Чтение онлайн

– Упрёки сейчас бесполезны, – махнул рукой землянин. – К тому же мы с Чеком заранее всё учли, и никакой задержки на самом деле не было. Когда запланировали явиться к Нантину, тогда и пришли. Нет, я хочу сообщить королю, что решил доверить его славным воинам право встать передовой фалангой в центре нашего боевого построения.

– А ты уже…

– План сражения? В общих чертах, да. Естественно, надо будет обсудить с маршалами.

Дирижабль начал крутое снижение, и у императора заложило уши. Пользоваться исцелением Олег не стал, а просто сглотнул, как когда-то научил его отец.

Командир воздушного судна без труда нашёл скопление карет и через десять минут после получения приказа государя, переданного ему полковником Нирмой, дирижабль опустился к стоянке отанского короля.

– На выход, – скомандовал попаданец и пропустил вперёд ниндзя. Пятеро охранников легко спрыгнули из салона с высоты полтора метра и быстро оцепили место приземления.

Уля покинула дирижабль, как и спецназовцы, а вот император помог себе «Воздушным потоком». Изображать из себя акробата под внимательными взглядами множества пар глаз псковскому правителю было бы несолидно.

Десятки экипажей отанских вельмож занимали часть невспаханного поля рядом с трактом, почти посередине расположения полусотни биваков отрядов владетельных дружин. Рядом с каретами стояли шатры и большие палатки.

Перед началом похода Олегу удалось убедить Боленая оставить значительную часть придворных слуг в Аргоне, так что лагерь отанских сановников всё же больше походил на военную стоянку, чем на королевский охотничий выезд.

Пятидесятипятилетний монарх и его супруга лично вышли встречать императора на пороге своего временного жилья.

– Рад тебя приветствовать, дорогой друг, – смотря чуть в сторону от высокого гостя, сказал король. – Я ждал встречи с тобой. Отправил своего адъютанта, чтобы договориться о встрече без присутствия ре Гуннета. Есть кое-какие вопросы, в которые мне не хотелось бы посвящать хадонского маршала. Королева, – кивнул он Уле.

Ещё во время боёв и походов на территории Аргона Олег расщедрился для Боленая на заклинание омоложения. Кроме того, отанский правитель и его тридцатидевятилетняя супруга во время общих трапез внимательно слушали короля Чека Тарка, и вот уже больше недели омоложённый правитель неоднократно прозрачно намекал на то, что он совсем не против, если Отан войдёт в состав Псковской империи, а одна из его дочерей, любая на выбор, станет императрицей. Накануне битвы за освобождение своей столицы Боленай наверняка решил высказать свои пожелания открыто.

Вот только у попаданца уже был подписан тайный договор с Агнией Хадонской, по которому Отан оставался в сфере интересов Божественной. А боленайских дочек Олегу ни с приданым не надо, ни без.

– Лучше все вопросы обсудить после победы, – широко улыбнулся землянин. – После нашей победы, – уточнил он.

В гостях у правителя Отана Олегу с сестрой пришлось немного задержаться. Король хотел поразить императора и королеву Саарона своим хлебосольством. Поразил, но не в том смысле, в котором королю хотелось. Заваленный яствами стол предполагал безумное обжорство, при этом отанские солдаты – попаданец точно знал от своих людей, варили себе похлёбки чуть ли не из пойманных в силки ворон и чаек, иногда залетающих с побережья. Даже дружинники владетелей питались весьма скудно.

Впрочем, скотское отношение Боленая к своим воякам попаданцу оказалось на руку. Правитель Отана, больше озабоченный впечатлениями, которые произвели на гостя яства и принарядившиеся дочурки, без всяких раздумий согласился поставить отанскую фалангу на передний край. Аргумент псковитянина насчёт того, что в первых рядах освободителей Нантина должны быть подданные королевства, помолодевшего монарха вполне устроил.

– Мы надеемся, император, что вы посетите наш первый бал после восстановления дворца, – протяжно сказала принцесса Орна, когда завершился обед и все встали из-за стола.

Королева Люмира посмотрела на неё с одобрением, а сестра Яшма – с ревнивой завистью.

– Я постараюсь, – с честным видом соврал попаданец.

Олег полагал, что Нантин он в эти дни видит в первый и последний раз.

После длительного марша войскам требовался отдых, поэтому сражение Олег и его полководцы назначили на десятое июня по псковскому календарю, дав бойцам целых три дня отдыха.

Валанийцы, выбрав место для боя, в остальном отдали инициативу в руки своего противника, так что у армии союзников появилась возможность спокойно, без аврала, подготовиться к боестолкновению.

Не скрываясь от врага, инженерные батальоны под охраной кавалерии принялись возводить редуты для артиллерийских батарей. Сами орудия пока оставались в тылу армии, и где они будут поставлены, для валанийцев оставалось загадкой – количество строящихся фортификационных сооружений вдвое превышало их нужное число.

Позволять псковским инженерам спокойно создавать укрепления бронзовокожие не собирались. Их отряды всадников все дни и один раз ночью пытались атаковать строителей внезапными налётами. Но союзники были начеку и нападения отбивали, нанося врагу немалый урон. Олег отдавал должное хадонским конным пикинёрам, которые опрокидывали парсанскую кавалерию, даже уступая ей в численности.

Наконец наступило утро назначенного для битвы дня.

– Нам не придётся растягивать фланги, – сказал Лютвир ре Гуннет, стоя на бруствере центрального редута и с удовольствием смотря в сторону неприятеля через подаренную ему Олегом алернийскую подзорную трубу. Вика передала земляку десяток таких изделий, раз уж у того руки до прогрессорства в области оптики ещё не дошли. – Тысяч двадцать заняли оборону в городе. На поле наши силы численно почти равны.

– Качественно же мы их превосходим, – уверенно добавил попаданец, посмотрев, как колонны войск союзников под покровом начавшего развеиваться тумана выходили твёрдой поступью на свои позиции. Артиллерия заняла положенные места ещё ночью. – А вон и маршал Чек с генералами Ритой и ри Кретом к нам скачут. Почему-то не вижу славного короля Боленая. Спит, наверное, ещё.

Маршал Лютвир коротко рассмеялся, вновь поднося к глазу окуляр и направляя подзорную трубу в сторону кавалькады короля Тарка.

– Главное, что нашлось кому поднять и направить сюда отанское воинство, – произнёс он. – Уж без самого-то Боленая мы как-нибудь обойдёмся.

– Обойдёмся. Только вряд ли он захочет пропустить предстоящее зрелище. Уверен, к началу сражения объявится, и не удивлюсь, если со всем своим семейством. Во всяком случае, принцессы очень настаивали. Ну, вы тут руководите в соответствии с нашими планами, а я с королевой Саарона отправляюсь по своим делам.

После битвы у Лип псковский император в строй своих воинов больше не вставал. Он руководил союзной армией, как и полагается, находясь в штабе или на командном пункте.

Олег бы полностью передал бразды боевого управления старому приятелю, но императорский авторитет землянина требовался для урегулирования спорных вопросов, возникавших у Чека с маршалом ре Гуннетом или с королями Аргона и Отана.

В ходе совместных походов военачальникам союзных армий удалось притереться друг к другу, а маршал Чек заслужил уважение и авторитет среди коллег. Теперь Олег смело мог оставить штаб армии, не опасаясь, что командование войска утонет во взаимных разногласиях.