Чтение онлайн

– Она не богиня!
– возразила Твайлайт.

– Ага. И Селестия не богиня?

Лиловая единорожка кивнула. Трикси неодобрительно на неё посмотрела и покачала головой.

– Ну-ну. Знаешь, есть такая вещь, как принцип утки? Может быть, другие слышали?

– У меня есть несколько уток, но каких-то особых принципов я у них не заметила, - сообщила Флаттершай.

– Это старая поговорка единорогов, - пояснила Твайлайт.
– Если что-то выглядит, как утка, плавает, как утка, и крякает, как утка, проще говоря, соответствует всем признакам утки, скорее всего, это действительно утка.

– Или неотличимая от реальности иллюзия утки, которую проще всего тоже считать уткой, - продолжила Трикси.
– Версия иллюзионистов. Итак, если та же Селестия бессмертна, как приписывается божествам, обладает телом не в точности как у смертных пони, но подобным нашим и физически более совершенным, чем тела пони, управляет Солнцем, одним из аспектов нашего мира, то есть обладает умением, которое приписывается божествам, и могущественна, как это приписывается божествам, может быть Селестия Пламя Солнца действительно богиня? Или, по крайней мере, неотличима от божества? А если нашим богиням хочется, чтобы их называли принцессами-аликорнами, то пони несложно так их называть... Впрочем, думаю, каждый останется при своем мнении, Трикси вас ни в чем убеждать не собирается. Да и времени на это у нас нет.

– Солнцем в древности, ещё до Селестии, управляли единороги-маги.

– Да, два раза, было дело, - фыркнула Трикси.
– Всей толпой и пока не попадали от магического истощения, а духу хаоса это развлечение не надоело, в результате чего на третий раз солнце он не отдал. Впрочем, сейчас не до этого. Итак, вы идете в лес за Элементами Гармонии. Вернее сказать, вы идете в Вечно Дикий лес до первого хищника, которого сочтете вполне победимым, и который таковым не окажется. А в этом лесу очень много существ, которые любят понятинку... Хоть кто-то из вас в лесу хоть раз был?

– А ты, можно подумать, была?
– возмутилась Рэйнбоу Дэш.

– Трикси была. Правда, не в этом районе леса, а довольно далеко отсюда, под Хуффингтоном. Трикси тогда забредшего к городу урсу назад в лес конвоировала.

– Урсу? Старшего?
– спросила Твайлайт.

– Урсу младшего, - ответила Трикси.
– Маленького, сравнительно уязвимого и, в общем-то, трусливого медвежонка из звездного света. Ну как маленького, размером с дом... С урсой старшим Трикси не встречалась и не хочет встречаться.

– Медвежонка... Размером с дом, - тихо-тихо сказала Флаттершай.

– Если Урса младший размером с дом, как же тогда размера Урса старший?
– спросила Эпплджек.

Культистка Богини Ночи и ученица Принцессы Дня на мгновение переглянулись.

– Поверьте, вам лучше не знать, - хором сказали они.

Пони некоторое время молчали.

– Так что, если вы действительно хотите пройти по лесу дальше желудка ближайшего хищника, без Трикси вам не обойтись, - прервала тишину светло-синяя единорожка.

– Хорошо... Так, по крайней мере, ты будешь на виду, иначе ты ведь все равно можешь последовать за нами, скрывшись при помощи магии. И куда идти выбираем мы, так ты не заведешь нас в ловушку. И ты будешь рассказывать нам все, что знаешь о лесе и его опасностях!

– Трикси согласна. Сейчас немного подождите, Трикси нужно кое-что взять в своем фургончике.

– Ты хочешь сообщить о нас Найтмар Мун!

– Если вы так хотите, можете отрядить кого-то зайти со мной в фургон и последить, чтобы Трикси это не сделала, - сказала Трикси.
– Правда, все вы там не поместитесь.

Эпплджек шагнула вперед.

– Я послежу. И если что, ты повстречаешься с моим копытом!

