Чтение онлайн

«Хм-м…» — задумался Фёдор — «Гильдия Жуколовов… Что движет её членами? Вряд ли они выполняют опасную работу по доброте душевной. Только их экипировка стоит приличных денег… Скорее всего ловчие, это наёмники. И за хорошую награду они помогают деревенским избавляться от вредителей… Ради заработка, эти парни готовы рисковать жизнью и лезть в гнездо плотоядных монстров. Задачка отнюдь не из лёгких, так что наверняка высокооплачиваема…»

В аудиторию вошёл гусень несущий в мандимбулах круглый тканевый свёрток. Он передал его слизевику с указкой, стоящему с внешней стороны складного столика. Здоровяк развернул ткань и в клешне у него зашерудел какой-то металл. Ампутант заинтересовался, что же такое там принесли, и начал заглядывать за стол.

Слизевик поставил свёрток на пол, а следующим движением бросил на рифлёную поверхность круглую серебряную монету. Повращавшись пару секунд на ребре, она с характерным звуком упала.

Узрев денежную единицу, пленник моментально переменился в лице. Он изобразил удивление, но и помимо этого, в его глазах зажёгся огонёк некой увлечённости. Глядя на монету, как околдованный, жуколов медленно потянулся к ней свободной рукой. Жук опередил его и накрыл валюту клешнёй. Взгляды насекомого и гуманоида пересеклись. Тогда слуга Роя указал прутиком на ладонь сжимающую фигурку.

«Покупаю у тебя эту статуэтку за одну копейку…» — мысленно проговорил Фёдор.

Инвалид нахмурился. Побыв в раздумьях секунд пять, он не спеша поставил на стол деревянную собачку. Только пальцы с неё, пока не убирал.

Слизевик отвёл клешню, освобождая доступ к монете. Мужчина всё также неспешно потянулся к валютной единице, взял её в пальцы и покрутил у себя перед лицом. Затем он поднёс её ко рту и прикусил металл зубами. Убедившись, в чём хотел, бокат вернул монету на стол, но при этом не убрал с неё пальцев. Глаза насекомого и гуманоида вновь встретились.

Миару облизнул губы и легонько побарабанил фалангами по статуэтке. Видок у него был слегка ошарашенный и в то же время преисполненный азарта. В конце-концов он отпустил игрушечную собаку, а монету подтянул к себе.

«Ха! Сработало!» — возрадовался собственному коварству человек — «И правда, какой дурак, живя в огромном лесу откажется обменять кусок дерева на кусок серебра?»

Фигурку пса слизевик забрал и передал гусенице, которая отнесла её к остальным напоминалкам. Тем временем ампутант уже отложил трубку и тянулся руками к костылям. Мыслительный центр, подумал, что сейчас гуманоид заберёт обратно остальные свои изделия и попытается тоже выменять их на деньги. По серебряной монете за поделку — чертовски выгодный курс.

К удивлению Фёдора пленник направился не к стене с заметками, а к демонстрационному постаменту. Там он бросил серебряный диск на бетонный блок, а потом указал кончиком костыля на пакет с шоколадным тестом.

— Анрак га. — промолвил жуколов, взирая на тюремщика с указкой.

Когда жук приблизился, инвалид два раза стукнул костылём по монете и вновь ткнул им в упаковку.

— Анрак га. — повторил мужчина.

«Ах ты хитрец!» — подумал перерожденец, когда понял чего от него хочет бокат — «На вырученные с продажи фигурки средства, он решил приобрести у меня еду, которая ему понравилась! И действительно, что ещё ему покупать, находясь в заточении? А он не такой уж и дурак… Но и я в делах экономических не промах. Сейчас я научу этого представителя феодального строя, что такое капитализм…»

Слизевик отодвинул монету принадлежащую гуманоиду на край бетонной плоскости. Затем он начертил слизью стрелочку указывающую на пакет с пищей. Один рабочий подобрал мешочек с деньгами и затащил его по ступенькам на постамент. Там он принялся выкладывать монетки стопочками, по другую сторону от стрелки. Из инвентарной приполз головастик, принёсший ещё один свёрток с валютой. Деньги из него пошли на увеличение общей кучи, пока на стопках не оказалось ровно пятьдесят монет.

