит поймать главного злодея. — Видя, что она успокоилась, перевел свое внимание обратно на дорогу.

— Я ведьма! — вдруг выдала спасенная леди.

— Знаю…

— Только суньтесь!

— Ах, это… — Он тихо хохотнул. — Не, я жить хочу, а завтра у меня к тому же собеседование по подбору будущей жены… Нужно быть в форме. Прошу… Поспите. И ни о чем не переживайте.

— Нет!

Вернон вздохнул, и всю оставшуюся часть пути они более не разговаривали.

Тем временем в особняке…

Трой и Бертрам создали огненные мечи и осмотрелись. За ними из портала вышли еще представители магического правопорядка. В общей сложности на разборки с торговцами живым товаром перенеслось около десяти магов.

Гастон успел поднять по тревоге всю охрану, и вооружена она была отнюдь не холодным оружием. Битва велась не на жизнь, а на смерть, ибо противник сдаваться не собирался. Подельники знали, что в их случае погибнуть здесь — меньшее из зол, нежели быть арестованными и вынужденными давать показания. Любая полученная из их уст информация будет стоить жизни не только им, но и их семьям.

Виоленна вернулась в дом подруги поздно вечером. Все время у лекаря и в дороге ее не покидало ощущение, что она упустила из виду очень важный факт, и он относится к верховной ведьме. А еще не давала покоя подозрительная странность в поведении штанов — защитников девичьей чести. Понятно, что они щиплются и пытаются тем самым образумить хозяйку, не дать пойти вразнос, но ожоги?! Это чересчур!

Настасия снова рыдала. И довольно громко, что я услышала ее аж на первом этаже. Мама рыжей ведьмы лишь развела руками, мол, сделать ничего не в силах. Бабушка тоже здесь оказалась, она расстелила на полу карту мира и ползала по ее поверхности, держа в руке цепочку с кристаллом черного цвета.

— Добрый вечер… — прошептала я Беатрисе, боясь отвлечь старую ведьму. — Что она делает?

— Прочитав заклинание, с помощью указующего перста пытается разыскать Марику.

— А! Мы такое не проходили… Полезная штука это заклинание.

— Вы много чего не проходили, милая. Половина знаний, а точнее большая ее часть, передается от матери к дочери. Отсюда и такое отношение к потомственным ведьмам.

— А верховная? Она же должна все знать… Как ей становятся? И только ведьма с определенными корнями имеет все шансы?

— Нет, здесь какая-то другая магия решает, подбирая разные качества в совокупности. А потом, говорят, у главной ведьмы древний «живой» фолиант имеется, в котором прописаны все ответы на вопросы о ритуалах и зельях любого характера. А еще… ей подвластны переходы в другие миры. Властелин заключает с ведьмой длительный контракт, и она контролирует наши действия повсеместно.

— Ух ты! Одна ведьма на много миров. Представляю, какие возможности у мадам Клариссы. А вы наивно полагаете, что она вашу бабулю не найдет.

— Уже нашла, — печально улыбнулась хозяйка дома.

— И что? — Я опешила.

— Сделали предупреждение. Моя мама никогда правил не нарушала, переживет.

— Не стоило так рисковать… — Я подняла глаза к потолку, где продолжала завывать Настасия.

— Стоило, Виа… Да без толку все оказалось… Против Властелина мы не игроки. Придется идти на крайние меры, а нам не хотелось.

— Вы меня пугаете, какие еще меры? И к тому же крайние? — Я поспешила наверх. — Настасия!!!

Моя убитая горем подруга всхлипывала, глядя на прозрачный стакан с черной жидкостью, который стоял на столе. У меня глаза округлились, когда я угадала этот терпкий с толикой кислинки запах… смерти. Трава, что присутствовала в зелье, говорила сама за себя — это яд.

— Не смей! — Я буквально выбила у подруги из рук эту гадость и отшвырнула в угол комнаты. — Совсем с ума сошли? Не любит — и ладно, другого найдем! Это-то зачем?

— Что ты наделала? — Слезы снова потекли по распухшим щекам Настасии.

— Думаешь, я не поняла, какое это зелье? — Я настолько разозлилась, все внутри клокотало, еще чуть-чуть — и начну извергать пламя. — Не позволю!

— Ты ничего не понимаешь… То был мой последний шанс! — Рыжеволосую девушку накрыло новой волной истерики, поэтому я решила спуститься обратно вниз и расспросить ее маман. А заодно уточнить, не это ли зелье она имела в виду, говоря о крайних мерах. Точно, сбрендили.

— Что за грохот там у вас? — Мне навстречу поднималась Беатриса.

— Я ваше ядовитое варево разбила и теперь требую объяснить, что вообще происходит?

— О, Виоленна… Зачем?! — Женщина схватилась за голову. — Его так тяжело сварить было… и ингредиент очень редкий там один…

— Знаю я, что за травка там была положена, чай, не вчера ведьмой стала, мы это растеньице с первого курса еще запомнили. Убивает с одного глотка. Его еще найти надо было… Вы меня шокируете, ведьмы!

— Это не то, что ты думаешь! Все зависит от концентрации!

— Хорошо, допустим, вы не собирались отправить единственную вашу дочь и наследницу династии ведьм к праотцам, тогда что?

— Я беременна! — Настасия вышла к лестнице и замерла у перил.

Несколько секунд вспоминала, что это слово означает. Я, конечно, знала, но применить не могла в данном контексте. А все потому, что никак в голове не укладывалось… Новогодние праздники ж были, когда… ну… они… ЭТО. А сейчас июль на дворе. Или я чего-то не знаю?

— Настасия! Но как? — посмотрела на нее вопросительно и поняла, что сейчас и сама заплачу. Так жалко ее стало… Вот что любовь делает с… ведьмами.

Картинка из недавних событий сложилась в логическую цепочку, и я догадалась, почему этот ритуал с обменом вещами имел место. — Вы и позже встречались? Он приезжал к тебе?

— Да… — она собралась по новой начать всхлипывать, но я ее остановила.

— Не реви! Он знает?

— Это такой позор! — Настасия принялась заламывать руки, не зная, куда их деть, но слезы сдержала.

— Как бы то ни было, но сводить концы с концами — последнее дело! И вы, мамаша, — я ткнула в грудь хозяйку дома, — чего удумали? Куда смотрели? Еще и подсобили?