Чтение онлайн

– Я, вообще-то, думал, что мы на этих двух баронствах не остановимся. Думал, что ты, как минимум, восстановишь южное герцогство. Это было бы здорово! 

Эйфория барона Палена, после прошедшего без потерь захвата замка, была понятна. Да и понимал он, что для человека с такими возможностями, как у Олега, баронство - это слишком мелко.

– А ты управишься с таким большим хозяйством, как герцогство?

– Почему сразу я?
– Чек растерялся.

– А кто, Гортензия?

Магиня тоже не выглядела обрадованной, скорее озадаченной. Затем положила руку на лежащую перед Чеком связку замковых ключей и передвинула их по столу к Олегу.

– Олег, мы твои люди, этот замок на самом деле тоже твой, ты знаешь. Если ты считаешь, что тебе двух баронств хватит, то пусть так и будет. Просто, раньше ты говорил несколько по-иному. Но, впрочем, это не наше дело.

Барон Пален и магиня Гортензия уже давно смотрелись как муж и жена. Да они и сами себя уже давно чувствовали супругами, хоть официального брака и не заключали. Олег понимал, что их свадьба, это лишь вопрос времени, и был рад за своих соратников.

В этот раз объяснять им очевидные для него вещи он не стал. Сами поймут, что завоевать, не означает завладеть. Нужно ещё суметь завоёванным управлять. А с этим и у самого Олега могли возникнуть проблемы, и у его соратников.

Ему вспомнилась фраза из старого советского фильма, который он как-то смотрел за компанию с отцом, что если ты научился управляться с тремя человеками, то справишься и с тремя тысячами.

Олег хотел пока управиться с теми двумя баронствами, которые упали ему в руки доброй волей короля Лекса. А уж, что делать дальше, он решит позднее.

Экономику здешних владений он уже понял и, даже навскидку, легко мог реализовать пару доступных рецептов кратного повышения эффективности здешних хозяйств - то же строительство пилорам или, распространённое во всех прочитанных Олегом книг про попаданцев, изготовление перегонного аппарата.

В баронствах, хоть те и назывались южными, из-за малопригодных для этого почв, виноград не рос. Зато у болот хорошо почему-то росли яблони. В подвалах замка Торм обнаружил несколько больших бочек с сидром. А уж перегнать сидр в кальвадос, Олег мог и без личного опыта самогоноварения. Где-то что-то слышал, где-то что-то видел.

– Так ты сегодня баронета отправишь домой?
– вывела Олега из задумчивости Гортензия.

Вчера после штурма, когда они спустились в подземелье замка, там они обнаружили много интересного для себя.

Подземелье делилось на две части. В большей были оборудованы склады, в которых, помимо упомянутых бочек с сидром, хранились зерно, мука, колбасы, окорока, сало, различные овощи, бочонки с растительным и животным маслом и даже небольшое количество тканей и одежды. Бывший хозяин замка был запасливым, словно хомяк.

Всё хранимое было в прекрасном состоянии, потому что к нему было приложено заклинание Сохранение. Это было очень несложное заклинание, конструкт которого представлял собой разорванное в двух местах кольцо, окрашенное в три оттенка зелёного цвета. Это заклинание позволяло не оставаться без куска хлеба даже самым слабым и бесталанным магам.

В меньшей части подземелья была оборудована тюрьма с десятком камер, комнатой для тюремного персонала и комнатой, одновременно являвшейся и допросной, и пыточной.

Входов в подземелье оказалось два. Один, со двора замка, которым воспользовались Олег с соратниками, и ещё один вёл в подземелье из донжона. 

Поэтому для новых хозяев замка оказалось неожиданным встретить в закрытом, как они думали, подземелье, помимо содержащихся там заключённых, и персонал тюрьмы в лице её смотрителя, палача со своим молодым пятнадцатилетним помощником и двух надзирателей. 

Они, при начале активной фазы штурма, закрылись в подземелье. При виде победителей, захвативших замок, они бухнулись на колени. Правда, особого страха в их глазах Олег не заметил, по всей видимости, они предполагали, что могут пригодиться и новой власти, ведь тюремщики и палачи нужны всем. 

Олег даже вспомнил, как-то прочитанное в прежней жизни, про известного парижского палача, казнившего и короля, и свергших его революционеров, и прожившего долгую жизнь.

Устраивать синекуру палачам и тюремщикам Олег не собирался, но, и вправду, избавиться от них не поспешил.

Содержащиеся в тюрьме измождённые, а кое-кто из них и изувеченные, крестьяне были освобождены. Олег, под прикрытием Гортензии, на парочку из них направил Малое Исцеление - на избитого старика и умирающую от недоедания и тюремной сырости девочку. Старик, правда, после применения к нему заклинания, оказался ещё вполне нестарым мужиком.

В одной из камер они и обнаружили баронета Женка Орвина, старшего сына и наследника соседнего баронства.

Кроме того, что баронства сами были густо покрыты лесами, часто было и так, что каких-то чётких границ между ними не существовало из-за того, что населённые территории отделялись друг от друга десятками лиг сосновых гущ.

Вот и баронство Пален граничило через реку Псту только с баронством Ферм на юго-востоке, а с остальных сторон были сплошные леса, за которыми на северо-востоке и востоке располагалось баронство Орвин. За лесами севернее и западнее, у Палена были территории вольных поселений королевства.

Женк Орвин стал жертвой одной из здешних многочисленных феодальных усобиц. В стычке у деревни Козино, где молодой восемнадцатилетний баронет командовал отрядом, который собирался увести у Палена сервов, дружинники Орвина были разбиты, а сам Женк попал в плен.

Впрочем, сначала его содержали в гостевых комнатах и предлагали руку Офии, дочери бывшего хозяина замка, которая была его на два года старше и в два раза больше размерами. Но не дождавшись от баронета высоких чувств, его перевели в тюрьму, где он и находился уже больше девяти декад в ожидании выкупа.

Выкуп задерживался, потому что собрать тысячу лигров для барона Орвина было крайне сложно. Баронство было самым бедным из всех соседей - меньше тысячи душ сервов всех возрастов и обоих полов, проживающих в трёх нищих посёлках. Для сравнения, у барона Ферма было больше двух тысяч душ сервов и трёхсот крепостных крестьян, а у барона Палена - больше трёх тысяч.

На вопрос Гортензии Олег ответил утвердительно.

– Баронета нет смысла задерживать, пусть едет. Чек, объяви ему об этом. Голодом его сильно не морили, на прогулки выводили, так что он уже должен прийти в себя.

Барон Пален скептически посмотрел на своего босса.

– Ты же понимаешь, что с точки зрения законов королевства, барон Орвин такой же изменник, как и те, чьи владения нам пожаловали - они все в Нерове поддержали отделение от Винора, и отпускать его сына нам, получившим королевские Стяги, не пристало.