Чтение онлайн

— Вот уж за «девочек» не волнуйся, будет им счастье.

Джо скептически хмыкнул:

— Лады, бразды тебе в руки. Ты ведь не так прост, да, Василий? У меня нюх на людей, думаю, и в этот раз не ошибусь.

К последним я себя не причислял, но разочаровывать приятеля не стал. Он глянул на часы и поднялся.

— Пишите мелким почерком, буду держать руку на пульсе.

Бородач ушел, а я спокойно допил местный аналог эля, весьма посредственный, к слову сказать, и критически осмотрел помещение — есть где развернуться, да и задача стояла вполне конкретная. Что ж… девочки, держите подолы, на тропу эстетства вышел Василариэль Эрн Лаолийский! Скучно уж точно никому не будет, и легко тоже. Из кожи вылезу, а заставлю всех слюни пускать и вспоминать с придыханием грядущую вакханалию.

Мимо прокрался разносчик, украдкой косясь в мою сторону, я сделал вид, что не заметил. Откровения Джо немного удивили, я всего лишь доходчиво объяснил обленившимся служкам, как именно они должны реагировать на мои пожелания и с какой скоростью выполнять указания. Они поняли со второго раза, но главное, поняли. Мне казалось, я сообщал им очевидное. У нас в родовом замке обслуга всегда ответственно относилась к своим обязанностям, ведь им за это платят. Так называемый бармен охамел настолько, что пытался подсунуть мне разбавленный эль, утверждая, что это особенный сорт. Ну, я немного и вспылил. Где это видано?! Еще позиционируют себя как заведение с претензией, да таких работников в шею гнать надо, пока не разорили хозяев испорченной репутацией. Управляющего бы им толкового, а впрочем, чужие заботы меня мало волнуют — своих полно.

Взгляд остановился на площадке на возвышении, где несколько условно одетых человечек отрабатывали движения странного танца. И вроде все при них, но в моей душе ничто не шевельнулось, кроме мысленных аплодисментов грации. Не эльфийки, конечно, но для человеческих женщин — весьма! Почему тогда Вероника вызывает во мне столько чувств? Может, стоит попробовать общаться теснее с другими девчонками? Одна из танцовщиц, заметив на себе изучающий взгляд, подмигнула и прогнулась. Наверное, ей казалось, что сие выглядело очень чувственно. Так и быть, подарил ей улыбку, человечка улыбнулась в ответ.

Ох нет, вожделение в глазах незнакомки хоть и грело подточенное эго, но уж слишком напоминало реакцию людей на эльфов в родном мире. Демоны, и чего же мне не хватает? Откуда взялось дурацкое стремление облизнуть иглодава, [6] не проще ли взять то, что само идет в руки? Подумаю об этом позже, в конце концов, воспользоваться легким путем я всегда успею, а пока еще не настолько отчаялся. Хотя Ника, умышленно или нет, изрядно способствовала брожению крамольных мыслей, чего стоил один ее домашний наряд. Интересно, надолго ли меня хватит? Благосклонно кивнул танцовщицам и выбросил глупости из головы.

Сейчас здесь не было посетителей — клуб открывался ближе к ночи, но обслуги хватало. Все готовились к грядущему наплыву гостей в преддверии праздников: мыли, чистили, устанавливали дополнительные столы, из кухни доносились дразнящие ароматы. В общем, каждый занимался своим делом, я поднялся, чтобы тоже заняться своим. Нужно было наметить, где расположатся основные декорации, присмотреться к оснащению, продумать детали, пополнить список недостающего оборудования и выслать его отвечающим за техническую сторону вопроса.