Слон указал прутиком на серебро, затем провёл указкой вдоль стрелочки и остановил кончик лозины на целлофановой упаковке. Таким образом Фёдор обозначил Миару, что желаемая им порция стоит пятьдесят условных единиц.

Гуманоид поморщил морду, потом, кряхтя, опустился задницей на постамент, склонился над стопками и стал пересчитывать монетки, указывая на каждую из них пальцем. Раза три он сбивался и начинал заново. Ещё пару раз ампутант делал длинные паузы и жевал губы, вспоминая названия чисел. Наблюдая, как тяжело ему даётся счёт, Фёдор подумал:

«О боги! Деревня, ты хоть до пятидесяти считать умеешь?..»

Управляющее сознание решило чуть изменить подход и распорядилось внести в аудиторию деревянные миску и ложку. Слизевик спихнул одноногого калеку с постамента, затем клешнёй вскрыл герметичную упаковку и поставил её перед растерянным Миару. У подошедшего помощника надзиратель принял доставленные предметы. Рабочий рядом со стопками денег подобрал хоботком монету пленника. В тот же момент слон зачерпнул одну ложку теста, бросил её в мисочку и протянул посуду жуколову.

Сидящий на полу ампутант принял подачку и мрачно поглядел на дно глубокой тары. Всего одна ложка пищи за монету… При таком курсе, обмен фигурки, на вырезание которой он потратил несколько часов, казался уже не очень-то и рентабельным.

Инвалид, не вставая, закинул ложку в рот и на короткий промежуток погрузился в блаженство. Прожевав то немногое, что ему удалось добыть, мужчина тщательно облизал столовый прибор и посуду, подбирая языком мельчайшие крохи.

Дальше бокат схватился за костыли, выровнялся и в спешке поковылял к стене с заметками. Возле неё он начал махать пальцем, ведя подсчёт своих изделий, которые Рой отобрал для семейных нужд. Фёдор понял, что гуманоид намеревается обменять всё своё имущество на чудное лакомство, и направил к нему тюремщика с миской. Следом за крупным братцем потрусил гусень со вскрытым пакетом.

Миару не успел досчитать до конца, когда сбоку от него появился жук. Насекомое стукнуло ложкой по опеределённой фигурке, после чего повело столовый прибор к упаковке с едой, зачерпнуло теста сколько поместилось и бросило эту порцию в миску. Затем слуга сделал то же самое со следующей статуэткой в ряду. Он продолжал повторять это действие со всеми фигурками изготовленными пленником, пока они не закончились. В конце слон протянул озадаченному жуколову тарелку заполненную пищей. Именно так перерожденец хотел расплатиться за всё оптом, и поскорей перейти к следующему этапу.

Ампутант почему-то не спешил брать оплату. Он указал на статуэтки бронерога и осы, после чего показал слизевику два пальца, мол за эти поделки плати вдвойне. Фёдор малость поразился такой наглости. Тёмный здоровяк под его управлением недовольно зарычал. Жучья половина рекомендовала дать бокату по шее, вместо двойной цены. Человеческая же решила поучаствовать в торгах, докинула в миску ещё одну ложку и снова протянула посуду инвалиду.

«Грабёж! Это Грабёж!» — негодовала королева.

«Тише ты! У нас там шашлык на подходе!» — отвечал ей парнишка — «Отныне у нас бесплатно только яблоки. А мясо будет получать только тот, кто работает. У Халимы интеллектуальный труд. У Миару рукоделие. В нашей семье все обязаны работать! Даже те, кто не подключён к ментальной связи!»

Одноногий мужчина изобразил, будто он колеблется, но по блеску в глазах перерожденец уже видел, что он жаждет поскорее вцепиться в миску с десертом. В итоге бокат быстро закивал, вымолвил единственное слово, звучащее как «шак» и выхватил деревянный сосуд из жучьей клешни. В положении стоя гуманоид слопал всё лакомство, без остатка.

Дальше Миару повернулся к надзирателю, постучал ложкой по тарелке с обратной стороны и заговорил:

— Вити ям рокри щит-та! Вай бракра рокри чагураоа!