***

– Она открыла сундук, пробормотала "как же Трикси не любит пользоваться этим предметом, но сейчас крайняя необходимость", после чего поменяла заколку на плаще на ту, которую достала из сундука, - доложила Эпплджек, когда следом за Трикси вышла из фургончика фокусницы.

Твайлайт внимательно посмотрела на плащ Трикси, скрепленный сейчас не обычным синим камнем, а более сложным амулетом - крупным рубином в оправе, изображающей голову и распахнутые крылья аликорна, украшенные более мелкими рубинами, изображавшими глаз и перья.

– Что это?
– спросила она.

– Названий много. Это старый, очень старый предмет, - ответила фокусница.
– Амулет Аликорна, последняя слеза умирающей богини и первый крик рождающейся. Вещь, на которую Трикси рассчитывает при встрече с Матерью Ночи. Если бы он ещё так не давил на разум...

– Это артефакт связи? Он имеет какое-то отношение к Найтмар Мун?

– Вопросы... вопросы... Но на них можно ответить на ходу, так что пойдем, - сказала Трикси, спустившись на землю и направившись к лесу.
– Что же касается вопросов, нет, это не артефакт связи. Да, амулет имеет какое-то отношение к Найтмар Мун. Он был создан Луной в тот миг, когда она перерождалась. Проявлен в реальность, воплощен как Одиночество, ставшее силой. Знаете, она ведь даже сейчас, в лике Найтмар Мун, в общем, не злая. Потерянная и бесконечно одинокая, да, но не злая... Она по-прежнему Абсолютный Щит. Она придет к тем, кто просыпается ночью от кошмаров и боится и засыпать ночью, и выходить днем, к тем, в чьих сердцах кровавые раны, кто все и всех утратил и воет теперь от боли потерь, кто не способен вновь привязываться к другим... Придет к тем, кому Селестия способна даровать лишь последнюю милость погребального костра. Она укроет их, успокоит их сны, примет и поддержит. Им будет хорошо под антрацитовым крылом...

– Таких пони мало, - заметила Флаттершай.

– Не дай нам Богини жить в эпоху, когда таких пони станет много и Найтмар Мун будет действительно необходима!
– сказала единорожка.

– Ты что-то сказала об Одиночестве. Именно так, с большой буквы?
– уцепилось за одно из слов её речи Твайлайт.

– Ты хочешь спросить о том, какое отношение мой амулет имеет к Элементам Гармонии? Так вот, Элементом Гармонии Амулет Аликорна, очевидно, не является, Одиночество относится к кругу Дисгармонии.

– Кругу Дисгармонии?

– Всего элементов одиннадцать. Пять в круге Гармонии, а именно Доброта, Радость, Щедрость, Честность и Верность. Пять их своеобразных противоположностей в круге Дисгармонии, а именно Равнодушие - перерождение непрошенной Доброты, агрессивно встреченной окружающими, Скорбь, которой становится Радость по отношению к ушедшим, Хаос - Щедрость без меры и предела, Воздаяние - Честность по отношению к врагам, и Одиночество - Верность которую не для кого хранить. Последний, одиннадцатый, замыкает оба круга. Но давайте уже в лес, хватит допрашивать Трикси!

***

– Трикси обещала рассказать об опасностях леса и Трикси сейчас начнет. Слушайте, но внимательно смотрите по сторонам. И под копыта тоже, - начала единорожка, когда они миновали первые деревья.
– Начнем с опасностей неподвижных. Во-первых, здесь точно так же, как в Эквестрии можно откуда-нибудь свалиться или во что-нибудь врезаться. К счастью, луна пока дает достаточно света, а мы никуда не бежим сломя голову. Опасности подвижные. Во-первых, травоядных существ мы тут не встретим - да, когда-то это был культурный парк и тут кое-кто жил, но сейчас их потомки сами боятся всего. Включая пони, мало ли что. Так что можете смело считать, что любое встречное существо вполне может счесть нас обедом. Вкусным и питательным. Хищники эти в свою очередь делятся на две группы, и если первая, вполне себе материальные звери из плоти и крови, вполне преодолима, то со второй хуже.