Чтение онлайн

Примерно так я ощущал себя тогда, после года «послушания» у Шеогората. Ползёшь по снегу, прячешься в пещерах, жрёшь злокрысов, которые перед этим пытались съесть тебя… И ладно бытовые неудобства! В голове такой раздрай… Ну ты помнишь, в каком виде я тогда припёрся в Камень Шора…

Единственным спасением от таких падений - служат близкие люди, на которых всегда можешь опереться. Ну и, само собой, толпой всегда можно кого-то крупного запинать!

Так что я тихо шёл по склепу и собирал урожай своих будущих подданных, солдат и, быть может, друзей. В конце концов, в нашей «песочнице», у каждого «серьёзного пацана» есть свои шесть соток, домина и братки на подхвате. Чем я хуже?

В этом склепе собрать вышло поменьше, всё же, многих схарчили восьмилапые, но тем не менее. Копейка к копейке, а там и три рубля наберётся! Внутренним взором я видел как в камерах моего каземата с кроватей встают растерянные люди и изумлённо смотрят по сторонам.

* * *

Всё однажды заканчивается, окончился и этот путь перед массивной дверью за которой магическим взором я видел ослепительное сияние очередного драконьего жреца.

– Слушай, - обратился я к Закрисошу, - А что ты там говорил про «наследника знатного рода»? Кто он вообще такой? А то в письменных источниках о нём почти ничего и не сохранилось.

– Ещё бы сохранилось!
– ответил он.
– Он ведь свою маску и должность по сути украл!

– Это возможно?
– искренне удивился я.

– Как оказалось да.
– подтвердил Азидал.

– Пускай он и был «наследником знатного рода», вот только далеко не первой очереди.
– продолжил свой рассказ Закрисош.
– Если точнее, пятым сыном главы клана. И с одной стороны одно это само по себе почётно, да и давало определённые удобства и перспективы… но на его взгляд, очевидно, недостаточные. Стоило ему повзрослеть, а его отцу поседеть, как начался в семье разлад. Знаю я о том не много, хотя слухи ходили… Как-то всё в один год началось, что за какие дела старшие братья не возьмутся - ничего у них не выходит, а вот у младшего - всё идеально, что ему не поручи. Стали возникать какие-то скандалы, трения… Однажды Глава даже в сердцах заявил, что не на кого дела оставить, если только не младшему!

– Ах даже так… - произнёс я, осознав к чему всё идёт.

– Старшие братья тоже смекнули.
– подтвердил Закрисош.
– Тем более, что особой вины за собой не знали, а в неудачах видели лишь стечение обстоятельств. Вероятнее всего, принялись следить за младшим по очереди и насобирали на того столько, что отец отдал того в драконьи жрецы, пожелав на прощанье сделать карьеру там, а не в своей семье.

– Мы уже год как работали на Солстхейме, а тут нам прислали его, да ещё и с таким рекомендательным письмом… - добавил Азидал, - Так что мы потом отдельно написали знакомым на материк, дабы уточнить детали.

– От туда и знаем такие подробности.
– уточнил Закрисош.
– Вероятнее всего, слова отца его всё же задели, раз уж он решил доказать тому что-то... ну или просто решил, что и в самом деле, стать драконьим жрецом высшей ступени посвящения - неплохая карьера, ведь в пределах наших владений именно мы были высшей властью, не считая Крыл… драконов. Но они в бытовые и административные дела почти не вникали. Главное чтобы для них было достаточно пищи, а народ их чтил, боялся, и преклонялся перед ними. А вот деньги… размеры налогов, споры между отдельными кланами… Ну вы понимаете… всё это отдавалось на откуп жрецам заслужившим маску. А чтобы её заслужить… Мне вот потребовалось двадцать лет упорного труда, Азику лет пять, да? Но он взял талантами и прошлыми заслугами. Всё-таки, герой войны. А этот вот деятель… добился своей цели менее чем за два года! При том, что сам он был никем и звать его - никак. Юнец!

– И дело даже не в возрасте.
– вставил Азидал.
– А в том, что было всё это вопреки правилам и здравому смыслу… И явно незаконно.

