Чтение онлайн

Андрей подходил к каждому гребцу и выбивал запаянный штифт с колодки, охватывающей левую ногу раба. Ни замков, ни ключей, подумал он. Заковали один раз человека и сиди до смерти. Расковывая одного за другим, благо железо было мягкое и совсем низкого качества, парень не мог отделаться от мысли, что будь Тайя менее удачлива, сидел бы он сам на этой самой лавке. От одной только мысли его прошиб холодный пот. Не приведи бог такой смерти.

Закончив последнего, парень обернулся, ожидая увидеть свободных людей уже на берегу, но к его удивлению все остались на местах. Поднялся опять тот же мужик, что договаривался в прошлый раз. Начал что-то тараторить. Андрей ничего не понял и помахал Тайе, призывая ее на помощь. Девушка спустилась к гребцам и, выслушав их, повернулась к парню.

— Дело в том, что они все клейменные. Видишь у всех буква R на лбу, означает раб, с таким знаком далеко не уйдешь, первый встречный позовет стражу. — Она вновь обернулась к рабам и начала отчаянно жестикулировать.

Андрей терпеливо ждал окончания переговоров. Наконец, Тайя безнадежно опустила руки.

— Не знаю, что делать? — Девушка задумчиво уставилась в одну точку. — Варлан, тот здоровый, говорит им с лодки сходить нельзя. Переловят в городе, а если хозяина не найдут, выпорют и вновь продадут.

— Нельзя сходить, пусть сидят на лодке. — Андрей казался невозмутимым.

— Что за ерунда. — Разозлилась Тайя. Она и так была на взводе, а это спокойствие пришельца ее просто бесило. — Они тут вечно сидеть не могут.

— Мне кажется, и мы в городе долго не продержимся. — Андрей наконец-то решил выдать оформившуюся у него мысль.

— Что ты хочешь этим сказать? — Девушка начала закипать.

— Спокойно. Ты сама сказала, что в городе нас могут задержать по обвинению в пиратстве. Доказательство, этот корабль. У нас на него никаких прав. — Андрей замолчал, обдумывая детали.

— Ну, так и есть.

— Надо немного переделать его, добавить паруса, сменить название, переоформить рабов. — Парень перечислял, загибая пальцы.

— И ты знаешь, как это сделать. — Тайя внезапно заинтересовалась.

— Нет, не знаю, но думаю, разберемся. — Андрей подмигнул ей. — Перво-наперво надо продать груз, а когда появятся деньги, будет намного легче.

Тайя по новому взглянула на пришельца, она даже на минуту отвлеклась от мучающей ее мысли. Надо ли идти к Алазару или ждать, когда он сам появится. То, что он знает об их появлении, девушка ни на мгновение не сомневалась.

— Итак, эта братва сидит на лодке и не высовывается. Если что, этот как его, Варлан, говорит, мол, он оставлен за старшего, а хозяева в городе. Мы с тобой идем в город и пытаемся договориться о продаже вина.

— Подожди. — Тайя прервала разглагольствования пришельца. — Главный вопрос, почему мы здесь, скрываемся на пляже, а не пришли как положено в Золотую бухту.

— Ничего мы не скрываемся. — Андрей взял кувалду и пошел на корму. — Скрываемся? Ничуть, у нас авария, несчастный случай.

С этими словами он со всего размаха треснул по рулевому веслу. Полетели щепки, и румпель хрустнул прямо посередине.

— Понимаете, господа хорошие. — Парень шутовски раскланялся. — Шли в гавань, руль пополам, неуправляемое судно выбросило на берег. Ну как, убедительно.

Тайя оттаяла и впервые с того момента, как они увидели город, улыбнулась.

— А что, неплохо. — Она подозвала Варлана и что-то быстро ему наговорила.

Тот, слушая ее, согласно кивал, но по его заросшей роже невозможно было сказать, доволен он решением или нет. Выслушав до конца, мрачный мужик некоторое время чесал затылок, обдумывая будущие трудности, а затем повернулся к своим и гаркнул во все горло. Видимо его авторитет был настолько высок, что все гребцы без лишних вопросов попрыгали в воду и, упершись босыми пятками в песок, вытащили изрядно полегчавшее суденышко подальше на берег.

Они вдвоем шли по тропинке, Сухарик рыскал где-то по обочинам. Лодка осталась на пляже, все гребцы расположились в ее тени на песке, им впервые за долгое время предстояло испытание бездельем. Варлану втолковали «что и как» они говорят, если нагрянут незваные гости.

— Главное сохранить товар. — Наказывала Тайя. — Не будет товара, ничего не получится. Береги как зеницу ока.

Варлан только кивал. Договорились так, они ждут неделю, если не будет никаких известий, значит что-то пошло не так, тогда они уже действуют самостоятельно, по своему усмотрению.

Тропа петляла вдоль берега среди небольших рощиц дикого кустарника и высокой травы. Дорожка была натоптана и вела в маленькую рыбацкую деревушку. Андрей шел позади и чувствовал себя очень неуютно в длинной ниже колена рубахе из плотного сукна. Было жарко, грубое полотно цеплялось и царапало вспотевшую кожу. В дополнение к этой напасти мириады насекомых кружили вокруг и жалили все, до чего могли дотянуться. Парень весь извелся и исчесался. Каждый раз, запуская пятерню под рубаху, он со злостью косился на Тайю, заставившую его нацепить на себя это орудие пыток. Она сама шла в точно такой же одежде, только синего цвета и украшенной золотой вышивкой на воротнике и по плечам. Как она это делает, с завистью подумал Андрей, поглядывая на невозмутимо шагающую девушку. Видимо мы, люди будущего, испорчены благами цивилизации и неспособны вытерпеть даже малейший дискомфорт. Прервав свои размышления, он яростно бросился чесать шею.

— Да что ж это за мука такая. — Парень хлопнул себя по лбу, сгоняя огромного овода.

— Постарайся не злиться. — Подала совет Тайя. — Будь частью природы, а не ее врагом.

Андрей покосился на девушку.

— Легко давать советы, если тебя саму не жрут поедом эти летающие твари.

— Мы с ними часть одного мира. — Тайя попыталась еще раз вразумить парня. — Я говорю им: «Я не трогаю вас, вы не трогаете меня», и мы понимаем друг друга.

— Где-то я уже эти заклинания слышал. — Андрей скосил оба глаза на оседлавшую кончик носа муху. — Эй, мы с тобой одной крови, ты и я.

Насекомое развернулось к нему своими фасеточными глазами, дернула крыльями и улетело.

— Я почти поверил. — Иронично произнес парень, но стиснув зубы, удержал рванувшуюся почесаться руку.

Показались первые домики деревни. Вросшие в землю, покосившиеся глинобитные сарайки с соломенными крышами и глухими без окон стенами. Дверной проем закрывали плетеные камышовые занавески. У крайнего дома, во дворе копошилась грязная голая ребятня. Взрослых обитателей вообще было не видно, и на пару чужаков никто внимания не обращал.

— Похоже, местный народ не слишком любопытен. — Андрей тревожно озирался на ходу. Деревня, на его взгляд, выглядела подозрительно.

— Чем меньше к нам внимания, тем лучше. — Не оборачиваясь, бросила Тайя.

Как бы в противовес ее словам, раздался собачий визг и лай, из-за сараек вынеслась свора дворняг, впереди которой мчался Сухарик. Его настигала стая из десятка рычащих разномастных деревенских собак.

— Кажется, нашего блохастого друга собираются бить. — Андрей остановился и закрутил головой. — Палку бы какую, а то, глядишь, так и нам перепадет.