Чтение онлайн

— … Тебя интересуют эти раздражающие земляне? — с лёгким удивлением спросила ифритша и со скукой помахала рукой, звеня многочисленными браслетами. Рабы тут же ускорили свои движения. — Ну, я сама с ними не сталкивалась, но мой клан имел с ними несколько дел, да и вообще, эти нарушители спокойствия неплохо известны во вселенной. Правда, репутация у них, скорее, ужасная.

— О, неужели? — стараясь всеми силами держать незаинтересованный тон, аккуратно спросил Лев, стараясь упорядочить скачущие мысли. — А что именно о них известно?

— Ох, я не знаю, — Амира нахмурила черные бровки на своём точеном ярко-красном лице. — Появляются в разных мирах. Те, что не подыхают сразу, быстро набирают силы, причём самые разные. Такое чувство, что им плевать, у кого или чего брать власть. Некоторые, подумать только, лезут даже в Хаос. Чокнутые ублюдки. Многие из них так и остаются в этих мирах, но те, кто всё же находят способ вырваться — самые опасные и непредсказуемые. Меня предупреждали, что дел с ними лучше не вести. Хоть по своей сути они и одиночки, но даже так их сил хватает, чтобы создавать проблемы на каждом шагу и мешать бизнесу честных разумных.

— С каких это пор ифриты стали вести честный бизнес? — не выдержал и оскалился в тот раз Аргалор. — Разве вы не известны торговлей рабами и захваченным из других миров добром?

— Но-но, — игриво покачала пальчиком Халифа. — Если кто приходит на наши невольничьи рынки, то там царит идеальная безопасность. Мы ценим и заботимся о своих клиентах! Если кто-то решает создавать проблемы, то немедленно рискует пополнить коллекцию запечатанных ламп султана Сулеймана.

— Пока не встречаете их в своих набегах, а? Тогда хозяева рискуют тоже присоединиться к вашему товару. — иронично заметил Аргалор.

— Там честная игра, — пожала плечиками ифритша. — Это жестокая вселенная, и каждому надо как-то зарабатывать себе на еду. Ах да! Я ещё слышала краем уха, что настоящим воротилам Тысячи путей окончательно надоели нападения какого-то безумного землянина, и они издали ультиматум всем остальным землянинам, чтобы они с ним разобрались.

— И как? Разобрались? — Лев не мог не заинтересоваться этим неизвестным, способным создать проблемы такому количеству миров и фракций.

— Понятия не имею, никогда не интересовалась.

К сожалению, информация Амиры оказалась самой полной, ведь остальные контакты Аргалора если и слышали о землянах, то лишь о самом факте их существования. Продолжать же настаивать он не хотел. Аргалор и так был не совсем типичным представителем драконьей расы, помогать своим врагам «связать ниточки» было не в его стиле.

Впрочем, вселенная была слишком большим местом, чтобы что-то в ней оставалось известным для всех, поэтому Аргалор сильно не беспокоился.

— Ладно-ладно, я понял, — раздраженно забурчал Мориц. — С Волей мира можно договориться, а можно получить от неё по морде. Так что будем делать, если это будет второй вариант?

— Отменим привязку портала и попробуем ещё раз! — коротко заявил Аргалор, уже готовый к такому вопросу. — Да, это худший вариант, ведь привязка портала спадёт и есть шанс, что мы не сможем подключиться ещё раз, но риск в межмировых путешествиях присутствует всегда.

— Предположим, что мы разобрались с первой проблемой, всё равно ко мне и моим парням она, кажется, имеет мало отношения, какая тогда вторая трудность? — Мориц явно хотел перейти к чему-то, где он был компетентен.

— А вот здесь ты, Мориц, и вступаешь в игру, — мрачно улыбнулся Аргалор. — Хоть портал и будет подключен к другому миру, мы понятия не имеем, что будет нас ждать на другом конце. Тот мир может быть уже упавшим перед демоническим вторжением или специальной ловушкой дьяволов для глупых, наивных миров. Нас может ждать всё что угодно, начиная с древних космических ужасов и заканчивая полностью готовой армией врага к вторжению в наш собственный мир.

