Чтение онлайн

— Мы получим от пленного кое-какие сведения. Потом, возможно, поход повторим. Таким образом, мы изучим клезонцев, а там уже примем решение, что нам делать дальше. Это называется «сбор информации». Кстати, а ты ведь тоже долгое время жила среди клезонцев. Давай-ка, рассказывай, что о них знаешь, а я буду записывать.

Айриэль сначала удивленно посмотрела на него, потом осторожно спросила:

— Я не совсем понимаю, что ты хочешь от меня?

— Чтобы ты рассказала мне про клезонцев:их обычаи, нравы, как устроены их города?

— Города? Я никогда не была в их городах.

— Неважно. Расскажи про замок — все, что ты о нем знаешь. Если не знаешь, что рассказывать, просто очень подробно расскажи свою жизнь в Ренвенге. С какими людьми ты сталкивалась, как они себя ведут. Если что, я буду тебя или прерывать, или задавать наводящие вопросы. Поехали.

Сначала Айриэль принялась рассказывать о своем детстве. О том, как с ней нянчилась служанка, ее девушка описывала очень подробно.

— Это пропусти, — сказал Сергей, — о своих родителях расскажи.

И опять на Звягинцева вылились горы информации. Он пытался что-то записывать, но потом бросил это дело и просто слушай, не понимая, что важно, а что нет.

«И как я будут допрашивать пленника? — растерянно подумал Сергей. — Надо хоть какую-то анкету составить, чтобы можно было сортировать информацию».

— Ладно, — сказал он, — пока достаточно, мне бы это переварить.

Отряд вернулся без пленника, к тому же, потеряв троих бойцов.

— Увы, «взять языка» не получилось, — сокрушался вождь, — но нельзя сказать, что набег вышел прямо провальный. Кое-что мы захватили.

Тир-уиййр-тау-рун выложил перед Сергеем столовую утварь, какие-то деревянные фигурки, с вырезанными на них рунами, кусок вяленого мяса и книгу. Рассматривая все это, Звягинцев выглядел расстроенно.

— Не знаю, что с этим делать… — грустно проговорил он и брезгливо отмел все трофеи, кроме книги.

Ее он некоторое время с интересом вертел в руках. Нет, книга была не бумажная. Страницы изготовлены из какого-то грубого материала, напоминающие древесину, но достаточно тонкие и плотные. На них аккуратным почерком старательно выведены причудливые закорючки, кое-где попадались картинки: средневековый рыцарь, привязанная к столбу женщина с распущенными волосами, которую факелом поджигает хмурый палач; какие-то демоноподобные существа. Рисунки были сделаны тонкими черными штрихами.

«Эх, знать бы их письменность, — подумал Сергей, — хотя… может быть, Айриэль знает?»

Как вскоре выяснилось, читать Айриэль не умеет.

— Так что, можешь выкинуть эту книгу, — сказала девушка, — она бесполезна.

— Но клезонский язык ты же знаешь, верно?

— Я на нем умею только говорить.

— Это достаточно. Ты научишь меня клезонскому, и я прочту книгу.

— А что, разве такое возможно? Кто тебя научит читать?

— Сам научусь, — улыбнулся Звягинцев.

Он прекрасно знал, что ученые расшифровывают найденные археологами древние письмена.

«А значит, — рассуждал Сергей, — и я смогу».

Сначала Звягинцев придумал знаки транскрипции, которые обозначали звуки клезонского языка. Теперь осталось сопоставить их с закорючками из книги. Для этого ученый написал этими знаками рассказ, и стал скрупулезно подсчитывать, сколько каких «букв» там встретилось. После чего сделал то же самое с отрывком текста из книги и стал сопоставлять символы по частоте встречаемости. Нет, расшифровал он не сразу. Дело осложнилось тем, что некоторые буквы иногда читаются не так как слышатся: в некоторых случаях одна буква обозначает двойной звук, а две буквы — один звук. Но, методом проб и ошибок, Звягинцев преодолел и эти трудности. И вот, настал момент, когда Сергей смог, наконец-то, понять смысл текста книги из другого мира.

— Никто доподлинно не знает, что было до того, как Вотамотт Дерруин приоткрыл завесу между мирами, — прочел Сергей, — но, если обобщить все древние летописи, которые совпадают между собой, то вырисовывается примерно такая картина: около семи тысяч лет до рождества Теона-I, в нашем мире появился Гость со Звездных Небес. Кто или что такое этот Гость тоже доподлинно никто не знает. Возможно, и не было никакого Гостя, и его придумали летописцы, чтобы объяснить, откуда возникло Логово Зверя и откуда в нашем мире появилась магия. В пользу последнего говорит то, что в те времена люди не знали письменности, и сведения о тех событиях не могли дойти до нас. Кроме того, существует и другое предположение: магия была всегда.

Звягинцев отложил чтение.

«Выходит, у них довольно хорошо развита историческая наука. Я бы сказал, слишком хорошо для примитивного средневекового мира. Похоже, здесь все не так просто, как кажется. И магия — это инопланетные технологии, как я предполагал вначале. Гость со Звездных Небес — это определенно корабль инопланетян. Только вот где сами пришельцы? Погибли или влились в это примитивное общество и являются прогрессорами? Нет, семь тысяч лет — это слишком много для прогрессорства, за это время цивилизация может развиться своим ходом. Значит, инопланетяне погибли, а их потерпевший крушение звездолет оставил после себя кучу артефактов, которыми и воспользовались местные туземцы. Но почему технологии работают до сих пор, спустя семь тысячелетий? И как дикари смогли научиться ими пользоваться? Нет, тут что-то не сходится».

— Ну, и что ты смог прочесть в этой книге? — с любопытством спросила Айриэль.

Сергей озвучил вслух абзац, который до этого читал про себя, а потом продолжил:

— Примерно через две тысячи лет после падения Гостя, образовалось государство Алсалаф. Некоторые источники утверждают, что Алсалаф являлась высокоразвитой цивилизацией, имевшей письменность. К сожалению, мне неизвестно, есть ли какие-нибудь артефакты, сохранившиеся с тех времен, которые подтвердили бы слова историков, утверждающих оное. Что стало с Алсалаф и почему оно кануло в лету, также доподлинно неизвестно. Возможно, его никогда и не существовало.

Пять тысяч лет до рождества ТеонаI северные племена завоевали и разорили Миср и Амшурмариум, а на предполагаемом месте нахождения Алсалаф образовалось множество независимых княжеств. Еще десять веков спустя на южной части континента образовалась империя Даксина Самрая, которая вела долгую и изнурительную войну с княжествами в северных широтах. Но Даксина Самрая в итоге проиграла эту войну. Княжества использовали унаследованную, как утверждают летописцы, от Алсалаф мощную магию, в том числе и боевую.

Разоренная Даксина Самрая долго зализывала раны и платила победителям дань, но тут появилась новая напасть. Какой-то сумасшедший маг, его имя доподлинно неизвестно, научился, как он думал, воскрешать мертвых. Но на самом деле он просто превращал их в зомби. Его необдуманный эксперимент привел к настоящему нашествию нежити, с которой пришлось вести долгую и изнурительную войну. Эту войну вела объединенная армия империи Даксина Самрая и северных княжеств. Война длилась тысячу лет, а когда закончилась, мир был погружен в хаос.