Чтение онлайн

До конца лабиринта они добрались одновременно. Почти рухнув на пол, драконы пытались отдышаться от столь нервной пробежки от чистой смерти.

Лев попытался было сказать что-то крутое, но так ничего и не пришло в голову. Впрочем, очень скоро он всё же задал беспокоящий его вопрос.

— Мне кажется, или эта стена смерти и не думает останавливаться?

— Она должна остановиться. — спокойно заявил Хорддинг, и между ними повисла неудобная тишина, пока они оба смотрели на приближающуюся смерть.

— Она не остановится, да?

— Ага…

Не сговариваясь, два дракона дружно развернулись и кинулись к противоположенной стене. Однако комната была конечной, а энтропия приближалась.

Ни заклинания, ни выдохи ничего не могли сделать с серым материалом лабиринта. Может быть, будь драконы в своей полной силе, они бы и справились, но это было не так!

— А-а-а-а! — заревел от ярости, а не, естественно, от страха Аргалор, распластавшись по противоположной стене. Рядом рычал нечто схожее Хорддинг.

Видя, что до стены энтропии остались какие-то считанные метры, Лев храбро взглянул в лицо неминуемой гибели. Любой же, заявивший, что он испуганно закрыл глаза и издал тихий писк, не более лжецы и завистники.

Открыл глаза, а точнее гордо окинул окружающую действительность взглядом Аргалор лишь через десять секунд мучительного ожидания смерти, и увиденное оставило его онемевшим.

Стена энтропии никуда не делась, но застыла в считанных сантиметрах от их тел, оставив двух драконов в необходимости продолжать стоять в столь неловких позах у стены.

— Эй! — осторожно крикнул Лев. — Может быть, ты выключишь эту штуку, раз мы уже прошли твой тест?

Однако ответа не последовало. Драконы подумали, что это очередное издевательство архимага, но действительность оказалась иной.

Кратус, услышав вызов, недовольно прервал свои эксперименты и телепортировался к выходу из башни.

— Ну что ещё?! — рявкнул почти всесильный, но не совсем адекватный маг, обращаясь к Максимилиану Боргуру, императору Центральной Священной империи. — То, что ты мой далёкий пра-пра-пра-пра… правнук, ещё не даёт тебе права отвлекать меня от моих любимых опытов!

Многие успешные мятежники, убийцы и иностранные вторжения были удивлены, когда узнавали истинную причину, почему род Боргур обладает столь впечатляющей живучестью и умением держаться за трон Центральной Священной империи.

Хотя Кратус почти не принимал участия в жизни своих потомков, но при крайней необходимости он всё же спускался к смертным, чтобы его род продолжал жить.

— Прадедушка, — знать империи была бы в шоке, увидев, как император с глубоким поклоном обращается к магу в замызганном халате. — Мне очень жаль, что я вас отвлёк, но у меня большая просьба. Пожалуйста, можете вернуть тех двух драконов? Они мне очень нужны!

— Что за нелепость? — нахмурился Кратус. — Они будут забавной частью моей коллекции могущественных, но глупых существ. И не называй меня прадедушкой, так меня зовут мои настоящие внуки, когда хотят что-то от меня получить! От них я это ещё терплю, но от тебя нет!

— Конечно, господин. Но поймите, если вы не вернёте их, то, с большой вероятностью, эта Империя рухнет и погрузится в пучины гражданской войны. А ведь она приносит вам столь редкие и полезные ингредиенты и материалы!

— Не такие уж и редкие, — пробурчал архимаг. — В других мирах мне и более ценные вещи дают. Неужели эти двое такие ценные? До чего страну довели, недоумки, раз она держится лишь на чешуйчатых спинах этих двух недотёп!

Император больше ничего не сказал, но его просящий взгляд заставил Кратуса поморщиться, будто он увидел нечто особенно отвратительное.

— Хорошо, но чтобы в ближайшие две сотни лет от тебя не было никаких жалоб или просьб! — не пытаясь услышать радостных слов императора, Кратус сразу исчез.

А спустя несколько секунд в небе над столицей появились два очень нервных и растерянных дракона.

Аргалор и Хорддинг потратили время, чтобы убедиться, что они вернулись в свой исходный рост.

— Ничего из случившегося сегодня никогда не было, — веско заявил Хорддинг, и Аргалор серьёзно кивнул. — Пусть о сегодняшнем дне знаем лишь я, ты, и любитель проводить опыты, что когда-нибудь будет корчиться в немыслимых муках, когда мы ему отомстим.

— Точно.

В этот день красный и серебряный драконы образовали нерушимую связь, держащуюся на чём-то, что уважали как цветные, так и металлические, а именно, на истовом желании поквитаться!

В это же время в Стальбурге, зарывшись в гору бумаги и документов, Асириус получил сообщение о возвращении драконов и чуть не расплакался от облегчения, ведь это значило, что ему не придётся вновь тратить годы, пытаясь удержать расползающуюся на части корпорацию, пока его господин где-то пропадает!

Появление двух драконов над столицей не осталось незамеченным. Смертные внизу сразу же заволновались, что Аргалора ничуть не заботило.

Лев внимательно выискивал свой флот, и через полминуты с облегчением обнаружил его. С момента пленения прошло уже несколько дней, и большинство судов Аргалориума предпочли приземлиться, чтобы не вызывать лишних проблем у защитников столицы.

Однако Аргалор усмехнулся, заметив несколько своих кораблей, которые всё ещё парили в воздухе, контролируя ту часть предместий, где, по его предположению, скрывались воры.

Видимо, у его прислужников даже в окружении недоброжелателей всё равно получилось сохранить некоторую свободу.

Но прежде чем Думов успел направиться к своим слугам, оба дракона резко повернули головы, почувствовав мощную магическую подпись. К счастью, это был не Кратус, но даже по меркам древних драконов чужая сила внушала уважение.

— Кажется, Бертрам Хойц предлагает обсудить случившееся, — желчно пояснил Хорддинг, отвечая на вопросительный взгляд Аргалора. — Император не любит общаться с драконами напрямую, поэтому обычно этим занимается его любимый ручной высший вампир.

— Странно, я думал, что между вами, металлическими драконами, и императором царит мир и взаимопонимание? Ты же вроде его советник? — с любопытством уточнил Лев. В кои-то веки в его тоне не было иронии, и Хорддинг явно оценил это, ответив так же спокойно.

Удивительно, как совместное времяпрепровождение в тюрьме безумных архимагов способствует сплочению.

— Так может подумать лишь тот, кто не разбирается в высшей политике Империи. Максимилиан Боргур, как и многие правители смертных, не любит, когда кто-то на его землях оказывается сильнее его самого. Мы, драконы, заставили его предков заключить мир, но даже тогда все понимали, что договариваться всё равно придётся. Именно поэтому, чтобы не плодить разногласия между нашими видами и иметь возможность договориться в случае необходимости, многие металлические драконы заняли важные посты в Империи.