Увлекшись процессом, не заметил, как пролетело время. Телефон показывал вечер, пора возвращаться домой. Даже странно, что я назвал временное пристанище домом, но в чужом мире даже подобная малость, как я понял, большая удача. Все же странный народ эти люди — вгоняют себя в жесткие рамки, имея потенциал и большие успехи развития в различных отраслях, и совершенно игнорируют столь необходимые стороны собственной природы. Фу, надо завязывать с философией. Развернувшись, я столкнулся нос к носу с заискивающе улыбающейся танцовщицей, той самой, с глуповатым взглядом. Судя по тому, как не спеша ее руки пробежались вдоль моего тела, столкновение не было случайностью.

— Ах, простите, — еще шире улыбнулась она, — не ожидала, что вы настолько резко прервете свое занятие.

— Ничего страшного, — прохладно откликнулся я, непонятно с чего раздражаясь. Нет бы подыграть девчонке.

— Меня зовут Мила. Я еще в прошлый раз вас заметила, Джо сказал, вы теперь в его команде.

Вероятно, теперь она ожидала ответного представления, иначе совсем уж невежливо выйдет. Я со вздохом произнес непривычное имя:

— Василий. В некотором роде, да, мы сотрудничаем.

— Очень приятно, Васи-и-илий, — зажмурившись, произнесла человечка таким тоном, что я впервые получил удовольствие от звучания кошачьего имени.

А что, очень недурственно и даже немного волнующе у нее это вышло, хм.

— Я на сегодня закончила, и если ты не против, то мы могли бы продолжить знакомство в каком-нибудь уютном ресторанчике.

Ее пальцы как бы невзначай погладили мою руку. Ого, какие мы скорые и самоуверенные, забавно.

Посмотрел на Милу, как на насекомое, отловил ее чересчур нахальные лапки — терпеть не могу, когда без моего согласия столь грубо нарушают личное пространство, ответил:

— Боюсь разочаровать прекрасную даму, но на сегодняшний вечер у меня имеются другие планы. Возможно, когда-нибудь в другой раз.

А дама попалась настырная:

— Возможно, тогда запиши мой номер, мало ли.

Человечка бросила томный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Как можно так себя не ценить? Я ведь красноречиво дал понять, что она мне неинтересна. Тут вдруг вспомнились утренние провокации Ники, снова разозлился и достал телефон. Раз уж у меня человеческое тело, могу и закрыть глаза на некоторые аспекты в собственной морали. Быстро добавив новый контакт и сделав дозвон, я снизошел до ласкового поглаживания девушки по спине, когда она прижалась ко мне, якобы попрощаться. И вновь с неудовольствием поймал себя на мысли, что Мила не вызывает во мне и капли тех эмоций, что пробуждаются на несносную Веронику. Во всяком случае, пока…

Около дома я зашел в магазин и купил к чаю пирожных. Зная, какой остроклюв сладкоежка, решил сгладить таким нехитрым способом возникшую между нами утреннюю неловкость. Прошмыгнуть незамеченным мимо бдительной, как ее там, Ираиды Никодимовны второй раз не удалось. Привратница, завидев будущую жертву, расплылась в приторной улыбке:

— Василий, а у вас гости. Я вот все жду, чтобы предупредить, — она понизила голос и с довольным видом потерла руки. — Не люблю этих носатых: ходят, зыркают глазищами басурманскими, а на лице так и написано: «криминальный элемент».

Я стащил шапку и в растерянности запустил пятерню в волосы. Какие такие неопознанные посетители ей не угодили и при чем здесь моя персона? Совсем бабулька из ума выжила?

Старая женщина, не обнаружив нужной реакции, снисходительно пояснила:

— Вы человек иного полета, сразу видно ваши, — она зачем-то поглядела на потолок, — аномальные способности. Повлияли бы на Веронику, разве это дело привечать всяких торгашей с рынка?

Мало-помалу я соединил в общую картину информацию о гостях, Никуле и неизвестном носаче, попавшем в опалу у этой сплетницы. Напрягся, чувствуя, как внутри разгорается глухое недовольство, смешанное с беспокойством за человечку. А ну как ее рогато-копытный нарисовался?