– Ритуал Наречения Имени и вручение Маски проходил раз в год, в центральном храме при большом стечении народа, а главное в присутствии Алдуина, которому там воздавались особые почести.

Мы не знаем, о чём думал тогда первенец Акатоша, когда перед ним дерзко предстал безусый пацан… При том что, вроде как, формально всё верно… И маска была заранее приготовлена, и лично Алдуином на неё были наложены чары. И по хорошему его тогда следовало бы сожрать… Но сделать это - означало бы признать то, что их всех провели. Более того, обманули лично его, бога!

– Вероятнее всего он решил, что проще будет «не портить всем праздник», а решить возникшие вопросы позже.
– добавил Азидал.

– Но кое-что он сделал уже тогда.
– продолжил Закрисош.
– А именно - дал ему имя «Дукан» - означающее «нечестивый». И уже на следующий день его отправили сюда, на Солстхейм, где нас троих, включая Мирака, уже было более чем достаточно. Выделили мы ему, конечно, участок. Северо-западная, гористая, малолюдная четвертушка острова. Правь, жрец!

– Впрочем, как маг - он хорош, без спору.
– произнёс Азидал.
– Это у него семейное. Их клан хранил тайны обращения со стихией холода ещё с Атморы. Это ведь, по сути, единственная форма магии, которую мы, люди, изучили сами. Можно сказать, присущая нам изначально. Она даже, в каком-то смысле, оставила свой след в нашей плоти и наших душах.

Ходили слухи, что именно ошибка магов льда привела к остыванию материка. Что-то они там перемудрили на Северном полюсе - закрытом от непосвящённых регионе Атморы.

– Как, стати, сейчас там погодка?
– полюбопытствовал Закрисош.

– Ну вы же видели погоду на Солстхейме?
– ответил я.
– Так вот, сейчас лето. Зимой Море Призраков к судоходству не пригодно. Обширные ледяные поля, айсберги, грозящие раздавить судно.

– А почему «Море Призраков»?
– не понял он.

– Не знаю, возможно из-за ледяных призраков, что тут часто встречаются.
– ответил я, пожав плечами.

– А сама Атмора?
– уточнил Закрисош.

– Судя по всему, покрыта многометровым слоем льда.
– ответил я.
– И, скорее всего, те призраки расползаются именно оттуда.

– Точно вам говорю, это маги льда чего-то там натворили!
– категорично заявил Азидал.
– Я пытался Дукана на этот счёт расспросить, так он всё отмалчивался и отнекивался. Точно что-то знает, но связан по рукам и ногам клятвами.

– Верен клятвам? Это обнадёживает.
– произнёс я.
– Но, хватит болтать. Картина ясна. Посмотрим вблизи, что это за крендель… Ждите меня тут, я один справлюсь.

* * *

Зайдя внутрь, я сразу призвал ледяного атронаха поставил тому задачу - идти на встречу к Дукану, а сам пристроился за спиной ледяного гиганта, прикрывшись на всякий случай сталгримовым щитом. С юрким и изящным огненным атронахом такой номер бы не прошёл, а с этим флегматичным здоровяком - вполне.

Когда мы вошли в обитель драконьего жреца, там бушевал буран. Похоже Дукан, таки, услышал как к нему подкрадывается трёхметровый ледяной голем весом едва ли не с полтонны!

Снежный вихрь кружил в зале, а в нём, помимо снежинок, сверкали ледяные лезвия с ладонь размером. Одно за другим, одно за другим! Вшух, вшух! Неплохая защита. И ведь не видать его там, за пеленой снега, по крайней мере обычным зрением, и сунутся боязно.

Из вихря со свистом вылетели три полуметровых сосульки, и тут же разлетелись во все стороны шрапнелью после удара о грудь атронаха. Того это не смутило и он как танк неуклонно продолжил двигаться вперёд, ну а я за ним.

Вихрь чуть не сбил меня с ног, а несколько ледяных лезвий неприятно проскрежетали по моим доспехам. Обычным взглядом видящей в темноте нежити в мешанине снега и льда что-то разглядеть было совершенно невозможно. Порой терялась даже спина идущего впереди великана.