— Тогда подготовка приёма дорогих гостей на нашей стороне явно необходима, — понятливо закивал Мориц. — Вы поэтому приказали вынести портал так далеко от Аргалор-бурга?

Слова Морица имели смысл, ведь для постройки портала Аргалор приказал потратить астрономические суммы для создания поднятого прямо из океана ещё одного острова рядом с Катором, соединенным с последним широченной дорогой.

Сам остров стоил так дорого, так как его основание было укреплено не просто самыми прочными природными материалами, а ещё и магией. Были даже принесены жертвы, чтобы окружающие духи воды и земли сделали всё возможное, чтобы не дать стихии хоть как-нибудь повредить остров.

— Это была одна из причин, — согласился Аргалор. — Второй же причиной было разграничение Аргалор-бурга и портального острова для последующего расширения, но об этом потом. Сейчас важно другое. Последние семь лет Аргалориум брал и брал деньги от всех этих глупых и жадных дворян. Говоря им, что мы строим портал, большая часть средств на самом деле шла на укрепление моей корпорации, интеграцию гномов и увеличение армии. И все вы знаете, что каждый из этих пунктов был успешно выполнен.

Все разразились подлыми ухмылками — никто из присутствующих не сопереживал алчным и, самое главное, недальновидным аристократам. Если та же жадность для Аргалориума была совершенно нормальным чувством, то вот глупость полностью порицалась.

— Прямо сейчас лишь имперские легионы способны стать для нас значимой угрозой, но Империя слишком неповоротлива и слаба благодаря своим непродуманным законам. Естественно, вы под моим руководством сделали всё, чтобы у императора не получилось это никак изменить. Ха!

Аргалор громко засмеялся, вспоминая. Прислужники тоже улыбнулись. Может быть, какие-то из дворян и не хотели так поступать, но у них не было выбора.

— Аристократы так сильно боялись гнева Максимилиана, что сами помогли нам сделать и себя, и императора беззащитными. Как жалко! — Лев быстро успокоился и немного помрачнел. — Но речь не об этих идиотах. Если на их недовольство мы можем пока не обращать внимание, то вот вклады других крупных корпораций и важных драконов игнорировать всё труднее. Поэтому вот мой приказ.

Аргалор торжественно поднял голову.

— С этого дня я объявляю начало крупнейшей мобилизации. Каждый желающий может сформировать экспедиционный корпус и поучаствовать в захвате другого мира сразу после входа наших войск. Очередность запуска в портал будет посчитана из размера пожертвований на строительство портала!..

Хоть Думов и не хотел позволять другим корпорациям кусать его пирог, это нельзя было остановить. В тот момент, как Тарос соединится с другим миром, то время в этих мирах будет синхронизовано, как и энергетические поля. Таким образом, любые дальнейшие порталы смогут подключиться к этому миру без каких-либо проблем.

Так не лучше ли взять происходящее под контроль и позволить происходить «колонизации» на своих условиях?

— Также, Мориц, как ты и сказал ранее, тебе предстоит организовать самую непробиваемую оборону на нашей стороне портала. Приготовь любые способы атаки и защиты на любую непредсказуемую ситуацию. Миваль и Аларик тебе в этом помогут. Межмировые путешествия уничтожили не один слишком самоуверенный мир.

— Так точно! — решительно заявил Мориц.

— Тебе же, Асириус, предстоит начать подготовку материалов и инструментов для быстрого развёртывания в новом мире добывающих предприятий и аванпостов. Вторжения в другие миры должны приносить прибыль, и я ожидаю, что вся эта кампания окупится в кратчайшие сроки ещё до прибытия в мир Тысячи путей, это понятно?